马鸿宾投降后，做出了一个惊人的决定。他将自己的长子马普仁、三子马惇靖，族人马玉麟、马显图（马鸿宾之弟）留下做人质。自己则带着警卫团长马献文（马鸿宾妻弟），第二旅旅长马显诚（马鸿宾四弟），第三旅旅长马开基前去银川做卧底，要配合西北军一举拿下银川。
董其文、门炳岳与冯安邦一合计此计可行，便又派出了一个营的骑兵化妆成马鸿宾部下一同前往。马鸿宾做事很果决，点了最能打的2000多部下，加上化妆的骑二师数百人向青铜峡而去。
这时的银川城已经戒严了，佟麟阁知道西北军的火力强大，为了不被各个击破，他放弃了周边的青铜镇、灵武和永宁等县，集中兵力守卫银川。他的第二十七师将四周的城墙布满了火力，还将马鸿宾部留守的第一旅旅长马赞良（兼保安司令），直属工兵营长马忠，炮兵营长马普仁等安排在了东门防御。
5月17日，西北大军由杨虎臣统帅三个师及一个装甲旅近5万人，开始向宁夏首府银川杀来。而之前扮作溃逃回来的马鸿宾，则被佟麟阁接应到城内。询问了经过后，佟麟阁安慰了马鸿宾，并任命他为城防副司令，让他和他的部下近7000人守卫银川东面。马鸿宾欣然接受了任命，毫不因为自己这个省主席变成了副手而不满。
连着三天，银川城外已被西北军围得水泄不通。佟麟阁在战前动员上说：“老总带着我们东征西讨多年，今天就是我们为他尽忠的时候啦！别人见到李天一的部队都投降了，可我不降。我佟麟阁自从当兵开始，就知道军人最重要的就是要有骨气。”
说完，佟麟阁命令部下去把劝降的使者杀了，以表决心。要不是马鸿宾拦着说双方交战不斩来使，劝降的军官差点被佟麟阁当场枪毙。
接到佟麟阁誓死不降的消息后，杨虎臣十分震怒，命令所有炮兵向西城炮击了整整一个小时。据事后统计，佟麟阁所部在炮击中伤亡1000多人，西城墙基本只能看出原来的轮廓。
为此，杨虎臣还受到了李天一的表扬，说西北军就是要对顽固的敌人实施震慑。浪费点弹药没什么，破坏了城墙更不算什么，只要消弱了对方意志，减少了伤亡，这就是成功的战术。
这一论调在以后的日子里便成了个各支部队的金科玉律，只要不是明令保护的城市，西北军在攻坚战时从不吝惜弹药和重武器的使用。直到红党指战员加入部队后，这种败家子的行为才得到了缓解……。
当晚的银川城恐慌在不断蔓延，佟麟阁巡视完城防和伤兵营后，于晚上10点一脸疲惫的走进司令部。勤务兵打来饭菜后，佟麟阁一边毫无滋味的吃着，一边回忆着自己和冯老总结识的点点滴滴。
还记得那是1911年11月，冯焕祥、王金铭、施从云等举行滦州起义，沉寂的北方，一时革命空气弥漫。第二年，在陆建章手下任营长的冯焕祥奉命到河北省景县招募新兵，他仰慕冯焕祥爱国之名，毅然投笔从戎，为左哨哨兵，旋为哨长。
1913年，冯焕祥任左翼第一旅旅长兼第一团团长时，把基督教引入军中，作为练兵的补助方法。此时佟麟阁在第一团当排长，他深受耶稣力救世人而受苦致死的精神所感召，笃信耶稣，抱定要象耶稣那样为久受苦难的华国人而牺牲的信念，克尽军人保国卫民的天职。从此他成了一个极诚笃的基督徒。克己，耐苦，从来不说谎话。别人都称他为正人君子。敬爱长官，爱护部下，除了爱读书，没有任何嗜好……。”
一晃18年过去了，佟麟阁从一个有着救国梦想的年轻人步入了中年，成为了将军。可国家越打越穷，百姓越来越苦，除了自己身居高位统兵数万以外，佟麟阁依然没有看到国家安定富足的前景。也许有，但他不敢想，因为那个也许能实现他梦想的人正在城外与他对敌。
他不是没想过投奔李天一，去试一试能否和他去共同创造那个梦想。可他又不能，因为他的性格不允许他背叛引路人，还有他身上的军装……。
“轰”的一声，正在沉思的佟麟阁被城内的一声巨响惊醒了。他麻利的抽出配枪一个健步就来到了门外，随后他才发现是自己在城南的炮兵阵地燃起了大火，除了喊叫声还有密集的枪声。
佟麟阁急忙召集警卫连向出事地点奔去，可这时全城都乱了套，很多部队的官兵已经在漫无目的四处乱跑。而枪声和喊杀声也越来越近了，甚至不远处还有大批马队奔袭的声音，有的士兵还在喊：马家军叛变啦！西北军进城啦！
听到这里，佟麟阁一切都明白了。难怪今天敌人只是炮击了一阵就草草收场，甚至能靠着装甲车一鼓作气冲进城的好时机都没有利用。他原以为这是敌人惧怕伤亡，因为对于弱势一方，城市巷战是最好的战斗方式，局部区域甚至能达到1:1的伤亡比例。可他猜错了，对方根本不需要用太大的伤亡夺取这里，他们早就有了后手。
想明白也晚了，城外是重兵包围，城市也被突破，部队在混乱和恐惧中战斗力几乎成倍下降。这一刻，就是自己最终失败后的命运啦！想到这里，佟麟阁掏出手枪对准自己，似乎有了一种解脱感。他终于不用再迷茫困惑了，因为他实现了军人最后的归属……。
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