“林女婿清正耿直, 久居扬州官场，未必懂得咱们京城里的这些弯弯道子。你是她媳妇儿，记得要多帮着他一些。你二哥在京当官有些年头了，若有什么地方生疏不懂得，别叫他客气, 尽管麻烦他二哥去。”贾母还没察觉出贾敏脸色有异，乐呵呵的继续说着。
贾敏眉头越来越皱, 渐渐垂着眸子, 没之前那样兴奋了，口上却礼貌的应着。
好容易告别贾母，贾敏赶忙去找林如海对质, 想知道母亲的话和他之前所言到底哪一个是真。
“这还用问？我若真被定下来做工部侍郎，一会儿何必还去吏部受问参选？你看他大大方方叫我直接去吏部，而不是他家，就已经说明问题了。”林如海在丫鬟的服侍下穿好官服，走到门口, 忽然想起什么，转头嘱咐贾敏一定要管住嘴，千万别把贾母乱言的那些话传到东府去，不然丢脸的可是他们自己。
贾敏点点头，自然懂这层道理。不过才刚她见丈夫听自己的所言面色毫无异样，心猜他可能早就预料到自己母亲会有此遭言论。
贾敏忽然脸火辣辣的, 心里有种说不出的堵闷, 她知道林如海的内心肯定是无奈地。其实自己他母亲不光是这方面的性情变了, 待她的态度跟以前也不大一样。以前她宠她，却也知教导她，而且看事情比较通透，分得清主次。而今不仅一味儿的宠宝玉，溺爱过分，全然不教，还犯糊涂的自大，是非不分。总之这次她回来，虽受到热烈地欢迎，但它总觉得哪里不对，还说不出来具体是什么，就是觉得不太对。总是隐隐有种感觉，自己不该在这里住太久了，或许真的是离家久了，只把林家当成是自己的最舒服的窝。
林如海到达吏部的时候，他是最早的一名，之后其他四名待选官员才陆陆续续到达。四个人见着林如海，都很客气地互相见礼，还玩笑说大家都等了很久才得见他的真容，实属不易。林如海便很歉疚地跟各位赔罪。
郁州知府孙谦笑对林如海道，“你路最远，自然要晚些，用不着道歉。只是不知道今日的选拔是如何进行的，是问答，还是比试？”
林如海摇头，表示他也不清楚。
孙谦哈哈笑了两声，冲其他三人眨眨眼，转头再问林如海，“你真不知道？”
林如海觉得孙谦这人说话有点怪，难道他刚才分明已经听清自己的回答。此刻林如海却也不好不答，只道：“的确不知。”
“这不应该吧，我听说你家有亲戚在吏部？”另一位官员半开玩笑的问，但他看林如海的眼神儿却很认真。
孙谦真则乐呵地如此看热闹。
林如海方意识到这些人有排挤他之意，皱眉不语。
孙谦之后便和另外三人一直说笑，四个人再没有和林如海说话。
一炷香后，传话的来报人来了，孙谦等忙都噤声等待。
晏良跟在吏部侍郎杨斐栝进屋。杨斐栝受了众人问候之后，坐在上首。接下来就说些场面话，和他们表明圣人要从他们五人之中选拔工部侍郎之事。
杨斐栝转头示意晏良，“你看看吧。”
晏良对杨斐栝点头：“已经看完了。”说罢，他转身就在一张纸上写了什么，塞入信封后交给杨菲光。晏良便拱手告辞，留杨斐栝一人在这。
林如海、孙谦等人见状皆很疑惑。
接下来，杨斐栝便当众考校，问政绩，问德行。其中以孙谦和林如海的回答都十分突出，而其余那三人，说话磕磕巴巴，一提到政绩都有些傻眼，明显表现出他们能力不足。这三人似乎只是来陪衬，来衬托林如海和孙谦俩人的优秀的。
杨斐栝在心中已有定论，捏着晏良刚才给他的信封离开。
孙谦十分看重这次的升迁机会，来京前就托朋友帮忙送礼，疏通打探消息。他一京就查清楚晏良和林如海有关系，本来听说这次考核的事情时有晏良主导，他还很担心不公平。不过瞧刚才那架势，应该是礼部侍郎主理此事，贾晏良不过是走个过场，倒叫人放心一些了。对于问考，孙谦十分有自信，他曾经在郁州破过一起大案子，劳苦功高，政绩上也不比林如海差，论做官的年头他也更胜林如海一筹。
不过，他心里还是有一点有别的担忧。有传闻说那个贾晏良会相面，皇帝因此很倚重他。这消息来头不真晰，孙谦也不太确定。不过他坚信当今圣上是明君，不会干出什么信“相面”的蠢事来。
五个人一同离开，孙谦故意放慢脚步，最后就在后面叫住了林如海。
“现在已经考完了，你不必怕和我说实话。咱们能一块儿考核也算是缘分，今后不管是谁选上了，咱们依旧做朋友，你觉得如何？”
林如海对他早起了防备之心，心料他有目的，岂会轻易答应。
“孙大人还有什么事儿？家中女儿身体羸弱，我急着回去看她。”
“没什么事儿，就是很好奇你家那个亲戚刚才做了什么？”
“不瞒你说，我昨日刚到京城还不曾正式见过他，今天这次见还是我来京后见他的第一面。具体是何情况，我也不清楚，况且这属吏部公务，我等也无权过问。”你如海认真的回答他。
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