薛蟠：“你倒是真明白了, 不枉你家老太太当初对你那般疼爱。”
宝玉瞟一眼薛蟠, 不高兴道：“你还有脸教训我，倒说说你自己，当初干了什么好事儿。”
“得亏我年纪小, 醒悟的早, 不然还真说不好干出啥来。”薛蟠抹了抹下巴, 瞄一眼宝玉, 转而小声跟贾珍道，“也不知怎么的，以前容易天天想，而今我娘塞了两个姑娘在我房里，我倒觉得没意思了。”
贾珍冷笑：“你整天跟着我读书，骑马射箭, 累个半死，你又不是铁打的, 哪来那么多精力, 应付不住才叫正常呢。”
薛蟠挠头哈哈笑起来，贾珍也笑。他而今可能是因为经历过大起大落，很珍惜尤氏对自己的好, 正如薛蟠所感触的一样，以前脑子里那些花啊粉儿的, 都没心思去惦念了。只要一想到那些年轻姑娘们之所以肯贴着自己, 无非是看在他的身份和有钱上, 贾珍便提不起兴趣。若有朝一日, 他落魄成当初在庙里那副样子，只怕这些上赶着来得人都会离他远远地，唯有草糠之妻，始终不弃他，愿与他同甘共苦。
或许这就是长大了，看清人世，便更懂得珍惜眼前人了。
贾珍心满意足，转即张罗着让薛蟠陪他去外头施粥。
“这都什么时候了，外面风声正紧，自个儿的安全都未必顾得上，你还敢出去施舍别人？”
“便就是大家都这样想，我琢磨着那街上的乞丐这两日是要不到什么吃食，更得去了。”贾珍道。
薛蟠自扇一下嘴巴，“是这个理儿，你们老爷说过，做善事要从心，而不是做样子给人看的。我这就叫些人过来。”
宝玉想了想，表示他也要去。
“小祖宗哟，你就别去了，外面那么乱，再出个好歹来。”贾珍难为道。
宝玉不干，坚持要去，“刚刚薛大哥也说了，做善事要从心，我这时候胆小怯怕算什么东西。你们等着，我去告老太太，先把这事儿讲清楚是我的责任，免得他回头责怪别人。正好也能求些东西来，让大家凑一凑旧被旧衣裳给他们也好。”
“好，那你先去请示你们家老太太。”贾珍觉得以贾母疼爱宝玉的程度，该是舍不得他离开，宝玉去她哪儿，正好省得他们劝了。
贾珖等四名子弟听宝玉说了这事儿后，都主动跑来宁府，表示愿意帮忙。不多时，宝玉就架着一辆马车过来，马车上塞得满满被褥和旧衣服，他后面还跟着一辆，除了满载的粮食，还有铁锅勺子等用具。
“你这准备的倒比我们快。”贾珍叹道。
宝玉特别骄傲地笑道：“那当然，老太太一发话，全家人谁敢不动弹？”
“倒难为你家老太太了，想想以前我们老爷和她还有过不少争执呢。”贾珍忽然叹一句。
“老太太说过，以前她太糊涂，不明白事儿。而今瞧我一日比一日出息了，越发觉得自己以前对敬大伯那些话，叫她羞愧内疚。”
宝玉笑着说罢，就伸手拉着贾珍和薛蟠上他的马车坐。
三人就挤在马车前头，倒也不计较，早就不是什么富贵娇躯了。几人素日学骑马射箭，还常去京外的村子里干活等等，早就已经练就了不拘小节能吃苦的性儿。
贾珖等则要去坐马车，见状都觉得心里有愧，十分不好意思。主子老爷尚且如此能吃苦耐劳，反倒是他们这些普通人家出来的，还娇贵上了，脸往哪儿搁。贾珖上了车后，就对他们发誓说，近日之后，他也不能光顾着读书，君子理应通六艺，也该骑马射箭，练练身子。另外三名子弟闻言，纷纷表示也要如此。
一行人到了帽儿胡同，就开始起锅建灶，生活煮粥。乞丐们闻到饭香味儿，奔走相告，都自觉站排来领粥。
有好多相熟，总来的，贾珍都对他们脸熟，能叫个张老头、李老头、宋婆子之类。薛蟠跟贾珍也差不多，乐呵呵的妻子舀粥给大家，手稳，就怕不小心把人烫着。
一行人在城西施粥完，就到城东，然后城北、城南，总之该顾及到的地方都顾及。碰见有生病的乞丐，他们还会留人去给其准备三天的药量，并经行记录。三天后若还不好，自然会有人再来看，再给他们续药。
贾珍等人忙到天黑才回。
晏良正在检查贾蓉贾蔷的课业，见他们来了，便笑着叫人去催厨房快些准备酒宴。
“酒宴？”宝玉外头转着眼珠子仔细想了想，还是没想到什么，不是在场诸位的生日，也不是什么节日，更没有什么喜事。
“敬大伯，今儿个到底是什么好日子？”
“对你们和我来说，都是大好日子。”晏良神秘一笑，便叫人在荷塘边摆宴，现在正值初夏，时节正好，在外烤肉吃酒，都是极为有兴致的事儿。
薛蟠高兴，“可真难得了，瞧瞧咱们这些人，以前可从没一块儿聚过，这是头一遭，必定热闹。”
“你可行了，一群爷们有什么可热闹的。”贾珍随口一叹，忽然觉得自己失言，捂上了嘴，转而他一脸苦相的和晏良打商量，“父亲，您可别这话告诉尤氏。”
众人一听，哄然大笑。
到了傍晚，荷塘边的水榭都刮起了红灯，半丈一个，一个挨着一个，一串串，红影灼灼映照在水面，随风摇曳，照亮了大半边的池塘。远远一看，当真是极美。
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