有的是想要从邓稷这边讨要一些白鹿纸，有的则希望能与福纸楼合作，在兖州设立店铺……
邓稷的威望，似乎提高了很多。
而从头到尾，曹朋甚至没有露面，只用一张白鹿纸，便敲开了邓稷苦苦经营两年，也未曾敲开的兖州世族大门。
直到此时，邓芝才彻底服了！
以前在海西的时候，乃至于后来跟随邓稷周转，总听人说，曹朋如何如何。但说实话，毕竟没有见到过，邓芝不相信。可现在他信了！曹朋总是可以准确的捕捉到大家的脉搏，甚至连一句话都不出口，便可以让天下人疯狂。这是一种智慧，也是一种手段！曹朋看似被贬，但是他的身份地位，乃至于影响力，并没有因为他擅杀韦端而减弱多少，反而越发强盛。
正好，到年关了！
邓芝父母早亡，也没有成婚。
于是邓稷便邀请他一同前往荥阳，说是过年守岁。
邓芝呢，也没有拒绝，随同邓稷，一起来到了荥阳……
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曹家，似乎很久没有这么热闹过了。
虽说曹汲不在，可是曹朋却在。而今在曹家，曹朋的重要性，早就已经超过了曹汲，成为这一大家子的主心骨。之前近三年，他在河西征伐，未能返家，使得所有人都觉得，少了些什么。
现在，他回来了！
“要是你父亲也在，要是老王哥还在，要是虎头和大熊都在，咱们这一家子，才算是真正团圆。”
张氏流着眼泪，在酒席间嘀咕。
曹楠搂着母亲轻声劝慰，“母亲，莫难过，父亲虽人在凉州，可这心思却和咱们在一起。
前两天阿福让人把刚卤好的牛肉送往临洮，想必父亲现在，正吃着肉，喝着酒，和伯道他们一起热闹。”
“是啊是啊……你看我，年纪大了，就是喜欢这样。
叔孙，阿福，还有老洪嫂子，邓老哥，咱们满饮此杯，愿来年，一切都顺顺利利，平平安安。”
“请夫人酒！”
“请老夫人酒！”
“请母亲酒！”
曹朋等人一起举杯，与张夫人满饮一爵……
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除夕酒宴过后，老夫人喝了些酒，有些疲乏，所以回房歇息。
黄月英等人则聚在一起，交头接耳的说着女儿家的悄悄话。而曹朋邓稷，邓芝庞德等人则又围在一处，喝着酒，聊着天。天南海北的闲聊着，话题渐渐的，引到了来年对并州之战。
“姐夫，对并州之战，有何看法？”
曹朋为邓稷，满上了一爵。
邓稷沉吟片刻后开口：“我年后前往许都，正要和主公谈论此事。
并州高干，不过跳梁小丑。欲除之，不费吹灰之力。不过，我却以为，此时不易对高干用兵。”
“哦？”
曹朋不禁一怔，疑惑的看着邓稷。
邓稷一笑，看了一眼沉默的邓芝，“其实，这也是伯苗提起，我们商谈过几次，才得出的结论。我以为，目前主公当务之急，是尽快消灭袁熙，而非高干。袁熙，国之贼也。幽州虽为苦寒之地，但却不可小觑。袁绍经营北方久矣，其势甚大。虽袁绍已死，可是却留下诸多部曲。而这些部曲，在袁谭袁尚被杀后，大都投奔袁熙。袁熙坐拥一州之地，外联胡虏，内纳残部。若加以时日，其势必成。再想要消灭，必须要大费周章，反而是得不偿失之举。
所以，我以为要尽快消灭袁熙，才是重中之重。
此其一也。”
曹朋用惊讶的目光，看着邓稷。
他可以百分之百肯定，在他的记忆中，绝无邓稷此人。
而看他如今指点江山的豪情，哪里有半点当年那个小吏的颓然？所以说，生活是磨练人的最佳伙伴。灾难，更能让人快速的成长。邓稷失了一臂，注定他无法爬上朝堂的顶端。但却使得能潜下心来，琢磨学问，眼界和见识，比之当初，要成长许多，大局观也随之增强许多。
“愿闻其二。”
“这其二嘛……还是让伯苗来说吧。”
邓芝点点头，正色道：“公子可知，并州有多少人口？汉民居几多？胡虏居几多？”
“这个……”
“并州，坐拥八郡，土地广袤，且多为平原草原……并州人口，约八十万，若算上不在册的人口，至少达百五十万左右。其中，汉民不过四成，而胡虏多达六成。更不要说，霸占五原和朔方的南匈奴，数十万人口之众，控弦之士多不胜数。且连年征战，土地贫瘠……主公灭高干，易如反掌。但若取了并州，将面临巨大麻烦。首先，并州收拢之后，至少在三年内，无法自给自足。所以主公必须要做好准备，每年向并州输入粮草达二百万斛之巨，方能稳定局面。
这其二，并州广袤，关隘散落。
主公取并州后，必须要在并州填补兵力，防止胡害。可问题是，从上党西河，到雁门云中，千里边界，如何防御。想当年，以暴秦之强，吞河南地，驱逐胡虏，却迅速被匈奴复夺。所难之处，就在这边界太长……若取并州，至少要屯驻二十万兵马，每日所需消耗，何等惊人？”
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