冬天天短，两人赶到安平县时，已是薄暮时分。
路旁许多店面已经打烊，那间珍玩店也关了门，可透过门缝，有灯光照射出来，
昏黄朦胧，带着丝丝暖意。
秦铭下马叩门，门内传来苍老而沙哑的声音，“小店已经打烊了，客官请明儿再来。”
秦铭再叩，“有急事，烦请老伯开下门，盏茶功夫便好，不耽误老伯歇息。”
沉重拖沓的脚步声响起，又传来拉开门闩的声音。
接着，门开了半条缝，一张满是皱纹的脸从门缝探了出来，“什么事？”
秦铭躬身施礼，“我是秦铭。”
老汉瞪着混沌的双眼打量他片刻，“不认识。”
秦铭解释道：“我就是上次欠了一万两银子那人。”
老汉再看他几眼，又瞧瞧身后跟着的秦镇，忙不迭地说：“银子我们不要了，两位请回吧。”说着，就要关门。
秦镇在门外等得早就不耐烦，好容易叫开门，老汉却遮遮掩掩地就是不开。一时间脾气上来，伸手往门上一推，闯了进去。
老汉受此大力，脚下趔趄，倒退了好几步，才勉强站稳，指着秦镇颤声道：“你，你想干什么，我可要报官了。”
秦铭忙将秦镇挡在身后，取出银票，恭敬地递过去，“老伯，这是头一年的银子，您收好。还得请您给我写个字据，另外，我那把金扇子可否还给我？”
老汉接过银票，对在灯前看了看，颤颤巍巍地进了内室。
少顷，再出来，身后跟了个十六七岁的少女。
少女穿着件半新不旧的墨绿色通袖袄，姜黄色裙子，身量高挑修长，如墨的青丝上只插了两支银簪，肌肤白净，一双眼眸黑亮夺目，整个人像是傲雪盛开的绿梅，神采飞扬，英气十足。
少女见到秦铭，双眸亮了亮，又扫了秦镇一眼，淡淡地说：“还算守信用，若等到十五你再不来，我们就搬走了，你的扇子也别指望拿回去了。”
秦铭一愣，忙问道：“搬到哪里，为什么搬？”
少女却不答，将扇子递给秦铭，“还好保全了此物，现原物奉还……那一万两是说笑的，不必当真。”说着将先前的借据给秦铭看过，凑近油灯点燃了，又把方才一千两银子的银票塞进秦铭手里。
她的指尖触到他的手，秦铭跟火燎了似的，急忙缩了回去。
少女浅浅一笑，有种决绝的美，“如此，事已了结，客官请回吧。”
秦铭看到少女神情，想起适才的话，沉声问道：“出了什么事，好端端的为什么要搬走？”
少女垂眸，片刻，抬头问：“两位特地从京都赶来？”
秦铭本能地点头。
少女笑道：“京都路途遥远，想必还不曾用饭，若不嫌弃，在舍下将就一顿可好？”
秦铭看了眼秦镇，答道：“那就叨扰老伯跟姑娘了。”
少女犹豫会，道：“我祖父姓楚。”
秦铭忙对着老汉行礼，“在下秦铭，见过楚老伯。”
秦镇心里暗笑了下。
他跟宋青葙相处这么久，对女子心思多少了解了些。眼前的少女分明是想告诉二弟自己姓楚，却偏偏拐个弯说祖父姓楚。
难道天下女子都这般喜欢绕来绕去，还是……恍惚中，仿佛又看到宋青葙斜睨着他，娇俏地说：“傻样儿”。
秦镇脸上浮起个温暖的笑容，跟在秦铭后面进了内室。
说是内室，其实应该算是内院，经过个小小的院子，对面有三间屋子，正中那间亮着油灯。
楚姑娘笑着请他们坐下，端茶上来，转身去了厨房。
茶并非他们常喝的茶叶，而是有种特别的苦味，却并不难喝。
老汉笑道：“是艾叶茶，春天摘的嫩叶子上锅蒸了，再晾干泡水喝，能解解乏气。”
秦铭大口喝了两口，正色问老汉：“到底发生了什么事？”
老汉叹口气，犹犹豫豫地说：“前两天，县丞的儿子到店里来，无意中看到阿星手里的扇子，非要买。阿星不肯卖。昨天，他就带人把店里的东西砸了，还说这扇子原本是他的，被阿星偷了，要去县衙告阿星。我寻思着县城待不下去了，正好收拾收拾回乡下老家过年。阿星说，客官既然答应腊月十二之前来，必定会来……现在好了，扇子还给客官，我们也就放心了。上次客官来，是阿星不懂事，跟客官闹着玩的，不必当真。”
秦铭听了说不出是种什么感觉，只觉得胸口像有块大石堵着，涨涨的，涩涩的，哽得难受。
县丞的儿子会看到扇子，应该是她经常掂在手里把玩吧？
县丞的儿子砸店还威胁她要告官，她不屈服，还说等到十五日……她就那么笃定自己一定会来？
不过萍水相逢，谁都不认识谁，她怎么就相信，自己写那字据是真心的，并非隐藏笔迹用了假名来欺哄她？
秦铭大口大口喝着茶水，竟在苦涩的艾草味里，喝出了一丝沁人心腑的甘甜。
楚老伯唤她阿星，她的名字是叫楚星么？
楚星，楚星……这名字真好听。
怔忡间，楚星笑盈盈地端来个托盘，上面是油汪汪的三碗汤面，氤氲散着热气，香味扑鼻。
秦铭跟秦镇都是赶了将近一整天的路，腹中发空，闻到这香气，越发觉得饥肠辘辘。
老汉笑呵呵地说：“粗茶淡饭，别客气。”
三个人坐在桌边吃饭，楚星侍立在一旁。
秦铭真没客气，三口两口把连汤带水地吃完，楚星马上接过他的碗又去盛了一碗。
将碗交给他的时候，她的手指不可避免地又触到他的手。
秦铭大着胆子看了她一眼。
她神情温柔，眼眸含着浅浅笑意，许是因为忙碌，鼻尖沁着细密的汗珠。
秦铭心里一动，一种陌生的、让他颤栗、却又欢喜无比的感觉悄悄自心底升起，缓缓地散到五脏六腑。
秦铭觉得，这汤面似乎变成了美酒，吃过之后，头晕乎乎的，身子轻飘飘的，如同置身仙境……
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