燕臻握紧手中的长剑：“我们在东临没什么人手，做事束手束脚，白绍的底细，海王的行踪，究竟要怎么查？”
钱风并不理会。
东临镇内的气氛很紧张。
街面上的商铺都关了门，百姓们步履匆匆。巡逻的士兵一批接着一批。
他们一行人穿过街道的工夫，就看到三波巡逻士兵，被检查了两次。
马车忽然略缓了缓，钱风挑开车帘一看，就见巷子里走出一群老百姓来，有老有少，有男有女，有的显富贵，有的略贫寒。
他们背着袋子，挎着篮子，还有人提着几只不算太大的鸡鸭，拎着几块肉。
禁军的人都不自觉让了让，抬头便见这群人匆匆追赶上一排运送辎重的兵卒，隔着甲胄齐全的卫兵，把各种粮食往前递。
那些兵卒们到很是显现出几分训练有素，瞬间改换阵型，抬起手臂，弩箭上弦。
钱风心想，若是京城那群**能比得上这些人三分，陛下的焦虑也许就不需要吃药便能好了。
“我家里也没什么好招待的，这两只鸡你们拿去给她老人家吊一碗汤……”
“这点细粮是我孙子给我捎带回来的，我一老婆子用不着吃这么金贵的食物。”
“军爷，这是我自己腌制的腊肉。”
“替我谢谢殿下她老人家，这头猪……”
嘈嘈杂杂各种声音迸发。
钱风眉头微蹙。
燕臻更是心中复杂：“如此聚拢民心，怕是……”
白绍当真有不臣之念。
“那些老百姓直呼殿下？哪个殿下？陛下的皇子和公主们，可是都好好呆在京城呢！”
燕臻冷笑。
钱风摇了摇头：“应该称呼的是……海王。”
江湖和庙堂不同，江湖人更随意些，就说他们把海王的名号随意地加在方若华的头上，然后就高高兴兴地尊称其为殿下，大约从来没有想过皇室同意还是不同意。
要是因为江湖上的绰号就大动干戈，那朝廷大概一年得打上八百次仗。
且江湖人桀骜不驯，怕是前脚朝廷下旨申斥，后脚就各种王殿下遍地都湿了。
看来不必再查，海王的确与白绍过从甚密，连带着在东临镇也是颇有威望。
“父老乡亲们，大家不必如此，军中的粮草还不至于紧张到这田地。”
一个中年文士从篷车内钻出，却是一脸的无语加无奈，半分被老百姓的义举感动的表情都没有。
“咱们军中是粮草紧缺，也的确穷了些，可你们海王还不至于吃不上一口肉，喝不到一口鸡汤。”
文士连哄带骗带忽悠，自己独自一人挡住老百姓们，让运输队先走，总算是顺利地把人安抚下来，哄得散了去。
燕臻带着一点搜集证据的心态，笑盈盈问替他们带路的军士。
“东临镇真是民风淳朴，白老将军治理有方。”
那军士登时露出一言难尽的表情：“民风淳朴？诸位是京城来的贵人，大约少到边城？我们这地方原来是三不管地带，白老帅在此建城之前，往来的都是土匪好强。”
“总之，能在这儿定居的，不是暴民就是逃犯，三教九流汇聚，街上发生械斗，丢个胳膊掉个腿，那都是平常事。”
“也就是白老帅有人有兵，更是能下得去狠手，杀得动蛮人，城里百姓怕了，这才驯服。”
燕臻闻言有些不敢置信：“当真？我看那些百姓，对海王……还挺敬重的。”
带路的军士面上也瞬间带出几分敬意：“如今的确如此。”
他迟疑了下，似乎觉得没什么不能说，笑道：“当初海王的船队刚来咱们这儿做生意，各种货物刚上岸，当天晚上就有暴民放火制造混乱意图盗窃，各种明抢暗盗的，一天发生了七次。”
“海王的人气得大动干戈，派人抬着火炮上岸与人交易，这才安稳。”
“那位殿下在咱们城里能有今日的威望和待遇，真是历经千难万险，血泪斑斑换回来的。”
“两年期北蛮围城的事，贵人许是知道，但绝不知道当时难到什么地步。”
“那帮畜生派了探子进来，烧毁粮仓，给城里的水源都下毒，中毒的百姓有好几百人，死了的更是不知多少。”
“是海龙卫的弟兄们自己勒紧裤腰带，省出粮食，又把自己的船卖了，从扶旻国那边换来的吃食，到底没让一个百姓饿死，可海龙卫两个小将，为了节省口粮没熬住。”
“还有去年年初，东临镇闹瘟疫，闹得特别厉害，连白老帅都觉得再也没救，山左知府命人放火焚城，海王闻听消息，千里跋涉，直奔山左，阻止山左知府，途中更是命令左近的货船再不卖货，先紧急救援东临。”
“海龙卫所有人都不顾瘟疫的危险，进城帮忙，海王殿下也亲身涉险，带着众位大夫，研究疫情，总算是研究出药方，救了东临。”
“当时得疫病的，不过是些烂泥扶不上墙的废物，哪里值得海王如此？”
军士眼中不禁有一点晶莹。
燕臻哑口无言，压低声音道：“这不……就是收买民心？”
但就算明知对方是收买民心，燕臻一时间也很难像以前一样，嘲弄讽刺。
他和他们老大一样，都是穷苦老百姓出身，凭着一身闯劲，不错的天赋和运气，才能有今日，可他不禁想，当初自己还是个浪迹街头的流浪儿时，若有人如此待他，他会不会心甘情愿地为对方卖命？
大约是会。
但这等收买民心的法子，太笨太蠢，也太不划算。
就方若华做得那些事，花费掉的金银钱帛，能养多少健卒？能养多少马？能扩充多大的地盘？
如今竟然都花在东临镇这些穷苦百姓身上，就连海王那被随手卖掉的战船，也要感慨自己明珠蒙尘。
上位者礼贤下士，一个‘士’字才是关键，那些在阴沟里潜藏，毫无用处的老弱病残，哪里能算人？
燕臻随着自家老大，脑子里转过各种凌乱的念头，心里把方若华骂成了傻子，终于到了将军府门前。
马车还没停下，将军府大门一开，一个红衣女子策马而出，身后跟着的骑兵男女各半，人人铠甲鲜亮。
带路的军士连忙喊道：“海王殿下，请您稍等，钦差大人到了。”
燕臻一愣。
她就是海王？
形容着实是有些太瘦了，脸色也不大好，更不威武肃穆。
随即又想，她竟直接住在了白绍将军府内，两个人还真是明目张胆，果然是嚣张的很！
方若华勒住马，回头一看，神色平和：“钱大人？你怎么这会儿到东临？朝中可是运了军资补给来？”
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