韩孺子只是笑，不置可否。
当天下午，韩孺子终于等来了大将军韩星。
留在马邑城的军队只剩几万人，韩星轮流前往各营巡查，今天轮到了勋贵营。不管心里有多想离开边疆，勋贵子弟们绝不在公开场合表露出来，他们穿上鲜艳的盔甲，骑着膘肥体壮的骏马，排成数列，夹道欢迎大将军。
大将军很满意。
在军帐里查点名册之后，众将官识趣地退下，只剩中护军与大将军两人，韩孺子亲捧茶壶，为韩星倒茶水，执晚辈之礼。
韩星看着韩孺子倒茶，轻叹一声，“让倦侯做这种事情，真是委屈了。”
“大将军何出此言？能在这里为大将军斟茶，胜过在京城的无所事事。”
韩星笑了两声，他坐在了主位上，指指不远处的凳子，示意韩孺子也坐下。韩孺子搬过折凳，与大将军隔案相对而坐。
韩星握着茶杯轻轻转动，苍老的脸上尽显疲态，“我一看到太祖宝剑，就知道是你送出来的。”
韩孺子一愣，这都是一年多以前的事情了，韩星居然这时提起来。
“可是立功也要看时机，时机不对，功劳也会变成罪过。”
韩孺子仍不开口，等着韩星将话题引向碎铁城。
韩星沉默了一会，没有对去年的事情再做解释，直接道：“我需要一点军功。”
“明年匈奴人……”
“不不，必须是今年，三十万大军受我节制，朝廷花费巨大，天下骚动，结果与匈奴人一仗未打。”
“大将军……当初何不追击东单于呢？”
韩星摇摇头，“你不了解匈奴人，他们打仗没有一定之规，今天说是撤退，明天发现有机可趁，立刻就会回头发起进攻。倦侯，大楚的军队今非昔比，三十万将士真正受我指挥的不到十万，南北两军各怀异心，都想保存实力，敢于趁胜追击，怯于迫近强敌。在这种情况下追击匈奴人，不出五百里，队伍必然散乱，反而给予匈奴人可趁之机。”
韩星长叹一声，“我是老了，但是还没有老到不敢打仗的地步，只是不想等我孤军深入的时候，却发现两翼没有保护，白白损失楚军将士。”
“大将军和朝廷都很为难。”韩孺子敷衍道。
“最为难的是，别人看不出我有多为难，朝中骂我的奏章已经在勤政殿堆满了，最客气的说法也在指责我胆小怯懦，不适合担任大将军。我本来就没想当这个大将军，可我不能就这么回京，骂名还在其次，若是朝廷换来一位冒失的统帅，只怕会带来一场大灾难。”
韩孺子认真地想了一会，“没有别的办法围歼那些留下来的匈奴人吗？”
“匈奴人很谨慎，分成数十股，小打小闹，没有明确目标，想让他们聚集起来，太难，只有倦侯出面……或许可行。”
韩孺子一点也不相信韩星，但是相信韩星真的需要一场说得过去的胜利。
“我也不希望朝廷换帅。”
韩孺子此言一出，韩星不由得露出一丝喜色，“别的我不敢保证，放眼朝廷上下，敢在军中重用倦侯的人，除我之外，再找不出第二人。”
韩孺子觉得时机差不多了，“好吧，或许可以一试，但匈奴人若是不上当，我也没办法。”
“当然，谋事在人，成事在天，谁也不能因为这种事埋怨倦侯。”
“我在城外有一只千人部曲……”
“我拨一年的钱粮，由朝廷供养。”韩星答应得倒快。
“我要将勋贵营带去，跟我一块守城。”
韩孺子原以为大将军会在这件事上与他讨价还价，没想到韩星在桌上轻轻一拍，“本该如此，这些勋贵子弟也该受点苦，或许还能引来更多的匈奴人。”
韩孺子又想了一会，“我要从南北两军调几个人过来帮忙。”
韩星终于露出难色，“这个……只怕我的调令起不了多大作用。”
“不调高官，人数也不多。”
韩星疲惫不堪的脸上终于显出几分精神，“这样的话，我想我能做到。还有勋贵营，倦侯如果想放谁回京，尽管告诉我。”
韩孺子笑笑，他不想放任何人回京，即使因此得罪一大批人，也在所不惜。
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