“不错，身在红尘，难避灰埃。”我唏嘘不已，顽固的规则，只会被更顽固的力量打破。现在北境动荡不安，与楚度、公子樱的谈判无果，吉祥天才会破例放下身价，设宴款宾。
一路曲曲折折，驶进荷池深处。四下里花繁叶茂，各竞奇姿。举目远眺，莲花丛在云雾里若隐若现，仿佛暗藏洞天丘壑。
荷叶舟穿花绕蕊，行近一簇硕大的莲蓬前。莲蓬大如碧坪，鼓起一团团花球似的莲子，清香沁骨。
“林公子请。”黄鹂跃上莲蓬，消失无踪。
我愣了一下，举步踏上莲蓬，眼前景物忽变，脚下溪涧犹如玉带，蜿蜒环绕。缤纷禽羽嬉戏其中，奇木异葩穿插其侧。
吉祥天还真是有一套啊。我啧啧称奇，四面吞云吐雾，烟缭霞绕，仿佛笼罩在一片海市蜃楼的奇境中。亭台楼阁在浩瀚云霞中浮浮沉沉，或以褐葛缠梁，碧藤搭棚，充满山间野趣；或以磐石垒栏，鹅卵砌几，极显素雅明净；或金壁辉煌，华丽富贵；或冰清玉洁，澄澈通透••••••。
一朵硕大无朋的金色莲花中，梵摩、天刑盘膝而坐。众人三三两两，已按各自喜好选择落座。不远处的清雅水榭内，两双妙目齐齐向我瞧来，正是海姬和甘柠真。
“短短数日不见，林兄法力精进，可喜可贺。”公子樱跪坐在一间葛藤凉棚下，举起座前的莲花盏，向我遥遥示意。
“吉祥天洞天福地，灵气充足，在此修炼受益匪浅。”我下意识地瞥了一眼楚度，迈入知微的高手就是眼光毒，能轻易感应出对方的层次。
我在海姬、甘柠真当中坐下，这几十日忙于修炼，没有和海姬联络，难免冷落佳人，只好用甜言蜜语补偿，摸摸捏捏传情。再挑些闯三关的趣事说给甘柠真听，言辞极尽夸耀之能，逗得她抿嘴低笑。
“江山代有英杰出，各领天地风云变。在座贵宾，无一不是当今的英雄豪杰、宗师巨匠。能在莲华会上共参天道奥妙，问理解惑，实乃北境第一盛事。”梵摩缓缓地道。
公子樱笑道：“梵摩长老客气了，出席莲华会也是我等的幸事。”
梵摩客套了几句，又道：“每届莲华会都是匆匆半月，着实过于短暂，难令各位尽兴。为此，在座贵宾如愿常驻吉祥天，探求天道的话，我等不胜欢迎。”
天刑傲然接道：“无论各位是要炼丹炼器，还是论道修法，我等都会全力支持，吉祥天的资源予取予求。”
楚度、公子樱微微色变。吉祥天摆明了是要收揽天下英才，招兵买马了。以吉祥天高高在上的地位权势，丰富奇妙的物产秘笈，怕是没有人不动心的。果然，已有几个性急的客人出言相询。
“本届莲华会后，吉祥天将召告天下，凡是北境有识英才，不分人、妖，皆可加入吉祥天各部。”梵摩的话犹如一石激起千层浪，针锋暗指魔刹天。在座的都是聪明人，听到这里，大多目光投向楚度。
到了这个地步，双方已经彻底撕破脸。吉祥天此举也算破天荒了，竟然连妖怪也愿意召收。
“吉祥天要出兵了。”我低声道，目光缓缓扫过若有所思的宾客们。这一群北境最杰出的人物，将来有几个能在动荡的战乱中活下去呢。
“你还是执意不回龙蝶洞府么？”甘柠真的眼神仿佛流露出一丝央求。
“沧海横流，方显本色。”我铁了心地道，“如果避世隐居，我又何苦修行法术？既然付出了代价，又怎能回头？柠真，你不用再劝我了。比起简陋的龙蝶洞府，碧落赋才是你的安居之所。”
甘柠真沉默不语，我硬下心肠，道：“莲华会后，柠真你最好返回清虚天，不要在外逗留。海姬就留在吉祥天，等我安排妥当之后，再回来接你。”
“不，我要和你一起走。”海姬不安地道，“你有什么打算？难道连我也要丢下？”
握住她的手，我柔声劝解：“如我所料不差，吉祥天与魔刹天的交战迫在眉睫。首次战役至关重要，双方都会无所不用其极，以求先声夺人。你是脉经海殿的新掌门，惹人注目，如果离开了吉祥天，你恐怕逃不出楚度的毒手。”
海姬泪光盈盈，欲言又止。我心中一阵黯然，道：“为了脉经海殿的传承，你也必须暂时留在吉祥天。”
“可是••••••。”
“我一定会回来的。”郑重其事地拿起案上的两只荷花盏，我递给她一盏，涩声道：“世事无常，如非战乱，也许你我已经成亲了。我自幼孤苦，从未得到过关爱的滋味，也不懂怎样去关爱别人。有什么对不住你的地方，但愿你不要怪我。”
“苍天为鉴。饮下此杯，你便是我林飞的妻子。生生世世，永结同心。”我举盏一饮而尽。
海姬双手颤抖，含泪饮盏。
我突然用力抱住了她，久久不愿松开，心中充满苦涩的愧疚。
命运似乎总是在艰难的时候，逼人做出更艰难的选择。
直到筵席结束，众人离开吉祥天，登上无底舟时，海姬梨花带雨的脸还在我眼前晃动。
无底舟在星海急速滑行，鼓浪戈壁遥遥在望。洒满月光的荒漠上，铁甲如山，旌旗似云，数百里的妖军阵营连成一片。
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