“我说怎么不一样呢。”
“等赚到银子我就去置办一身。”
“大明叔，外委千总几品？”
“正八品，跟县丞和盐课司的大使老爷一样大！”
“我的乖乖，大明叔，你是怎么巴结上韩老爷的，韩老爷怎么对你这么好？”
“不用巴结，只要好好当差，好好给韩老爷效力就行。不信回头去问问老六和老九，他们现在也是官身，现在全是把总了。”
“六哥和九哥也做上官了？”
“你以为呢，不说了，进镇。”
大多人头一次来瓜洲，有的有些紧张，更多的是兴奋，本为瓜洲这样的沿江重镇应该很热闹，结果进镇一看，街上不但一个人也没有，而且一片狼藉，衣裳、鞋、锅碗瓢勺……丢的满地都是，上面还有踩踏过的痕迹。
来的全是穷鬼，身上的衣裳破破烂烂，平时走到哪儿都会被当作要饭的，见满街全是能穿、能吃甚至能用的，竟兴高采烈地收拢起来。
“大明叔，一个人也没有，全跑光了。”
“是被贼匪吓跑了吧？”
“可能贼匪已经来过了。”
“不管那么多了，也别管街上这些破烂，先去守备署看看。”
“这些东西全能用，不要可惜！”一个穷怕了的苦力忍不住嘀咕道。
“没出息的东西，就算想拣点有用的也用不着拣人家扔下不要的，看见没有，前面有当铺，有钱庄，还有大户人家，那里头的东西才值钱呢。不过得先办正事，先挑真正有用的东西，谁要是敢不听，别怪我陆大明不留情面。”
“听，我听你的。”
“大明叔，我们全听你的。”
“走，先去守备署！”
众人跑到守备署一看，赫然发现衙门里跟外面一样一个人也没有。
“大明，这有刀，还有鸟枪！”
“全拿出来。”
“这儿有火药，这么多！”
“还有抬枪，一、二、三、四……一共八杆抬枪！”
“大明叔，你不是没官服吗，这儿好几件，这箱子里全是官服！”
不搜不知道，搜出来堆了满满一院子！
陆大明祖祖辈辈在绿营当兵，搜出来的这些兵器、军械全认得，让手下归拢了一下，赫然发现竟有铁盔一百二十多顶、马兵京青布铜钉绣铁甲十六身、步兵京青布铜钉绣铁甲三十三身、鸟枪京青布棉甲四十六身、腰刀三十九口、鸟枪二十二杆、钺斧二十三把、蓝布官袍四十五件、扪青布好汉衣四十二件、战箭一千八百三十枝、白布单帐房二十顶、铅子估计有一千二百多斤、火药四百多斤、海螺七个、铜锣七面、泛旗七面、小皮鼓一面、硬弓五张、号帽九十多顶、号袿八十多件、布灯笼十五个、麻火绳三十四丈、抬枪八杆……
陆大明越清点越激动，禁不住笑道：“韩老爷果然神机妙算，发财了，发大财了！”
“大明，这么多东西我们怎么带走？”
“这些盔甲、号衣能换上的全换上，我们现而今是当兵吃粮，没身当兵的行头可不成！”
“那些鸟枪、抬枪怎么办，我们不会用。”
“不会用可以学，不过不是现在，更不是在这儿。”陆大明不敢在瓜洲久留，一边示意众人就地换号衣，一边凝重地说：“弟兄们，不是我陆大明挡大家伙的财路，而是守备署的老爷和兵丁不可能无缘无故跑，镇上百姓也不可能无缘无故扔下家业逃命，他们一定是收到了贼匪的消息，贼匪应该离这儿不远了，我们换上行头就抬上剩下的东西回万福桥，可不能有命赚钱没命花！”
“大明叔，我们现在有兵器，贼匪来了跟他们干呗，不跟贼匪干，不杀几个贼匪，韩老爷怎么会帮我们落籍，又怎么会给我们地？”
“是啊，跟他们干！”
“干你个头，你是会放枪还是会开弓射箭？”陆大明狠瞪了他们一眼，用不容置疑地语气说：“韩老爷说了，我们不打没把握的仗，要么不跟贼匪干，要干就得能干赢！你们不在乎自个儿的烂命，韩老爷在乎！因为你们吃了韩老爷的粮，别说你们，连我陆大明的命都是韩老爷的，韩老爷不许我们死，我们谁都不能死！”
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