“为何如此之慢？”霍彦威脸色微青，那只独目上的青筋微微跳动，他身边亲近之人都知道这边是他发怒钱的征兆。那亲兵赶紧下跪禀告道：“禀告将军，吴贼攻破下蔡城之后，便将附近村落烧杀一空，将百姓尽数迁往淮南，便是有少数逃脱的也都隐藏到沼泽山林之中，此人也是前卫好不容易才找到的，还望将军明鉴！”
“好了好了！你先下去吧！”霍彦威烦躁的挥了挥手，示意那亲兵退下，这个消息对于这次军事行动来说可不是什么好兆头，虽说梁军可以通过颖水转运军资，并不是太需要从当地征集军粮，但吴军如此迅速的扑灭了刘安的叛乱，还迁走了淮北的百姓，其主帅的反应速度和军队的组织能力都令人叹服，想要在这样一支军队的防守下攻取寿州这样的名城，绝非易事，更不要说母国正于势力强劲的河东进行着关系存亡的河上之战，只怕是没有多少余力顾及自己这边了，淮东方面的梁军也不会出兵相应，自己的此番行动与其说是想要打开入侵淮南的道路，为未来更大的征服行动提供桥头堡，还不如说是对吴军的一点牵制，毕竟这几年来以吕方为首的吴军就好像一头无厌的巨兽，大口的吞噬着南方的大片土地，如果让他这次连马楚也吞并了，在南方就再也没有任何人能够牵制吕方了，这对于无暇南顾的粱国来说这可绝对不是什么好消息。但是自己此次进军能够达到牵制的目的吗？霍彦威此时的心中一点底也没有。
“将军！”一旁的虞候看到主将坐在那里一言不发，只是皱眉思忖，只得低声提醒了一下。霍彦威这才回过神来，抬头打量了一下跪在下首的那条汉子，只见那汉子身上披了件青袍，虽然这袍子上多有污迹，右边袖子上还撕开了一个大口子，但此时还是可以看出这袍子原先还是相当不错的。只是衣服的主人脸色青紫，身形消瘦，满身污秽，身上散发出阵阵臭气，简直就是一个饿殍。
“你是哪里人氏呀？”
“啊？”那跪伏在地上的汉子此时神情恍惚，一副惊魂未定的模样，仿佛还在回忆不久前发生的惨景，突然听到霍彦威的问话，却没有听清楚问题，不由得抬起头来，用一种探询的目光看着霍彦威。
“要作死吗？将军问你话？还不答话！”一旁那校尉看到那汉子这般模样，不由得又急又怒，抢上前去便是一脚扫了过去。他跟在霍彦威身边多年，深知主上此时心情已经颇为不妙，若是被这汉子的蠢样给惹怒了，只怕自己一顿军棍是跑不脱的。那汉子还不知道怎么回事，便被校尉踢倒在地，一股臭气顿时散发出来，那校尉定睛一看，却是那汉子大小便失禁，拉了一地，一想到自己的脚上只怕也沾上了，他更是怒气勃发，喝骂道：“你当这里是哪里？你家后面的茅坑吗？”
反手就要拔刀。
“住手！”随着一声断喝，那校尉立即收住了手，躬身退到一旁，只见霍彦威脸色愈发难看，但还是克制住了。此时那汉子才如梦初醒，知道自己已经从生死间走了一遭，连忙连连叩首，一边磕头一边求告道：“将军恕罪，恕罪呀！小人这几日来吃的都是芦苇根、小鱼，肚子坏了，方才实在是没忍住，饶命呀！”
“且先带这厮下去清洗一下，给他弄点热汤，换身衣服，再带回来问话！”霍彦威沉声道，那校尉赶忙应了一声，将那千恩万谢的汉子带了下去，自有士卒进来打扫。
过了约莫半响功夫，那汉子又被带了进来，此时的他看上去已经好多了，身上披了件普通士卒常用来披在盔甲外面的酱色外袍，湿漉漉的头发已经不再想方才一般散发出一种让人作呕的臭气，就连冻饿得发青的脸色也出现了一点血色，他跪在地上对霍彦威磕了两个头，才抬起头来等待着霍彦威的问话。
“你是哪里人氏？操何为业”
“草民乃是下蔡旧城城中百姓，家中开了一家豆腐坊，以此为生？”
“喔？”霍彦威听说此人就是下蔡旧城中百姓，立刻就兴奋起来，坐直了身子问道：“你说你是下蔡城中百姓，为何在这里？莫非是欺瞒某家？”
那汉子闻言脸色顿时变得惨白，连连叩首道：“草民便是有天大胆子也不敢欺瞒将军，下蔡城中卢记豆腐坊谁人不知，小的便是店主人之子卢大。将军若是不信，便可寻人来对质便是，便是有半句虚假，千刀万剐了小的也不敢有半句怨言。”
霍彦威便将那李押衙唤来，问了两句，确定这下蔡城中果然有一家卢记豆腐坊，又盘问了那汉子几句生意方面的事情，确定果然不假之后。那霍彦威才问道：“便当你是卢家的人，那为何你不在城中，却在这里？下蔡城中发生了什么事情不成？”
那卢大听到霍彦威的问话，突然伏地痛哭了起来，过了半响功夫，那卢大才收住哭声，悲声道：“如今已经没有下蔡城，也没有卢家豆腐坊了。”于是他便将数日前吕润性领兵突袭下蔡旧城之后，将百姓尽数迁走，临走前纵火焚烧房屋，炸毁城墙的事情一一道明。到了最后卢大道：“如今这下蔡城中房屋尽毁，百姓离散，水井被堵塞，城墙被炸毁，此时那里到了晚上只闻鬼声啾啾，哪里还有生人的气息。”
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