曹操深以为善，令刘晔献上投石车一看，果然犀利，只可惜射程不远。但是就这，便足以成为制胜的关键了。曹操正苦无良策来正面冲开台骀军的防御，得到刘晔献上来的上百投石车，不禁深叹天助我也，对取胜的信心又增添几分，并对刘晔大加赞赏。
于是曹操决定，自率曹纯、许褚、关羽、侯续等大将，将中军四万余将士分成六队，自领一万步兵及三千虎豹骑，作为预备队。由曹洪、夏侯渊、李典、乐进、张绣等各领六千士兵，排成五行之阵。只等投石车撕破冀州军的钢铁防御，五路先锋便插入敌军心脏，将敌军分割开来，徐徐进行收剿。同时调动鄄城各大将所率兵卒四万人，倾巢出动，从东边直奔冀州军，约定时间，作为一支力量庞大的奇军突然加入战场。
且说这时，最西面的夏侯惇赶到怀县的时候，潘凤军先一步赶到，稍一接触，夏侯惇发现冀州方面有所准备，就仓促撤兵，骁骑营长途而来，无力追赶。等眭固回到河内的时候战事已经平定，潘凤稍作休息，便朝回赶去。夏侯惇也从南岸朝东郡移动，西线再无战事。
东线诸军进展顺利，大军压境之下，各地连续被攻破。一些士族较多的城池一听冀州军到来，纷纷作殊死抵抗，青州军连屠东阿、范县、郓县三城，兖州无不震恐。
太史慈和朱灵也拿下徐州大部，正与下邳豪族相持不下。朱灵令太史慈攻掠周边县邑，务要将下邳困成一座死城。臧霸听闻腹地有变，支援不及，张燕依仗优势兵力也突破臧霸封锁，在蒙阴一带与臧霸进行交战。
消息传来，曹操急令封锁消息，并预备进行决战。
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