陈拙回身望去，神情一怔，旋即大喜。
但见那柳荫下，有位灰袍黑褂的黄脸汉子正和徐三爷并肩而立，似笑非笑的瞧来，如猛虎睥睨，竟成宗师气象，赫然是数年未见的霍元甲。
“你这厮，若非撞上徐三爷，我尚不知你居然人在津门。”
霍元甲似有不满，脸色冷沉，但眼底却有藏不住的笑意。
陈拙眼皮一颤，起身上岸，“霍师兄！”
二人迎风而立，相视一望，俱是在笑。
“好小子，你可算出尽了风头。前些时候劲荪从南边回来，说什么有位大刀王五的弟子仗义相助，我一听就知是伱；听闻你还去颐和园刺杀了西太后，我就让人暗地里去京城打探你的下落，哪想就在眼皮子底下猫着。”
瞧着眼前近乎脱胎换骨的师弟，霍元甲一面上下打量，一面感慨万千。
“不似当年那般锋芒外露了，也晓得收敛变通了，着实成长不少，就是这副鹰视狼顾的气象越来越骇人了……咳咳……”
话说一半，霍元甲猝然剧烈呛咳起来，蜡黄的脸上又添了几分病色。
陈拙脸上的笑意淡去不少，“师兄，你这呛咳之症怎得不见好转，反而更重了？”
霍元甲拿下手帕，缓了几口气，脸色这才恢复如常，“治倒是好治……我那呼吸法刚猛伤肺，若日后不与人交手，稍加调养，病情自会缓解，但眼下国难当头，区区几声呛咳算得了什么，比起病入膏肓的世道，不足道也……要留有用之躯，做些该做的事情。”
陈拙眉间多出些许忧色，正想再说两句，却被霍元甲打断，“莫要管我，你且说说师父和师伯他们去哪儿了？师父动身前只说要去干一件大事儿，便再没踪迹，还有不少老一辈宗师也都没了踪影。”
既是师兄弟再见，陈拙也不隐瞒，当即把关于那些通玄老怪的一切事无巨细的说了一遍。
霍元甲越听眉头越皱，“师父他们还未有消息？”
陈拙瞟着河上来来往往的舟船，轻声道：“除了南派宗师苏灿曾于秦岭现身过后，其他老一辈宗师尽皆不见踪迹，我这些天伤势也恢复的差不多了，打算亲自动身去找。”
二人说话的功夫，徐三爷不知从哪儿弄来一些酒菜。
三人钻进一艘乌篷船，摆了开来。
霍元甲无心酒水，端着酒盅半天也不见抬手，更不见动筷，思忖许久，“师弟，你有没有想过用别的法子去找？”
“怎么讲？”
陈拙不是没试过别的办法，连悬赏都贴出去了，该想的法子都想了。
霍元甲拧眉沉声道：“我认为你搜寻的方向有遗漏，若是那些通玄之辈没有隐没于山野中呢，郭老不是说，他当初遇见的那人是个柴夫……大隐隐于市啊。”
陈拙提着酒壶的手一顿，“倘若如此，也许会有目睹双方一战的人，可为何毫无线索？”
蓦然，他眼神闪烁，眸子一眯，“莫非，都被灭口了？”
霍元甲终于饮了一盅酒，重重一搁，抬头与陈拙四目相对，凝声道：“这些人绝不会隐没于繁荣闹市，应是山村野市，倘若灭口，也绝不会只杀一个两个……屠村灭寨，不留活口！”
陈拙缓缓放下了筷子，脸上不见喜怒。
一旁的徐三爷神情一紧，眼珠子一颤，哑声道：“你们这么一说我倒是想起件事儿来，前些天听过往的货郎说，山西地界出了几桩屠村灭族的惨案，皆是不留活口，死了个干净，而且那死状也是古怪，浑身无伤，该不会是被内劲打杀的吧？”
陈拙腾然起身，“是与不是，一探便知！”
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