冬至这天，和州纷纷扬扬下了一场大雪。整个碧霄城银装素裹，玉树琼枝，风光大好。
司明绪来了兴致，让听松等几名丫鬟按民间习俗，在湖心亭支起了精致的火炉汤锅，又取了壶美酒热着。绿蚁新醅酒，红泥小火炉，实乃人间至乐。
除了肖衡，他还派了咏絮去把便宜弟弟司明鄢和毒舌神医曲霂霖也一块儿叫上了。吃火锅嘛，就是要人多热闹，才有滋味。
那湖心亭小巧精致，上方的匾额“听雪”飘逸潇洒，也颇有意境。亭子四面都挂了精美的刺绣纱帘，两边有曲折的回廊通往湖岸。此时正值隆冬，湖面只剩一点残荷，上边儿积了一层薄薄的白雪，萧瑟而宁静。
亭子里支起的汤锅，咕嘟咕嘟冒着热气，香气扑鼻，在这天寒地冻的时日，显得格外诱人。汤锅旁边整整齐齐摆着切得薄薄的羊羔肉、小牛肉、萝卜片、青笋片、玉兰片……司明绪迫不及待地从汤锅里夹了一筷子羊羔肉片，连蘸料也没蘸，便急急忙忙往嘴里送。
然后他被烫得吸了一口冷气：“……烫死我了！”
肖衡赶紧倒了一杯凉水递给他：“小心点儿。”
“没人跟你抢，瞧你那饿死鬼投胎的样儿。”曲霂霖端着酒杯，暗暗翻了个白眼。
司明鄢看着肖衡递了一杯水给司明绪，不由得微微一笑：“衡哥哥，我哥哥爱喝凉茶，尤其是碧雪银尖，可不怎么爱喝凉水。”
司明绪接过水杯，咕嘟咕嘟喝了一大口凉水才停下来，嘴唇被烫得嫣红，还呼哧呼哧喘着气。他摇了摇手：“凉茶就算了，年纪大了，伤胃。”
肖衡盯了他一会儿，又拿了个骨瓷小碗放在他面前，一边从汤锅里捞东西放进小碗，一边道：“凉一凉再吃。”
司明鄢笑道：“衡哥哥如今倒是仔细，以前可不是这样的。刚到碧霄城时，我找你玩儿，你还不耐烦来着。”
司明绪这段时间作为一个病人，已经被男主伺候习惯了，本来也不觉得有什么。但此时听弟弟一提，顿时有些惭愧，自己一个有手有脚的大男人，竟然让太清帝君伺候饮食，着实对不起男主今后的逼格。
于是他摆了摆手：“肖衡你自己吃吧，不用管我。”
肖衡收回筷子，看了司明鄢一眼，司明鄢对他微微一笑。
众人吃得正欢，一名侍卫急匆匆跑进了亭子：“禀城主，裴左使刚刚回城，有要事求见。”
司明绪扬了扬眉，裴云去了青州调查栖霞山庄一案，一去便是数月，今日一朝归来便急着找自己，想来是案子有了进展。
他看了一眼肖衡，肖衡也正望着他，黑黝黝的眼睛里看不出什么情绪。
“让裴左使过来吧。”
过了半盏茶功夫，远远便看见裴云沿着湖面回廊过来了。他不像往日那般大步流星，而是小心翼翼地搀扶着一位妇人，慢慢走入湖心亭。
“……柔姨？！”肖衡霍然起身。
那妇人约摸四十来岁，身形削瘦容色憔悴。她见了肖衡，眼睛登时直了，而后嘴唇一阵剧烈颤抖，跌跌撞撞扑倒在肖衡脚下，放声大哭：“我的小少爷啊！你真的还活着！你还活着！”她拉着肖衡的衣袂，直哭得上气不接下气。
原来这妇人便是肖衡母亲的陪嫁丫鬟，薛柔娘。
司明绪唤丫鬟扶着薛柔娘坐下，又给她披了条狐裘披风，喝了碗热汤。过了好一会儿，薛柔娘才慢慢平静下来，脸上也有了血色。
她拉着肖衡的袖子，脸上全是泪痕： “没想到奴婢这辈子还能见到少爷，苍天有眼哪！”
肖衡坐在一旁，轻拍着她的背脊：“柔姨，没事儿了，没事儿了。”
裴云走到桌边，弯下腰低声对司明绪道：“属下在青州栖霞山庄附近寻访了数月，最后在一个破庙里发现了此女。她当时衣衫褴褛，神智恍惚极度虚弱，我在当地找大夫为她调养了数日，又给她服用了清心丸，方才渐渐好转。”
他站起身来，见薛柔娘渐渐止住了哭声，沉声道：“薛柔娘，你把那日对我所说的话，向城主和肖公子再说一遍罢。”
薛柔娘犹豫地看了司明绪一眼，又望向肖衡。
“柔姨，城主不是外人，你照实说便是。”肖衡点点头。
薛柔娘又看了司明绪一眼，有些神经质地舔了舔嘴唇。她四下警惕地张望了一番，才慢慢开口。
“……那日，也是一个冬日。刚过完年，我记得清清楚楚，是正月初五。”
她顿了顿，怕冷一般把狐裘拢了拢：“正月里，实在冷得厉害,天又黑得早。夫人和少爷亥时就歇下了，老爷还在前面院子里的书房里看书。夫人心疼老爷，便让我晚些时候，给老爷炖一碗甜羹送过去。”
不知何时，外面又飘起了小雪。湖心亭鸦雀无声，只有薛柔娘略微嘶哑的细细嗓音。
“我按夫人说的，到厨房炖了一碗甜羹，送到书房给老爷补补身子。院子里的下人们都歇息了，静得很。当时刚过了子时，外面值夜的梆子敲了三声，把房顶的猫儿也惊了。我在廊下被那猫儿吓了一跳，几乎弄洒了汤水。就那么顿了顿，便听见书房里面有人说话。”
“你听见什么人在说话，说些什么？”肖衡沉声问。
“我听见……老爷在同一个男子说话，说些什么我也没听太清楚，好像在说送什么东西，什么什么剑，语气十分激烈。老爷为人一向斯文，我从来没听过他这么激动。后来，他们就吵起来了，还摔了杯子。我手里端着甜羹，也不知道该不该进去。”
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