天复元年（901年）八月，湖州安吉城刺史府节堂，吕方身着绯色官袍，正在细细查看着一份文牍，过了好一会儿，吕方抬起头来，问道：“你这些消息是否证实过？”
堂下正谨候着的一名书吏赶紧禀告道：“属下从往来于杭州的商人得到这消息后，赶紧从多处查证，得来的是众说纷纭，有说钱缪那厮已经病亡，也有说为乱兵盗贼所杀，不过杭州那边必定发生了什么事，从那边进来的海产，盐和其他货物都有不同程度的涨价，已经派人从那边潜伏的探子那里求证消息，只是时间紧的很，还没有得到答复。”说到这里，那书吏又从怀中取出一叠纸呈了上来，上面详细书明了带来消息的诸名商人姓名和具体措辞，以及各种涨价货物的具体价格变化。
吕方一边浏览那些材料，一边询问道：“那对面的许再思有什么动静，是否有准备迹象。”
那书吏苦笑道：“再过不久便是防秋的日子，那边便是无事，也是防备紧得很。”
吕方弹了一下手中纸张，哑然失笑道：“说的不错，某家倒是忘了这点,罢了，你先下去吧。”
那书吏听到吕方的话，拜了一拜，小心退到了门口才转身离去。原来自从杨行密向钱缪交换俘虏后，钱缪除了留下秦斐，将其余淮南将领尽数放回，淮南和镇海两家停止了大规模的军事行动，只有半独立地位越发明显的田覠还在派遣将领四处侵掠两浙，而各自占领了半个湖州的吕方和许再思，除了在秋收季节互相在边境附近抢强割对方的谷物外，也停止了敌对的军事行动，虽然经过这几年的苦心经营，在安吉、长城两县内的豪强要么成为了莫邪都的“义从兵”，要么被迫分家，成为中小型的自耕农，军资储备也大大提高，自己的文武班底已经初步形成，但是由于地盘有限，实力还是弱小的很。可是到了天复元年的八月，吕方突然得到了一个惊人的消息：兼领浙东、浙西两道节度使的钱缪病死了。
那书吏离开节堂后，诺大的节堂空荡荡只剩下吕方一人，只见他细心的将那叠纸张翻了个七八遍，口中自言自语道：“奇怪了，我记得历史书上说钱缪活了很多年才死的，好像还修了很多海塘，怎的现在就死了，莫非是我的到来改变了历史？可这些材料都是说的耳闻，听说，并无半点实据，如今马上就要秋收了，民力缺乏，并不适宜用兵。可这消息若是真的，那可是扩张实力的好机会，先动手就得了先手呀。”想到这里，吕方越发焦躁起来，这些年来，他在湖州潜心经营，可杨、钱两家和睦，便如同一潭清水，哪里有他浑水摸鱼的机会呢？难道他这个穿越者就要一辈子当这个“半州”刺史吗？
与此同时，广陵淮南节度使府，杨行密斜倚在几案上，正在听着谋士高宠说着钱缪被杀的消息。只见杨行密头发已经花白，昔日笔挺的腰杆也已经佝偻了起来，那双明亮的眼睛也变得浑浊不清了，高宠叙说情报短短的半盏茶功夫，杨行密一直在不住的敲击自己的腰肋，好似在强忍什么痛苦一般。
“大王，要不让人送来锦垫，垫在您背后，那样会舒服点。”高宠看到杨行密这般模样，赶紧停止汇报，低声问道。
杨行密摇了摇头，强挺起腰，可立刻腰肋间一阵刺痛，饶是他身经百战，也由不得轻呼了出来，高宠见状，赶紧赶到堂下，一会儿大夫便上得堂来，去了药囊敷在杨行密腰间，过了好一会儿，杨行密才缓过劲来，吩咐大夫退下来后，苦笑着对高宠说道：“高贤侄见笑了，老夫年轻时日行三百里，力举四百斤，可现在却这般模样，一身的老伤都过来讨债了，也不知还能再熬几年。”
高宠见他这般模样，拱手道：“大王说笑了，年老不以筋骨为能，人人都是一样的，要不今日属下先退下了，这事待到明日大王精神好点再说。”
杨行密却强打起精神道：“贤侄且说，这老骨头还挺得住，一日不取上游之地，某家死也闭不上眼睛。”说到这里，杨行密取了两个锦垫放在一旁，靠在上面。
看到杨行密这般模样，高宠只得说了下去，待到他报告完毕，杨行密便静静坐在那边思考，间或那浑浊的双目闪过一线精光，仿佛闪电一般。
原来虽然在清口之战中，淮南大破宣武军，解除了朱温南下的威胁，可朱温后来北破幽州刘仁恭，西破河东李克用，关中又无强藩，其他几个方面已经没有了压力，能够在淮北一线的蔡州、徐州皆有精兵强将把守，若不是朱温注意力已经到了关中的朝廷，说不定又会在此南下进攻淮南。加上割据升州（南京）的冯弘铎，位处广陵润州之间，地势紧要，又有一支强大的楼船舟师，虽然名义上位居杨行密之下，可桀骜不逊，仿佛杨行密腋下的一只刺猬，难受的紧，使得淮南无法大军西向，夺取上游之地。于是，这几年来，杨行密与朱瑾屡次领兵北上，进攻徐州，希望能够夺取徐州，和青州王师范联盟，互为犄角，与朱温相抗，结果他年纪本来老了，加上他出身卒伍间，老伤极多，去年北上时便积劳成疾，卧床已久。
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