说完走私盐，邓御夫又把话题转到他的皮革作坊上：“不行了，我们还是到福建采购一批薯莨吧，收的兽皮都堆满了仓库，再不加工，可没有入息了……离人，你说四月种薯莨，能赶上趟吗？”
“别问我，你才是农学专家”，赵兴嬉皮笑脸的说。
大雪还在下个不停，雪花已经在两人身上铺了厚厚一层，邓御夫感觉到一丝寒冷，他跺着脚，建议：“还是回房里谈吧……我听说薯莨加工最好在六月份，这一下子，恐怕赶不上趟了。”
往客厅走的半路上，程爽赶来汇报：“临海村都头曲伏波来拜访。”
曲伏波现在已经不是曲大将了，他是曲副将。“副将”是正式官衔，从九品，他的阶官是“下班祗应”，55阶。一身官服的曲伏波向赵兴献上新年礼物，告个罪，叉手不离方寸的说：“签判大人，本来年前要给你拜年的，但村里事忙，一帮军汉撺掇我去锦州跑趟水路，一来二去耽误了。恕罪恕罪！”
邓御夫不知道曲副将跟赵兴的渊源，他厉声喝斥：“咄，锦州这个词是随便说的吗。”
曲伏波连声告罪，憨憨的说：“这不是只有签判大人与推官大人吗，别人面前我是绝不说的。”
赵兴做和事老，他看着曲伏波的官服，调笑说：“我现在该称你为曲副将了，如今你也算是朝廷正式的官人了，这下子你浑家该满意了吧？”
曲伏波连忙拱手，答：“全赖签判大人的恩典！原先在下顽劣不堪，族人嫌弃，浑家屡屡责骂，现今总算挣出一个出生来，这全亏签判大人的恩典。小人本该年上来拜谢的，可是签判大人府上客多，小的官职微小，不敢打搅。恕罪恕罪！”
“才一个副将就满意了，板桥马上要设立为县，临海村就在治下，那里准备设立一个巡检所，张团练使说了，准备让你再升升，升为从八品的正将，加水军巡检，好好干吧。”
曲伏波送的年礼是他从锦州贩运过来的海货，一些黑乎乎的、形如干炭的东西，外加一些珊瑚、貂皮。赵兴的回礼是五两银子，一把战刀。另外，给他浑家几匹绸缎。他的回礼比曲副将送来的礼物还重，这不是上官对下属的赏赐，邓御夫这才明白两人关系亲密。
等曲大将千恩万谢的退下后，邓御夫拿起那几段干炭，好奇的问：“这黑乎乎，硬邦邦的东西是什么？是炭火吗？怎么他眼巴巴的送来些炭火干啥？”
赵兴拿起来一嗅，不是炭，带有一种海腥味，他笑了：“这玩意居然难倒你这个农学专家？这是海参。海中人参，大补，它浑身上下都是胶原蛋白、海绵质，对妇女尤其滋补，你看看这玩意像什么？”
海参，宋代还没有吃海参的习惯吗？邓御夫确实不懂，看着对方那疑惑的神情，赵兴有点明白了——吃海参应该是辽东满族人的习惯，也许是金人入侵中原，才把这习惯带到了汉人中间。
不过，中国人饮食讲究以形补形，吃肝子补肝子，吃屎（蝙蝠屎称‘夜明砂’）补眼睛，这玩意水一泡软软绵绵，干透了硬邦邦。邓御夫虽然不明白啥叫“胶原蛋白”、“海绵质”，但他看了看那形状，淫荡的笑了，拍拍手，暧昧的说：“弟妹有喜了，你再吃这玩意……嘿嘿，我到忘了，你还有两个妾要应付，是的多补补。”
邓御夫一边说鄙视的话，手里却丝毫不怠慢，一会儿，一半的干海参被他划拉拨一边，他无耻的说：“这大冷天的，我也要补补身。”
赵兴鄙视的望着他：“说到吃，我不教你，你会吃吗？……来人，拿点温热的石灰水来，把这干货泡进水里，让它发起来，今晚来个海参炒韭黄。”
一盘海参炒韭黄吃的干干净净，邓御夫满意的抹抹嘴，说：“不意这玩意如此好吃……你说今年可能大荒，我们不种粮食种薯莨，合适吗？”
赵兴打了个饱嗝，看到丫鬟在门口躲躲闪闪，他一边招手示意女使进来，一边解释：“我已经派快船去南方运送苗木和种子，大约再有十天的功夫，船便会到了。今年我们不能种粮食，我打算栽苹果树，种薯莨和红薯。”
女使走进来了做了个揖，说：“后院里娘娘吃海参，觉得很对口味，吃下去居然没有吐。少母问还有没有，希望再上一份。”
赵兴回答：“去厨房，幸好我今天把海参都泡了。让他们都炒了，给学生们也尝尝鲜，回头我再去辽东拉一船回来。”
丫鬟走后，邓御夫马上问：“离人刚才说苹果、红薯，这都是什么东西，那苹果是唐人所说的频婆果么？”
赵兴挽起袖子说：“让我给你这农学专家上一课，苹果啊，它就是苹果。最早被称为频婆果的果类，是生长于岭南地区的一种亚热带坚果。它与印度频婆果的品种相当接近，汉代人称‘红柰’，唐人称之为‘相思子’或‘红豆’。
这频婆果是一种坚果，也就是像核桃一样，外壳坚硬的果实。而苹果——总之，我也给你说不清，等见到你就知道了。”
赵兴不知道，苹果在元代末期传入中国时，它最初的名字就叫“频婆果”。古代的苹果啥样，元人已经不清楚了。他们借用佛经中“色丹且润”的频婆果来称呼它，曾异写作平波、平坡，到明朝仍固定为频婆，亦作苹婆，明后期开始简写为苹果。
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