吴道台老家来了人，几位县太爷很识相的告退。
陈客长正打算跟进花厅伺候，段吉庆突然回头看了他一眼，他只能停住脚步躬身作了一揖，只能恭恭敬敬地退到大门口，远远地望着吴文锡跟段吉庆及刚找着爹的张士衡说话。
张士衡跟竹筒倒豆子般将韩秀峰到省之后先去仪真拜见两位老太爷，带着他和六老爷介绍的苏觉明到海安上任，锁拿为非作歹、横行乡里的泼皮，领着巡检司衙门的皂隶弓兵和那些泼皮一道去查缉私盐，以及苏觉明一打探到粤匪顺江而下去攻江宁的消息，就意识到江宁一旦失陷仪真和扬州将岌岌可危，便开始做各种准备的事一五一十详细道来。
确认女儿和女婿一家没事，张德坚终于松下口气。再想到儿子刚才说韩秀峰在收到贼匪进犯江宁的消息之前，不但把他儿子当子侄对待，还请先生教他儿子念书，张德坚感慨万千，只是当着吴文锡的面不好表露出来。
收到老家的确切消息，虽是两个多月前的，但吴文锡一样松下口气，放下信问：“士衡，韩巡检，不，现在是韩运副了，韩运副有没有让你给我捎信？”
“没有，”张士衡生怕三老爷不高兴，挠着脖子道：“三老爷，一收到贼匪去犯江宁的消息，韩叔就忙着召集士绅筹粮筹饷，招募青壮编练乡勇，还要打发我和韩大使的家眷回四川，应该是忙得没顾上。”
吴文锡倍感意外，想想又抬头问：“段……段经承，令婿有没有托你给本官捎信？”
“没有，”段吉庆反应过来，连忙起身拱手道：“实不相瞒，士衡说的这些晚生也是头一次听说，家信小婿倒是托士衡带回一封，只是信里全是报平安，让我们不用为他担心。”
为吴家做了那么多，竟连一封书信也没有，居然一无所求！
吴文锡头一次遇到这种事，一时间想不出个所以然，干脆端起茶杯笑道：“段经承，客气话就不多说了，本官还有些公务，等忙完之后再差人去府上致谢。”
“吴大人，您这是说哪里话，别说晚生，就是小婿也当不上这个谢字，您公务繁忙，晚生先告退。”
“段经承，我送送你。”
“张先生，您也留步，可不敢再耽误您功夫。”段吉庆再次拱拱手，随即头也不回地走出花厅。
连顿饭都不留人家吃，想到韩叔对自个儿的好，张士衡心里很不是滋味儿，正准备出去送送，突然被张德坚一把拉住：“士衡，三老爷有话要问你。”
“三老爷，您还有什么要问的？”张士衡下意识回过头。
吴文锡放下茶杯，紧盯着他双眼道：“士衡，你虽不姓吴，但也算半个吴家人，这儿没外人，跟三老爷说实话，那个韩志行为人到底怎样。”
“韩老爷重情重义，韩老爷的为人真没得说！”
“怎么个重情重义？”
“他……他对我好！”
“对别人呢？”吴文锡追问道。
“对别人也好，不然京里的那些重庆同乡也不会那么关照他，”张士衡想了想，忐忑不安地说：“听韩老爷的家人潘二说，韩老爷出京前湖广道监察御史黄钟音和甘肃布政使段大章帮着给江苏巡抚杨文定和江宁布政使祁宿藻写过信。还说韩老爷本来是跟郭沛霖郭大人一道去江苏上任的，结果赶上皇后娘娘的册封大典，郭大人要去宫里拜贺，一时半会出不了京，所以才先去江苏的。”
“好，你先退下吧。”吴文锡等家人把张士衡带出花厅，这才回头笑道：“我说呢，原来人家朝中有人！”
张德坚岂能听不出东家的言外之意，端着茶杯喃喃地说：“祁宿藻殉国了，杨文定贪生怕死被革了职。”
“这两位指望不上，京里不是还有黄钟音吗？”吴文锡反问了一句，又沉吟道：“何况段大章的那些个同年，官运一个比一个亨通。别的不说，就那个曾国藩，连家兄都很倚重。据说江忠源当年进京觐见，就是曾国藩举荐的。对了，还有郭沛霖，现而今好像是以道员署理两淮盐运使。”
“没想到，真没想到他一个会馆管事竟有这么多靠山！”
“要是没猜错应该是重庆府人才少，所以重庆籍的京官外官只能相互帮衬，只能抱团，提起这个我又想起一个人。”
“谁？”张德坚下意识问。
“向荣，向荣好像也是重庆人，只不过是行伍出身，他现而今已是总揽江南军务的钦差大臣！”说到这儿，吴文锡带着几分自嘲地感叹道：“看来我是以小人之心度君子之腹了，且不说这个韩志行已是圣上钦赐的从五品顶带，圣上特授的两淮运副，就算还是个九品巡检，他也用不着求我吴家提携。”
“东翁，话也不能这么说，出仕为官，多一个朋友总比多一个冤家好。”
“这倒是，所以人家来了个举手之劳，我们呢就得承这个情。”
“他既不在四川做官，也不在湖广做官，这人情怎么还？”
“是啊，反倒是我们的家小全在泰州，全要拜托他帮着照应。”吴文锡实在想不出怎么还这个人情，干脆起身道：“他朝中有人，仕途上无需家兄提携。他身为两淮运副，顶头上司又是郭沛霖，这银子一样不会少赚，看来我们只能锦上添花了。”
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