原来，东汉初年，争夺天下的除了刘秀的汉廷外，主要有三支势力：陇西的隗嚣、河西的窦融和益州的公孙述。隗嚣表面事汉，实谋割据一方。
窦融家累世在河西，知其风俗人情。窦融在占领凉州后么，抚结雄杰，怀辑羌虏，很得人心，东方流民避难者，归之不绝，遂为河西诸郡所推，而据有金城、武威、张掖、酒泉。敦煌五郡。
而公孙述则恃益州地势之险，在益州帝制自为。并且还想着分兵两路，一路从荆州北上，一路从汉中北上，两路大军，并取中原，其实这和诸葛亮的隆中对，就颇为相似。甚至可以说，诸葛亮很大程度上，还借鉴了当年公孙述的想法。
但是话说回来，当时天下的局势，对比今日，其实也是很类似的。晋国占据江淮山东，淝水新胜，气势走强。慕容家族虽然占据河北，可是慕容冲和慕容垂还没有分出胜负，还在内耗之中。苻坚重病在身，秉国的苻宏只能勉强保住关中核心地带。吕光则是占据凉州，待机而动。
吕弘想了想，说道：“先生，当初刘秀专心对付关东群雄之时，对于西方的处理策略是以陇制蜀。为了牵制隗嚣，转而结好河西的窦融。与此同时，隗嚣也在试图拉拢窦融。但是，到底是刘秀的使者比较得力，窦融与其部下倾向于刘秀，遣使至洛阳试探。刘秀礼遇来使，并以王者包容天下的气概，说服了窦融。窦融等为刘秀的气度、明见和诚意所感动，遂专心事汉。刘秀授窦融为凉州牧，专制河西。刘秀略定中原后，兴兵西讨。窦融则率河西五郡太守，厉兵秣马，耀兵河上，给隗嚣很大压力；后又亲率步骑数万，与刘秀会师于高平，合兵攻隗嚣。隗嚣穷蹙无计，投靠公孙述，不久败亡。可见，窦融的选择，真的如同刘秀所说的，是举足轻重，某种意义来说，是凉州决定了天下的走势。”
“是啊。”李非叹道，“东汉诸将初攻陇西之时，隗嚣部将王元据陇坻，伐木塞道。诸将仰攻陇坻，大败而还，不得已改取守势。足见陇西在地理上对关中所据有的优势。这也正是刘秀倾心结好窦融的原因所在，如果不是没有办法，我想刘秀也不会开出那么丰厚的条件。窦融拥河西归汉，遂改变了东汉面对陇西的战略态势。所以三公子，这一点，你要多多思考啊。“
吕弘点头，道：“我想，刘秀的正确策略，想必也对诸葛亮起到了很大的启发左右，诸葛此人，用兵谨慎，先取凉州，就能取得对关中的地理优势，这一点实在太重要了，否则，靠着蜀中之地，想取天下，实在太难。”
李非笑了笑，突然说道：“那三公子以为，如果诸葛亮不考虑这个，转而支持子午谷奇谋，你说能不能成功？”
吕弘想了一下，坚定地说道：“不能！”
“为什么。”
吕弘信心十足的说道：“先生，魏延的想法固然大胆，如果成功了的战果也的确诱人，可是，要想魏延的计划得以实现就必须同时满足5个条件。”
“哪五个？”
“第一，魏延率军从褒中出发，循秦岭东行进入子午谷，循子午谷到长安，完成这个行程必须用10天的工夫；第二，曹魏长安守将夏侯楙得知魏延军突然到来时必须要弃城逃跑。而不是闭城坚守。第三，夏侯楙逃跑时，必须留下大批可供蜀军食用的粮草辎重。第四，魏军的增援部队必须要在20天后才到达长安。第五，诸葛亮大军从斜谷出发，必须在20天内赶到长安，增援魏延。同时，还得顺便收拾掉长安西面其他的魏军。可是依我看，这五个必须的条件，每一个想实现，都可能性不大。”
李非没有想到，吕弘居然有如此见识，还一下子说出了条理如此清晰的五个理由，这可是很难得的啊，他忙鼓励吕弘说下去。
吕弘现在也进入了状态，神色颇有些兴奋的说道：“先说第一个。10天之内穿过子午谷而到达长安，恐怕是很难得，从我们的地图上可以知道，子午谷道长约600里，两边高山对峙，中间水流湍急，全靠架在山崖上的栈道通行。如果中间有坏道。就必须停下来修复后，才能继续通行。如果坏道一多，修复的时间就会很长，也就会延迟到达长安的时间，如果不能在10天内到达长安，那么魏军的细作就可能会得到情报而有所准备，使蜀军失去奇袭的效果。而且两年之后，魏军都督曹真伐蜀就是从子午道走的。那一次，曹真一个月才走了子午谷的一半，可见10天内走完子午谷是相当不容易的。”
“是这个道理，子午谷，我可是专门去走过的。”
“再说第二个。魏军守将夏侯楙怯而无谋这是事实，但他会不会害怕到一听说魏延军队过来就真的坐船逃跑呢？恐怕魏延这一点太过于一厢情愿了吧。如果他不是弃城逃走，而是据城而守，等待援军到来的话那又怎么办呢？即使夏侯楙真的弃城逃走，还有曹魏雍州刺史郭淮呢！昔日定军山一战，黄忠阵斩夏侯渊，就是这个郭淮稳住了局势，阻止了疏浚的进一步北上，如今这个有胆有谋的郭淮已成为雍州刺史，一起镇守长安，他能放下长安重地而和夏侯楙一起逃走吗？”
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