“这是桃源的守护神双头狼，时常四处游逛，乡民还给它立了个祠，平时经常喂它。”
守护神，有祠的守护神？白小姐想笑，可惜对上奈罗的目光就是笑不出来，“你又不成天跟着它，怎知它不咬人？”
“萍乡就这么大，消息传得飞快。”涂掌柜不以为然，“要是它会伤人，乡亲们早就传开了。很久之前倒是有谣言说它会吃人，但后面发现都是误会，始作俑者是附近的狼群。小西把伤人的狼群和猛虎都杀掉，一只一只摆在村口给人看。从那以后，人们都相信它了。”
她指了指燕三郎两人：“这两位是我的客人，你不要吓唬他们。我去给你弄点吃的。”
说罢，她拍了拍奈罗的脖子，就要往后厨去。
白小姐起身想拦：“慢着！”
这女子要是跑了，怪物会趁机攻击吧？
可是她才站起一半，奈罗就呲牙皱鼻，像是下一秒就要发动攻击。
燕三郎果断按住白小姐肩膀：“坐下。”
“可……”可这女掌柜要是跑了怎么办！
“她想跑，就该往怪物身边跑。”燕三郎快速耳语，“莫怕！”
他的语气有种镇定人心的力量，白小姐不觉按指令行事，重新坐下。
涂掌柜进了后厨。
而身形庞大的怪物果然原地趴下，动也不动，只拿四只眼睛盯着桌边的两人。
这时白影从角落闪出，跳到燕三郎身边的椅子上，正是白猫芊芊回来了。
奈罗的出现让它倍感威胁，惟待在主人身边才有安全感。
奈罗的目光立刻被它吸引，舐了舐嘴。
这个动作，和山林里看见芊芊的其他奈罗如出一辙。仿佛这种怪物就认定，它是肥美多汁的一口小点心。
芊芊被这目光盯得不寒而栗，直往燕三郎怀里钻。
只有强大的主人，才是它眼下的惟一依靠。
这就苦了白小姐。她对猫过敏，又怕门边的奈罗，坐也不是，起身也不是，还没地方躲。
她只能咬着牙，努力平复心里的不适：“看来，它对猫肉有兴趣。”
燕三郎也盯着奈罗，目不转睛：“它对我们同样有兴趣。”
白小姐小心翼翼：“涂掌柜不是说，它不吃人么？”
燕三郎冷冷道：“你看它的眼神，像是不吃人的？”他遮起了宝刀赤鹄，可是神经依旧绷紧如同钢丝。
杀手的眼神是什么样子，他最清楚不过。
白小姐闭上了嘴。
姓燕的说得没错，这头奈罗看向他们的目光，就和她方才看着盘中餐没什么两样。
虽不知道它为何不攻击镇民，但这怪物的本性并没有被抹去，只不过因为某种原因被强行压抑下来。
不一会儿，涂掌柜就出来了，把手里的陶盆放到奈罗面前。
盆子里放着禽畜内脏，有大半盆之多，血淋淋地。
奈罗低头，两个脑袋都想吃，结果内讧起来。
最后是左头嚇退了右头，三下五除二就把食物吃了个干干净净，连盆子都舐了一遍。
它抬头看着涂掌柜，又咂吧一下嘴。
“没了！”涂掌柜笑骂，“从早攒到晚，也就这么多。”
奈罗这才摇头晃脑站起，转身转了出去。
涂掌柜对两人道：“小西时常在街边转悠，总能找到吃的。今日暴雨，铺子都不开，它大概只能到我这里来了。”
“它平时吃什么？”燕三郎若有所思，“从体型看，你们送的这点儿东西应该喂不饱它。”狮虎一顿能吃进几十斤肉，奈罗的凶残犹有过之，这头还是巨大种，其食量应该只大不小。
“那就不清楚了。”涂掌柜显然没有深究这个问题，“它并不全靠人养，大概还在野外觅食吧？山里的野味丰富。”
此时，雨已经停了。
白小姐探头看向窗外：“山里的天气真怪，方才那么大的雨，现在云却要散光了。”再过一会儿，是不是就要出月亮了？
又过上一刻多钟，路上开始有了行人。
毕竟夜已深沉，走出来的镇民三三两两，果然如涂掌柜所言，没有人面带恐惧。
方才在楼上打娃的母亲，也端着盆子出来倒水，身后的门没关好，三岁的男娃就自行溜了出来。
那头奈罗不知从哪个角落钻出，冲他嗅了嗅。男童笑嘻嘻嘻要去扑它，奈罗后退一步，咂了咂嘴，头也不回地跑了。
它对这家人显然不如对涂掌柜亲近，但也没有伤害他们。
燕三郎把这一幕看在眼里，心头微动：
难道这镇子里的奈罗长年被人驯化，已经转性了？
涂掌柜来收碗箸时，同那妇人打了个招呼。都是街坊，低头不见抬头见，会面都要笑嘻嘻。
那妇人方才掌掴儿子的悍勇早消失得无影无踪，这时就“哎”了一声：“果然小西跟你更亲近些。”
“哪里话来？”涂掌柜随口应了一声，哪知妇人又道，“前些天是不是有个卖剪子和针线杂物的货郎，在你家酒馆用过饭？”
涂掌柜想了想：“是有这么回事儿。”
“那是我男人的同乡，昨天他在我家边吃酒边吹牛，还说起过你。”
“我？”涂掌柜失笑，“我有什么好说的？”
“他说他见过你。”妇人话里隐含一丝酸气，这涂掌柜长得好，男人们才总爱说“从前见过”，像她这样皮肤糙黄人矮胖的，怎么就从没有男人说眼熟呢？
涂掌柜摇头：“从前我没见过他。”
“很多年前。”妇人自顾自道，“在向前乡。”
涂掌柜笑容进一步扩大：“我可没去过向前乡。阿朱，你也知道我怎么来到桃源吧？”
“知道啊。”阿朱压低了声音，但她嗓门天生就大，瞒不过燕三郎和白小姐，“可这人说，二十一年前你就住在向前乡红叶湖边上的白房子里，他在你隔壁住了两个月。那时他才八岁，你经常跟他打招呼。”
涂掌柜乐了：“说得有鼻子有眼的，这是怎么了？”
“更奇怪的是——”妇人左右看了看，神秘道，“他说，你没变。前几天他在酒馆里看到你，发现你和二十一年前一样年轻，一丁点儿都没变！”
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