秋天的阳光从窗外照进来。
元妄一页页翻着，所有画子都是巴掌大小，用很细的毛笔蘸取水墨勾勒，夏天的葡萄、秋天的南瓜，藏在草丛里的蟋蟀、绿瓦墙上打盹儿的胖猫，线条圆润饱满，一幅幅小画妙趣横生。
他在国子监学习绘画，夫子拿前朝大家的名画让他们欣赏，他不怎么能看懂，也说不出哪里好，但贺岁岁的这些小画，浅显易懂充满生活气息，瞧着便觉得高兴，仿佛踏踏实实地踩在北方种满庄稼的广袤土地上，睁开眼便是枝头触手可及的丰收硕果。
他一幅幅的欣赏完，把画册好好地归还给贺瑶，“我很喜欢。”
贺瑶不可思议，“你喜欢这样的画子？”
这样巴掌小的画子，只能在上课时偷偷地画在本子上。
从前被夫子没收过一次，夫子翻看之后，评价她的画小家子气，不如薛凝云她们的山水画豪放不羁，还说这样的画是没办法传世的。
为此，她还曾自卑了很久。
元妄认真道：“我觉得很好看，也很有趣。不管别人怎么看，总之我是很喜欢的。”
他的态度是那么的肯定。
他是真心欣赏她的小画。
贺瑶紧紧抱着画册，双颊微微泛红，凝视他的目光充满爱慕，“那，那多谢小侯爷喜爱……”
小侯爷，当真是世上最好的少年郎。
他从不批评她，还总是鼓励她，跟他待在一起，她有种如沐春风之感，仿佛未来所有的困境都不是问题，仿佛自己的那些缺点也都不再是缺点。
张牙舞爪的少女，此刻像是被顺了毛的猫儿，羞赧又乖巧。
元妄的瞳孔里倒映出她的模样。
她娇艳青涩，宛如枝头苹果，每每独处，都令他心跳加速。
她的言行举止都合乎礼仪规矩，她温婉贤淑、大方得体、善解人意，又是那么的有才华，他真想早点娶她过门。
车厢里弥漫着少年少女暧昧的气息。
两人的心脏怦怦乱跳，都没再说话。
……
到了国子监，有一位姑娘新近入学。
贺瑶盯着端坐在前排的少女，吃惊地张大了嘴巴，“她是……她是……”
薛凝云翻了个白眼，“少大惊小怪，她是琅琊姜家的女儿，名叫姜玉笛，与她父亲一起进京，临时在国子监上课。贺二你一副没见过世面的架势，给人家看见是要笑话你的！”
贺瑶默默闭上嘴。
姜玉笛……
她跟小梨子的相貌，分明一模一样！
是双生姐妹吗？
如果是双生，为什么她被姜家娇养，小梨子却在乐坊艰难求生？
罗辞玉低声道：“虽是庶女，却是姜家带过来与皇室联姻的。我听我阿娘说，姜姑娘琴棋书画样样精通，品行也是极好，好似要许给太子殿下当侧妃。”
贺瑶“哦”了声。
罗辞玉诧异，“你今儿怎么话这样少？”
贺瑶双手捧脸，不答反问，“她阿娘是谁？”
“这我就不清楚了，总归不是长公主。”罗辞玉帮贺瑶把书案上散落的毛笔收拾整齐，“再过几日就是中秋，宫里会举行宴会，听说要在宴会上赐婚。洛京的皇室和士族之间许久没有嫁娶，到时候大家也能热闹热闹。”
罗辞玉说完，见贺瑶眉头紧蹙，不觉莞尔，“贺二，你平时总是无忧无虑大大咧咧，今日是怎么了？怎么这么在意姜玉笛？放心吧，她绝不能撼动你倒数第一的位置。”
贺瑶：“……”
罗辞玉这是在安慰人？
用过午膳，小娘子们都去小睡了。
贺瑶没有午睡的习惯，见姜玉笛也不睡，反而往国子监后山花园走，于是鬼鬼祟祟地跟了上去。
正是秋高气爽的时候。
后山花园堆积着金色的枯叶，柿子树也结了一层柿子。
流淌的山溪仿佛比其他季节更加清澈幽静，还能撞见野兔出来喝水的稀罕画面。
姜玉笛拎着繁复的裙裾，忽然惊喜地朝不远处张望。
贺瑶顺着她的视线望去，不远处是一片绿幽幽的竹林，竹林里有一块长满青苔的大白石头，一只橘猫带着三只小猫崽子，正卧在石头上睡觉。
姜玉笛赞叹，“好可爱！”
她的声音惊动了母猫，母猫立刻竖起耳朵，警惕地瞪着她。
姜玉笛眉眼弯弯，轻轻地朝它“喵”了几声。
贺瑶躲在一颗柿子树后面，这位姜家的姑娘，似乎有点可爱？
轻笑声忽然传来。
白衣胜雪的郎君，手持折扇，走到姜玉笛身边，“这些是野猫，见国子监里没人伤害它们，那些小娘子还经常给它们喂吃的，所以就赖在这里不走了。姜姑娘若是喜欢，魏某可以为你捉一只小猫崽子带回去养。”
来人是魏九卿。
贺瑶暗暗挠了挠树干，他怎么会来国子监？
姜玉笛骤然见到不认识的年轻男子，连忙以袖遮面后退两步。
魏九卿仍旧面带笑容，“我与你父亲相识，姜姑娘不必见外。我叫魏九卿，乃是魏家嫡子，姜姑娘唤我魏家哥哥就好。”
“你认识我父亲？”姜玉笛这才放下衣袖，好奇又忐忑地望向他。
“自然。”魏九卿变戏法儿般摸出一包小鱼干，“我来国子监办事，顺便喂喂这里的野猫，没想到正巧撞见姜姑娘。你要不要喂它们？”
姜玉笛看了眼那几只漂亮的小花猫，欣喜地点点头。
两人喂着猫，魏九卿柔声道：“说来可笑，我虽是个男子，却很喜欢这些毛茸茸的小动物。每次在路上看见，都会忍不住拿食物喂给它们。”
姜玉笛敬佩不已，“魏公子当真心地善良。”
“哪里，比起姜姑娘，我还差得远。”
贺瑶听着他们的对话，抖落一身鸡皮疙瘩。
就魏九卿那种狼心狗肺的男人，还心地善良喜欢小动物？
分明是故意投姜玉笛所好！
难道他想跟姜家联姻？
可姜玉笛是要许配给太子当侧妃的，也不知他心里究竟打的什么主意……
眼看姜玉笛逐渐沉沦进魏九卿的温柔乡，贺瑶果断走了出去。
她笑吟吟道：“你们在喂猫吗？我也想喂。”
魏九卿瞧见她，脸色微变。
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