袁绍死后，其部下纷纷作鸟兽散，唯独他的三个儿子和外甥高干并不甘心，各自有自己的支持者，于是分散洛阳周边，继续顽抗，等待台骀的入侵。
其中郭图、辛评、蒋奇、陶升、李历、阴夔支持袁绍长子袁谭；逢纪、审配、淳于琼、韩珩支持袁绍幼子袁尚；而袁熙则无意争锋，独自领兵一万防御潼关附近；高干在军中久矣，素有威信，认为二袁都不能成事，于是带领自己亲兵，独树一帜，率一万四千士兵驻兵孟津，防御河北。
袁绍生前以袁尚美貌及后妻刘氏所喜爱而欲令其继承军队，但未正式表态。
众人欲立其长子袁谭为继承人，但逢纪、审配一向因为骄傲奢侈使袁谭反感，辛评、郭图都同袁谭亲近而与审配、逢纪有矛盾，审配等人害怕袁谭即位以后辛评等人为害自己，就假托袁绍的遗命，拥戴袁尚作为继承人。
袁谭一直在虎牢驻扎，防御关东，却不想被逢纪和审配趁虚立了袁尚为主，着实生气。
因为不能回洛阳名正言顺地统管大军，袁谭于是自称车骑将军，统领追随自己的一支人马，约两万人，继续守住东边门户，并以辛评暗中联络洛阳方面，伺机夺回大权。
台骀认为此等角色不需自己亲自动手，于是令河东王邑、河内眭固及长安钟繇对其进行围剿。
眭固大军由荥阳攻虎牢，王邑令卫固、范先渡河击洛。钟繇再次命令新丰县令、冯翊高陵（今陕西西安高陵）人张既（字德容）去游说马腾等军阀，张既给马腾等人分析利害关系，马腾听后，犹豫不决。
部下将领傅干对马腾说：“古人说过，‘顺德者昌，逆德者亡。’台骀尊奉天子，平定暴乱，法纪严谨，政治清明，上下听从命令，可以称为顺德；袁氏家族将要覆亡，兄弟阋墙，可以成为逆德。
如今将军已尊奉朝廷，却又暗中骑墙，想坐观成败。我恐怕等到成败定下来之后，台骀奉旨问罪征讨，将军将第一个被杀！”马腾听后十分恐惧。
傅干乘机建议说：“明智的人能转祸为福。如今，袁氏分裂，而高干、郭援北拒河东王邑，郭援又是钟繇的外甥，我们一旦打通潼关，与王邑内外夹击，再说反郭援，必能取胜。将军这一举动，既斩断袁氏家族的臂膀，又解救了洛阳之地，台骀必然深深感激将军，将军的功名将无人能够相比。”
于是，马腾派儿子马超率军一万余人与钟繇会合。台骀表奏马超为司隶校尉督军从事，讨伐袁熙。
201年3月，钟繇连同马超攻袁熙，袁熙向袁尚求救，于是袁尚遣淳于琼领兵一万前去救援。
恰此时，虎牢方向亦来求救，袁尚不仅大感头大。
审配认为，洛阳本就只有士兵三万，已经派出了了一万士兵，若再倾巢襄助袁谭，恐怕空虚的洛阳会引来高干和袁谭的觊觎，即使击退台骀的大军，也不能保全自己的基业。
于是在审配的建议下，袁尚派逢纪统兵三千赶往虎牢。
袁谭以为袁尚统兵三万，却只给自己调来三千士兵，还给自己身边安插个老不死的逢纪，不仅大怒，为自己辛苦抵挡敌军兵锋大感不值。
袁谭立即令人继续请袁尚增兵，但及后因审配拒绝袁谭增兵的要求，而令逢纪被杀，兄弟二人更生嫌隙，矛盾激化。
及至眭固攻势愈猛，守城器械消耗殆尽，袁谭渐渐力乏。
眼看不支，袁谭令郭图死守，亲自前往洛阳请袁尚支援士兵及守城器械。
看到兄长不惜孤身前来，袁尚意识到了事态的严重性，但此时的袁尚既无大将可派，又害怕袁熙得到士兵后不还，于是留审配留守，自领一万五千士兵救援。
这支生力军一加入，形势立马反转，袁谭竟可以出城拒敌，打了个眭固措手不及。
眭固兵败，仓促间只得收拾残兵，退往河内，以图再战。
就在袁氏兄弟二人第一次尝到合作的甜头的时候，西线却传来马超及其部将庞德攻破潼关的消息。
原来钟繇得弘农郡华阴杨氏相助，里应外合，一举击破潼关守军。如此看来，虽然台骀损害了很多世家大族的利益，但是真正的豪门，自然有他们的眼光，只有顺应历史潮流，不站错队伍，才能保证家族的荣耀延续。
袁熙、淳于琼一看军中自乱，以为敌军攻破关隘，仓促逃往陕县高干处。而高干则拒卫固、范先于大河以北，无法脱身。
但见卫、范二人威胁不大，高干又知袁熙能力，于是留袁熙和淳于琼督手下残兵一万余人在原地装腔作势，自率本部一万四千人前往灵宝拒敌。
此时西路钟繇军有三千人，马超的西凉骑军有近两万，高干一万四千人基本都是步兵，在马超这等悍将面前无异于飞蛾扑火。
但高干毅然决然地在灵宝布下了自己的阵仗，虽然看起来是有些凌乱，而且士兵们一副准备好了逃跑的架势。
我们无法理解高干为何会有这种举动，或者他受够了一败再败四处流窜的日子，也许还有其他的想法，我们终归无法得知。
总归呢，高干就这样挣扎着向自己的命运做着最后一丝抵抗，虽然这抵抗看起来是那么苍白，以至于马超临阵将他斩杀竟也没有丝毫的快感。
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