“你的《饲龙诀》已经小成，内劲霸道，正需要一把好刀。”千岁指点他，“莫看‘赤鹄’只有‘锋锐无匹’这一个特性。主法器贵专而不贵多，特性越少，代表它的单项威力越大。”
第一阶段完成之后，燕三郎的修行速度快得惊人，在迷途岛下船之前就已经打通了任、督二脉，也不知是不是风暴过后体悟天人，心性见长。真力小龙已经互相吞噬过一次，留存下来的个个膘肥体壮，再得任督贯通之功，犹如猛龙入江，力量达到了新的峰值。
而作为它们的宿主，燕三郎的力量也渐趋狂暴，这就需要一把趁手的好刀，才能将他的优势发挥出来。
这些不需千岁多说，他自己凭本能都可体察。刚看见这把“赤鹄”的第一眼，他心里就泛起强烈的渴望：
这把刀，他要定了！
这辈子，他还从未这样迫切地想将一样东西占为己有。
燕三郎毫不犹豫道：“我们去弄点灵币。”
“赤鹄”的起价只有一灵币。
这倒不是麒麟轩看轻它，而是老奸巨猾的东家明白，好东西初始价标多少根本无所谓，自然有人会把它往上顶。
果然“赤鹄”才亮相几息时间，就有人出价了：“一灵币。”
周围一阵哄笑，都知道这是抛砖引玉。紧接着玉就来了，有人一口气报了个大价：“十灵币。”
出价的声音此起彼伏，燕三郎不受影响，在伙计的引领下往后堂走去。他知道，这场竞价一时半会儿还结束不了，自己要做的，就是在尘埃落定之前弄到足够的灵币。
燕三郎在春明城是富人，但在群壕林立的无忧谷，他手里这点儿钱还不够打个水漂的。更何况他也没把全副身家都搬过来。
当务之急，他得卖些东西换钱。
曲径通幽，燕三郎拐了几个弯，才走到麒麟轩后堂。
相比前厅的明亮气派，后厅的陈设奢华而低调，分成十余隔间，每间都坐着一名买办，专司鉴货、定价和买卖事宜。
这会儿隔间爆满，燕三郎等了一刻钟才排上号。
他走入指定的隔间，紫檀木柜台很高，后头坐着一名迷藏人，约莫是五旬出头，高颧骨、小眼睛，一见燕三郎就笑眯眯问：“你俩是一道儿的？”
千岁和他并排走了进来。
“嗯。”
在中土，迷藏海国的通行令长期以来有价无市，弄到一枚都算是有通天手段。这两位客人能够联袂而来，实力自不待言。
“两位，你们有什么宝贝啊？”
和其他迷藏人一样，他的肤色微黑，有些粗糙，这是海风长久关照的结果。但燕三郎望着他，总觉得这人与先前看到的所有迷藏土著都不同。
他正在思忖，千岁凑到他耳边低低说了两个字：“老头！”
燕三郎一下恍然。
是了，这人看起来超过五十岁了。
此前见过的迷藏人都很年轻，四旬都被叫作“上了年纪”，那眼前这老者又怎么算？燕三郎记得船夫说过，这里的人短寿。
能活得长，本身就说明问题。
他从容坐下，反问对方：“你是信察大人？”
人在异乡，面对长者还是要有礼貌。
“年轻人，好眼力。”这老者微笑道：“人手不够，我也得出来帮忙。你可以称呼我为笃信察，笃实的笃。”
燕三郎眉毛微挑。整个迷藏国有数万人口，信察却只有二十余人，用“一人之下、万人之上”来形容也不过。
现在他眼前就坐着一位，运气真好。
他也不浪费对方时间，转头看了千岁一眼，后者遂从鳄皮手鼓里取出一颗核桃，托在掌心。
她肤色如雪，越发衬得这东西乌漆一团。按理说核桃不是褐就是棕黄，没有这样的色泽，但它表面也皱得千沟万壑，如同人类大脑。
“这是？”笃信察并没有贸然伸手，只是凑近细看。这世界上的物件千奇百怪，有些天然就带着剧毒，他还没有活够呢。
“这是赤弩之心。”考虑到对方是本地人，不识大陆风物，千岁难得耐心多补上一句，“赤弩是乌顶雪山的山泽，孕于岩与火之中的妖物，年岁已不可考。”
笃信察伸了伸手：“可以么？”
“它从赤弩身体中剥离出来很久了，心火都包在内核里，外壳不烫人。”当然，最重要的原因是她用赤弩之心来淬炼骨链，已经将这东西消耗了大半，否则它一拿出来就是火气冲天。
说罢，千岁就将它放在柜台上。
只听“喀”一声闷响，又厚又硬的紫檀桌面仿佛都要凹进去一小块。
“这么重？”笃信察微吃一惊，伸手去取。可是这黑核桃就像在桌上生了根，任他怎么拔都拔不离桌面分毫。
“赤弩之心在地火当中被淬炼亿万年，杂质尽去，质量密度都大得惊人。”千岁指了指它，“就这么一小块，重量过千斤了。”
“地火？”笃信察眼中似有光芒闪过。
“是啊，那怪物生活在地底，一旦发脾气，火山就喷了，方圆数十里内生灵涂炭。”哎呀，当年的她还是很厉害的嘛，巅峰期的赤弩简直是异士的噩梦，她都对付得了。
笃信察仔细打量着赤弩之心。此物在人间只怕也是独一份儿，就算他阅尽至宝也没见过，这时就格谨慎：“能否验证？”
小姑娘再怎样吹得天花乱坠，那也得有事实为凭证，否则就是个了不得的骗子和一丸不起眼但是重得要命的核桃。
千岁大方道：“弄个炉鼎来。”
方才那口红鼎就不错，可惜被物主买回去了，哎。
笃信察回头吩咐一声，不多时，一只黄金鼎就被抬了进来。
这鼎有半人多高，六边四角，予人厚重之感。笃信察指着它介绍：“这是方才收上来的一只器鼎，比不得弦夫人那只‘雪踪梅影’丹鼎，但也不是凡物。”
鼎的用途很多，非独炼丹，这只是用来炼器的宝鼎。
千岁笑道：“先说好，让我做试验可以，弄坏了不赔啊。”
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