日军进犯公共租界和法租界的行为在国际上引发了巨大的反响，事件发生的第二天，欧美各国的报纸、无线电广播等媒体全都一致地痛斥日本人的野蛮行径，纷纷要求他们的政府向日本宣战，教训一下这帮尚未开化的野蛮人（当然，他们肯定是忘了自己当年是如何在圆明园和北京城内烧杀掠夺的）。
英国驻美国大使向美国总统罗斯福发出提议，英美两国应当联手制止日本在亚洲的扩张。英国现任首相亚瑟•张伯伦的绥靖政策是针对欧洲的，不主张英国放弃东南亚和中国，英国驻美大使在发给富兰克林•罗斯福的函件中阐述：“日本不仅无视九国公约，悍然进攻公共租界和法租界，还对手无寸铁的欧美侨胞进行毫无人性的屠杀，这是对人道的践踏，更是对国际公理赤裸裸的侮辱，所有的文明国家都应当联合起来，让日本人明白，公理是不容侵犯的！”
不过，美国众议院和参议院至今仍处在辩论之中，还没拿出一个一致性的意见，不管是参议院还是众议院，很多的议员在会议中强调与日本发生正面冲突与美国的中立政策不相符，而且在事件发生之后，日本政府罕见地快速反应，郑重其事地向西方国家道歉并表示愿意赔偿损失，也愿意惩办凶手，所以这种情况下，大部分人认为美国不应该卷入战争。
发生这种事情，日本政府的反应当然必须快，必须在第一时间“妥善处理”，下级军官和士兵拎不清轻重，但是近卫文麿可不会犯糊涂，追究到底是杉山元的陆军的责任还是大角岑生的海军的责任都是后话，先把美国糊弄过去才是当务之急，杉山元和大角岑生也明白这其中的利害，对近卫文麿的决定表示一定配合，日本海军比陆军要理智和清醒得多，连上海都还没拿下，决不能跟美国人正面刚上。
美国和日本对此次事件的善后处理，一个愿打一个愿挨，日本支付了一笔赔偿金，公开道歉之后就安然度过外交危机，美国这边也乐得讹了日本人一笔钱，给美国侨民发放了抚恤金之后还是继续跟日本人做生意，钢铁、石油什么的没有任何限制出口，只不过价格趁机抬高了。
至于法国，法租界虽然与公共租界挨得比较近，但是日本人主要是在公共租界内为非作歹，法租界只是连带受了些损失，死了几个人，本着绥靖的原则，法国也没有过多地去追究，事实上，法国根本没能力去跟日本人较劲，法国强在陆军，海军十分孱弱，日本远在亚洲，驻越法军根本没实力跟日本海军叫板，所以法国也是拿了日本人的赔偿金就偃旗息鼓。
这下子英国人就很尴尬了，美国和法国前后与日本打成了协议，英国孤掌难鸣，再加上海军大臣丘吉尔也不主张过多地与日本人发生冲突，英国的注意力应当集中在欧洲，应该警惕的是纳粹德国的扩张，亚洲的利益该舍弃的就要舍弃，张伯伦也只能接受日本政府的赔偿，息事宁人。
事情发展到这一步，日本首相近卫文麿总算是长舒了一口气，庆幸日本没有直接跟西方列强干起来，现在外部麻烦解决了，是时候该处理一下内部事务了，首要任务就是调查进攻租界的这个行为到底是谁干的，虽然日本军队有下克上的习惯，但那是在军队高层默许、纵容的情况下，九一八、一二八、长城战役和卢沟桥事变，虽然看起来都是下层军官的自作主张，但是没有高层的默许，等级意识森严的日本军队怎么可能做出“抗命”之事？
这个问题讨论没多久就变味儿了，本来是调查找出肇事人员严加处理，结果麻烦的是进攻租界的人里面，海军陆军都有，杉山元和大角岑生相互指责，杉山元说是海军的责任，因为起因是虹口海军陆战队的士兵与租界巡捕对峙引发走火，陆军是闻讯赶到，以为上面下了作战命令，自主投入作战。
大角岑生则说是陆军的责任，他拿出了证据，各方人员都回忆，事件失控的导火索在于租界巡捕房总探长威廉姆斯在对峙中被射杀，而法医从威廉姆斯的尸体心脏部位取出一枚友坂6.5mm弹头，经过日本军工部门的弹道鉴定，虽然不能确定是哪一支步枪射出的，但是可以确定是新列装的九七式狙击步枪发射的，这种步枪去年才由兵工厂研制出来，枪管长度、膛线缠距和已经大批量装备的三八式步枪有明显区别。海军陆战队的武器装备一向比陆军落后，九七式狙击步枪目前在陆军之中的装备量都还很少，海军陆战队根本没有装备，所以，这一枪一定是陆军干的。
近卫文麿对海军陆军相互推诿踢皮球的行为0实在是忍无可忍了，大声地骂道：“八嘎！都给我住嘴，不管是陆军还是海军，公然进入租界抢劫、杀人都有份，在这个事情上都有不可推卸的责任，不是你们相互指责推诿就能糊弄过去的，不管陆军海军，都必须严查肇事人员，帝国好不容易才稳住英美，决不能放任任何人破坏大东亚共荣圈、破坏帝国政府支那的伟业。”
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