这事危险性太大，必须一个合理的价格才能让我行动，而我想，这个价格你们付不起。但我可以同意你们赊账，不过，你们必须有抵押品，以及向我们承诺付款方式。
你明天来吧，或者十天后来，我的军士官会核算一个价格，我们当然不能到了战场上，才每开一炮向你们收费，所以必须预先测算出一个火炮基数，这可是件麻烦事……”
埃德温鞠了躬，轻声回答：“大人，只要能让我们赶得上圣城之战，我们愿意把全部的财产抛弃。您看着办吧，随你怎么开价，我们照付。”
赵兴摇摇头，严肃的盯了埃德温半晌，慢慢的回答：“你看中的是‘主的荣耀’，但我希望东西方贸易能够长久下去——阁下，我的国家也处在战争当中，你知道，为了应付战争，我们不得不加快协饷，而一旦东西方贸易萎缩，会让我们打不起那场战争。正因为如此，我才满足你们，希望把能你们这些宝贵的航海人员安全护送到圣城，而后让你们活着重返大宋。
我看中的是贸易，如果你们承诺事后一定返回，那么我可以提前将你们送入耶路撒冷——我相信这事不难做到，只要舍得牺牲，我会强行攻入红海海峡。而在你们来说，只要你们承诺返回大宋，继续贸易，哪怕我送你们去的船全军覆没也不怕，因为你们参加那场战争很花时间，等战争结束了，我会再度发展出另一艘快船。
然而，你我都承担不起这样一个损失——我担心船上的武器一旦落入阿拉伯人的手里，你们的命运将更加难料。所以，没有必胜的把握，如果我们的舰队不能强势把握住局势，即使我把你们送入耶路撒冷，对于你们来说，也不见得是一场好事，更有可能是一场灾难。有了大炮做武器，即使你们躲在厚厚的城墙之下，阿拉伯人也能毁灭你们。
所以我建议，你我都耐心点，你给我两年时间训练水手，训练火炮手；我给你两年时间，训练一支雇佣军，等两年时间到了，我们一起动身，相信我们赶的急参加圣城之战。
战争是件很漫长的事情，阿拉伯国有六十万大军，西塞尔柱国虽然国都陷落，但他们依然有十数万的军队。我们华夏人跟塞尔柱人打过交道，知道这伙游牧人有全民皆兵的习惯。这是一个战争沼泽，它将是一个血肉磨盘，无论填进去多少生命，都不会停止碾动。所以这场战争会打很久，我预测会是几个世纪。
先生们，几个世纪的战争，我们用几年的时间准备，难道还觉得缓慢吗？”
“几个世纪？大人，你真这么认为吗？”埃德温难以置信的问。
“突厥人，当初为了把他们赶出西域，我们用了三百年的时间。但他们现在已经没有退路了，你再让他们往哪里迁移？据我所知，非洲大陆国家林立，对面的欧洲也是一样；阿拉伯依然很强大……所以十字军毁灭了塞尔柱所建立的一个国家。但这不是终点，走投无路的塞尔柱人会拼死反抗。
即使攻下了耶路撒冷，你们也不算结束这场战争。因为耶路撒冷那儿土地干旱贫瘠，不可能养活一支庞大的军队，而这座小城市恰好处于周围的阿拉伯国家的包围当中，想保住胜利果实，将是一件漫长的苦差事，你不认为如此吗？”
埃德温默默想了一会，俯身鞠了个躬：“大人，你是我所遇到的眼界最开阔的人，我难以想象你身在遥远的远东，竟然能够预测到非洲大陆的战局。我承认你说的对，看来，我们是过于急切了。按你说的，如果我们能够沟通东西方商路，使孤立无援的圣城能够成为东西方货物的中转站，也许巨量金钱的流动，会让它坚持下来，挺过难关。”
赵兴笑了一下，轻轻的说：“我只担心腐化，万一巨量的金钱造成人生的腐化，那么，结局仍然不可改变。”
“不管怎么说，我们努力了，是吧？”埃德温微笑着鞠躬告辞。
数日后，在万众期盼中，第二期《海事新闻报》终于出炉了。
这份《海事新闻报》的封面是一张大地图，地图上标注着几个黑点。除此之外，整个版面上没有一个字。
纳闷的读者继续翻开报纸的第二版，发现报纸对这份图纸的解释。原来，赵兴标注的是分布在南海的宋商城。这些宋商城包括勃泥国的宋商城、包括真腊、蒲甘、三佛齐的宋商城，另外还包括交趾宋商城、占婆国宋商城，还有狮子城（新加坡）。甚至还包括非洲基里麦尤斯村、印度的朱罗王国（果阿地区）、阿拉伯的阿曼港宋商村。
在第二版，赵兴解释了这些宋商城的来历，及其城内有势力的宋商家族后，随即在第三版宣布了一条政令：凡宋商聚集的地方，允许建立自治港、自治贸易领、以及共和国。
是的，共和国，赵兴在这里第一次提到共和国的称呼。按他的解释就是大宋朝廷与当地商人共治天下，大宋商人按照《蓝田乡约》所规定的乡老执政的方法，自己选出每个自治港、自治贸易领、共和国的头领，而广南东路沿海置制司派遣总督，代表大宋朝庭承认他们对当地的管辖权。
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