唐太太约莫四十岁出头，穿着件宝蓝色的杭绸褙子，发髻左边插了支嵌蜜蜡石的赤金簪子，右侧则戴了朵大红绢花，脸颊微胖，但保养得很好，一丝皱纹都没有，看上去很富态。
新月伶俐地端来点心，又沏了茶。
宋青葙请唐太太喝茶。
唐太太端起茶盅抿了口，赞道：“茶香清高，轻而不浮，是用玉泉山的水泡的君山银针？”听起来似乎对茶很有讲究。
“茶是君山银针，水我就不知道了，都是下人们弄的。”宋青葙没有接着谈论茶的意思，笑着问，“唐太太看着很眼生，以前似乎没有见过。”
唐太太放下茶盅，笑道：“的确没见过，我冒昧前来是想打听点事儿，听说秦家二爷跟三爷都没成亲，不知说了人家没有？”
“还没有，”宋青葙心知肚明，想把她的话堵了，“倒是有几家来说亲的，我们也看中了几家，正在访听……这事我说了也不算，上头还有老夫人跟侯爷，还得他们点头才行。”
唐太太了然地点头，笑道：“既然还没说定，我倒是有个人选……”
宋青葙笑着打断她的话，“是说给二爷还是三爷？”
唐太太梗一下，“是三爷。”
宋青葙就道：“要是三爷就算了，我们家的规矩是从长到幼按着顺序来，二爷的亲事还没定，三爷哪能越过兄长去？”
唐太太面上有点尴尬，赔笑道：“也不是现在就成亲，要是两下合得来，先定下来也行。”
宋青葙笑着解释，“倒不是拂唐太太的面子，不瞒唐太太，我家二爷最近犯小人，请人看了八字，说是过了生辰才能平安，犯小人这阵子不能说亲，说了也不长久，所以先头提的几家一直没应。二爷九月的生辰，过完生日就快过年了，明年是本命年，犯太岁。要真能定下来就得后年，二爷的事完了才能轮到三爷，从说亲到定亲到成亲，至少一年多。唐太太提得人家不知能不能等？”
乔静已经十五，眼瞅着十六了，要是十七岁成亲还说得过去，可这一等就要等到十九岁，还不一定能成……
唐太太寻思片刻，笑道：“我也是受人之托，倒不能胡乱应了，等回头有了准信再来回夫人。”
宋青葙并不挽留，端茶送客。
新月收拾了唐太太用过的茶盏，不解地问：“夫人为什么不听听她提的是哪户人家？没准能成呢，实在不成，找个别的理由推了就是，这样岂不是更容易得罪人？”
宋青葙拎起茶壶往茶盅里续满茶，捧在手里，吹开上面漂浮的细叶，慢慢道：“本来就不打算应这门亲，不知道比知道好，早推比晚推好。再说得罪人，只要不应亲肯定就是得罪，该得罪就得罪，咱们清平侯府又不是软柿子。”
乔尚书管着工部，唐太太的男人在工部当差，肯定是受乔大太太的委托给乔静说亲。还用得着说出来？
宋青葙喝了口茶，问道：“这水真是玉泉山上的水？”
新月笑道：“是，我听秀橘姐姐说是林管家特意吩咐的，每天清早让人去玉泉山灌两桶水专用来泡茶，夫人喝茶不多，两桶水尽够。”
又是千玉！
宋青葙心里一动，对新月道：“往后给林管家泡茶，也用这水吧。”
新月清脆地答应。
唐太太离开清平侯府转身就去了乔府，跟乔大太太回话，“……说要先定下二爷的亲事才能考虑三爷，先先后后怕要等三年，岂不把三姑娘耽误了？”
幼弟不能先于长兄成亲是一定的，可定亲却无所谓。
乔大太太犹豫片刻，问：“秦夫人是在你提了之后说的这话，还是之前？”
唐夫人道：“我还没来得及提，她就问起是跟二爷说亲还是三爷，就说了先头那些话。”
乔大太太略微释然，至少人家不是直接拒绝乔家或是乔静，便叹口气道：“那就算了，静儿的年纪，着实等不起。先前我看秦家的两位爷也是老大不小了，想必心里着急想快点定下来，又觉得秦家人口简单，过日子能容易点，没想到竟是没缘分。”
唐夫人安慰道：“也是，秦家地方很大，足足占了大半条胡同，里面收拾得也齐整……爷们儿稍晚两年定亲不算什么，咱们女人可等不起……”
两人长吁短叹一会，也就散了。
过了好几天，乔静才旁敲侧击地打听到秦家三爷近期没有定亲的打算，心凉了半截。
又想到秦钰说到的二哥，乔静实在对满身金线，满脑子金子的秦二不感兴趣，也就死了心，仍是跟在乔大太太身后四处参加宴请花会。
乔五娘先前就极少交际，如今心里已装了秦三，更是不爱出去，倒是花了极大的心思在绣花裁衣上，也帮乔二太太管些家里琐事。
绣花时就想秦钧穿得那件长衫甚是简单，只袍边缀了些水草纹，不知是家里做的还是外头买的。又想他的身量，该用多大尺寸的布，多少宽的幅面。
管家时就想，以后成亲，他在外面辛苦操劳，她就应当把家里管得井井有条，不让他费心。
日子清苦点，她不怕，只要他对她好。
他会对她好吗？
乔五娘看看床头挂着的花灯，眼前又出现那双黑亮的含着笑意的眼眸。
乔五娘羞红着脸扑倒在床上，一把扯过被子将自己埋了起来。
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