“是强者的仁慈啊。”Tom轻轻笑起来，愉快的笑声，“Smile，有的野兽会将孱弱的孩子咬死，免得它死在敌人嘴里，在这残酷的大自然中受尽折磨而死——这是强者的仁慈，母亲的仁慈。”John震住，虽有些难以认同，怒气却慢慢消退了。
艾薇妮拨了拨发，冷淡地睨视自己的后代：“你能理解，伪装吗？狡猾的小蛇，这习惯真不好。”
“梅林没教你伪装吗？”Tom笑着反问。艾薇妮眼神一颤，一下子变得无限温存，无限辽远，仿佛又回到了那个无忧无虑，承欢膝下的童年。
“不一样，有些骨子里的东西，不会改变。”她回过神，望着对方，“当你回归我们的本质，你也会明白，力量和灵魂同在。”黑暗公爵眼底闪过异样的神采，像一个血的呼应，一个最温柔也最残酷的誓言，一个隐藏在心底最深处的秘密。
“但是你仍然爱梅林。”他对她说，也对自己说。
“是的，但爱变了，或许从来没变，只是在我们用整个灵魂呼求那个人的一刻变成纯粹的激情。什么父女之情，年龄差距，都抵不过最本质的欲念。连同我曾经的敬爱和依恋，都不复存在。现在我只要他，这就是一种巨大而不可抗拒的转变。如同甘美的食欲，为了进化而吞食爱侣的痛与乐——我们就是这样的种族，以火焰为骨、为血，为生命和骄傲的远古蛇神。”
旁听的叶斯特等人都被这番话吓得大气也不敢喘。John的脸色也不好看。
尼克说沙罗曼蛇的爱情表现方式是吞噬，果然没错。
不过他并不怕Volde，他知道Volde和艾薇妮不同。
黑发斯莱特林没有动摇，注视祖先的双眼反而有一丝悲哀：“你会吃了梅林吗？”
“不……”蛇祖的神色沉寂下来，伴随着一声悠远的长叹，“我爱他超越本能。”
“我也是。”Tom淡淡地说，海风吹起他束发的墨绿镶银锦织绸带，猎猎飞舞，他站在雪白的方舟上，身下是碧波万顷，头顶是长空万里。
艾薇妮冷冷地说：“即使如此，也什么都不改变，虽然煎熬对我来说是种享受。”
Tom静静垂下眼，他的确和艾薇妮不同，艾薇妮只有梅林，他拥有许多：Smile，巫师界，建设最强魔法文明的梦想……他还混入了人类的血，那里面有他曾经鄙视的麻瓜的低劣血液，还有来自萨拉查的，无私的爱与期望，这些都帮助他能够战胜宿命的诱惑。
哪怕他有着更深更深，比艾薇妮更可怕的本质——在选择和黑暗界融合时，他的灵魂也融入了那片虚无和冰冷。
这是代价，为了得到力量所必须付出的代价。
他知道他会逐渐变得麻木和空洞，和他所属的黑暗一样。
他也知道，会有一道轻浅却柔和的光照亮他，为他带来持久不散的暖意。
“做个交易吧。”Tom伸出手，红眸绯艳胜火，黑色的瞳仁却深沉无波，宛如寂静的暗之海，“你这样的身体只会伤害梅林，我给你你留在斯莱特林家的神体，你告诉我我女儿的下落，帮我对付龙。”
“你女儿？”艾薇妮一愣。塞法尼尔沉声道：“伊克维尔出事了？”
黑暗公爵瞥了他一眼，视祖先的答案，他可能会杀了她，但是让敌人间接得利，也非他所愿。
“佩姬失踪了，她戴着一条黑宝石项链，十二三岁，黑头发，额头上有一块红石。”John既是对塞法尼尔说，也是对艾薇妮说。
“哦，那个小女孩啊。”一指抵唇，蛇祖显然想起来了，“我感应到她身上有非常纯正的黑暗元素，正好可以解开我的镣铐，就召唤她。可是半路上，她反抗得很激烈，我就只拿了项链，放她走了。”
“那佩姬在地底迷路了？”叶斯特猜测。埃弗里摇头：“她身上有传送卷轴啊，为什么不和我们汇合？”
“是风之圣龙。”Tom看着海面，他的声音不大，却有一种清晰而刚烈的杀气。John拽住他，佩姬和风之圣龙之间的问题，可能不是杀掉一方能解决的。
“这位是…塞法尼尔先生，赐予了巫师水脉之力的龙，您这段时间一直在庇护巫师吧？为什么和艾薇妮小姐打起来？”炼金师有心打圆场，果然看见女皇陛下微露讶色。
塞法尼尔点头承认：“我接到我的同伴夏拉齐尔的呼唤，赶去他的地方，看到他受了重伤，被铐起来，就找伤他的凶手问问清楚，可是她一言不发就攻击我。”
“哼。”艾薇妮绽开冷残的笑容，“它当年敢拦我，困住我，今日就要承受这些，我还没来得及弄死它。”水之圣龙沉静的眼凝视她：“你知不知道夏拉齐尔是双生体？这个他死亡，代表毁灭的他就会苏醒，将世间的一切全破坏。”
“我管这么多！”
“等等，请等等。”眼看他们要吵起来，John一边哀叹斯莱特林家族的可怕本性，一边再度充当和事老，“塞法尼尔先生，我们先救治火之圣龙吧。”塞法尼尔眨眨眼：“这倒不用，他会自己痊愈。”
那就不要打了嘛！这是John的心声，但他还是厚道地查明原委：“您有没有问您的同伴为什么阻拦艾薇妮小姐？”
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