“追随殿下，万死不辞!”帐中英雄一一俯首听命。
完颜宗弼饮尽一杯烈酒，兴致盎然地说道：“好!大金的勇士们，建功立业，一战皆在于此。”
清平关下，江南的宿雨，古木，枯藤，天涯。此地只有数万名宋军义军留守于此，他们皆身着白衣白甲，神色凛然。
他们的统帅，正是在舟中侠义相救过欧阳靖安的马扩，此时他身为大宋义军首领，受王彦之命，在淮安保卫战胜利后，镇守于此。
马扩凝望着阴沉的天际间重重叠叠的乌云，阴云流动于长空之间，将军古铜色的长剑出鞘，血红色的流苏在风中飘逸。
马扩的脸庞冷若冰霜，他将长剑直至苍天，斗志昂扬地说道：“今日有我马扩在!有咱们这些八字军的兄弟们在，铁骑军绝对踏不进这清平关一步。”
他手下的宋军用手抚摸着面容上的刺字，心中不禁充盈着沸腾的血液。
于是在这清平关下，大宋与大金的英雄勇士皆为了自己的宿命，为了自己不同的抉择而战。皆拿出了百倍的斗志与勇气，激烈地碰撞在一起。
金军的铁骑军屯兵于关隘下的平地上，利用地形优势策马驰骋，与义军的步卒交战在一起。义军将士皆手执长戟，他们挥戈抵挡，死死挡住金军的去路。
暴雨中，马扩所部千里奔袭，将热血与功名书写在清平关前。
正待群龙洗甲兵。
但肉搏不敌骑兵的冲锋，冒着纷纷白刃，死节从来岂顾勋，义军步卒很快倒下了，断戟沉沙，陈尸关外，终究难敌铁蹄的凌厉与锋芒。
大金勇士手执马刀，一往无前，而大宋的义军用血肉之躯与金属刀剑碰撞于一处。
见兄弟们如今伤亡过半，马扩一声长啸，手握长剑，飞一般的舞动着，他骑在一匹烈马上，忽忽如狂，接连亲手斩杀了数十名金军大将。
“好快的剑法!八字军中竟有如此英豪!”完颜宗弼不禁由衷感叹道。
一身转战三千里，一剑曾敌百万师。
就让本王来会会他，旋即，四太子也是佩剑在手，策马与马扩单挑在一处。
两人的力气都十分惊人，皆是天生神力，一时间难解难分，马扩目光如炬，以一己之力，阻挡着关外的钢铁洪流。
时辰渐晚，清角吹寒，双方宣布暂时休战。
马扩擦拭着甲衣上的鲜血，望着渺远的群山，若有所思。
依照眼前形势发展下去，马扩以一己之力，绝对守不下去了，这清平古关迟早都会成为四太子的囊中之物。
但他于此地，以区区数万兵马，有效牵制住了大金南下江淮的数十万大军。
一身转战三千里，一剑曾当百万师。此战令这位青年的义军将领马扩名动天下，声威大震。
他依旧死守着清平关隘，时间又过去了半个月。
一日，马扩正端坐于帐中，一本《汉书》捧在手中，静静地读着。
“将军，一位服色华贵的年轻公子来访，末将见他气度不凡，想必是一位贵客，于是末将便请他进来了。”一位义军士卒走进帐内，向马扩禀告道。
“古人云，《汉书》是可以用来下酒的，青史与马将军这样的英雄相配，可谓相得益彰。”
未见其人，先闻其声。马扩不禁抬眼望去，见一位青年公子正站在自己的面前。
他一身王侯的装束，身着一袭淡黄色的华服，配着紫色的右衽，头顶珠玉之冠，看上去身份十分高贵。
马扩从他的年纪看来，想必此人是大宋的一位郡王，不禁深深一拜道：“草民马扩拜见大人，敢问大人是大宋哪位殿下？”
“小王赵颜昭，乃是太祖皇帝的血裔，位封信王，如今见天下大乱，投笔从戎，一尽宗室之责任。久闻清平关前，有一位大宋的马孟起，小王倒要前来一睹此人的英姿！”那位青年王爷自报家门道。
马扩见来人竟然是信王殿下，于是慌忙将他迎入上座，而自己侍立于侧。
“马将军不必多礼，还请赐座。”赵颜昭温言说道。
于是马扩与信王对座言谈，赵颜昭赞许地说道：“马将军这一战，面对数倍之敌，独当一面，绝不退却，真如马孟起一般雄烈过人。”
马扩说道：“殿下过奖了，如今得见王爷，倒有一事，急于星火，如今将士们以义军的身份作战，朝廷的补给不能立即而至，末将请问王爷，陛下何时能将义军真正收归朝廷？令我等列于朝廷的行伍之间，从军报国，得偿所愿！为了大宋江山战死沙场。”
赵颜昭沉吟良久，一声轻叹道：“实不相瞒，如今陛下对诸位义士颇有戒备之心，汪伯彦这种主和派又在这种千钧一发的时刻升任太师，这两件事情出于同时，恐怕不是巧合，乃是项庄舞剑，意在沛公。”
马扩轻声说道：“汪伯彦此举意在李纲宰相？”
赵颜昭点点头道：“诚然如此，不过此事还需从长计议，只要将军矢志报国，陛下终究不会亏待了诸位，今日得见将军，小王方知，古风尚存，古风尚存啊！“
报国之路，还很漫长，前方的阴霾久久不能消散，此时无论是血气方刚的马扩，还是位列王侯的赵颜昭的心中，都感到些许茫然无措，看不清未来的方向。
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