由于灵州新军的逐渐壮大，草民的生活日益安定下来，再不像以前，只要传出党项人要打来的消息，举城都惊恐万状，惶惶不可终日。
就在折御寇胡思乱想之际，李中易已经纵马奔过了他的身前，眨个眼的工夫，就消失在了城门之外。
踢声震天，旌旗招展，人如熊，马如龙，过万只马踢踏过城内的街道，地动山摇，气势冲天。
大队骑兵过去之后，辅兵们驱赶着备用马群，不紧不慢的出了城。
按照灵州的军制，并不追求骑兵的绝对数量，为了突出高机动性，李中易异常奢侈的安排了一骑三马的骑兵编制。
也就是说，一个骑兵，在正常情况下，配备了三匹马。
灵州的马虽然比较多，但是，质量上乘的战马，却还是比占据了河套养马之地的定难军党项军八部，要差出去很远。
兵无常形，水无常势，行军打仗最讲究的就是因地制宜，不能墨守成规。
所以，李中易根据灵州的实际情况，以及马群的现状，作出了较为合理的搭配。
其中，最好的马则始终保持着体力，用于冲锋陷阵，档次居中的马用于日常的普通骑乘行军，最差的那匹马，就负责驮运盔甲和兵器。
这么一来，既兼顾了日常行军，又强调了紧急情况下的高机动性，可谓是一举数得！
马军全部出城之后，伴随着姚洪的一声令下，步军的大队人马，也浩浩荡荡的开出城外，跟在马军的后头，一路杀向盐州。
灵州党项，原本共有五部，其中，叶河部落被狗头部落所吞并，然后得胜之后狗头部落，由于疏忽大意，又在李中易的偷袭之下，全军覆没。
剩下的三部，实力没有叶河部落和狗头部落那么强大，又不甘心臣服于李中易，干脆转道去了盐州放牧。
谁曾想，今年的冬天来得特别早，九月初就下了第一场雪。对于恶劣天气没有丝毫准备的党项三部，几乎在一夜之间，羊群和牛群被冻死大半。
草原民族过冬，如果羊群和牛群严重不足，即使勉强熬过了寒冷的冬天，也肯定会伤了部落的元气。
按照三家长老的估计，如果没有粮食的补充，冬天过后，三个部落的人口，至少要减半。
在草原上，人口就意味着实力，就意味好的牧场，就意味着可以抢劫小部落的过冬物资，而不是被抢劫。
草原民族，没有汉人那么多的屁规矩，讲究的就是人多势众的，就是大爷。被征服的小部落，就必须是奴隶，不是你奴役我，就该我奴役你，强者为尊！
人口一旦减半，这还得了？亡族灭种之祸，近在咫尺！
面对严峻的生存环境，三个部落的长老和族长们，根本不需要多废口舌，碰头不到一刻钟，就把主意打向了盐州城外的汉人农民头上。
由于党项人很狡猾，沿途劫杀了好几批报警的盐州使者，结果，已经过了四天，直到今天凌晨李中易才接到盐州求援的警讯。
此次出兵盐州，李中易为了检验几个月的训练成果，进行了总动员，一口气出动马军三千，步军三千，以及辅助的厢军三千，共计九千余人。
混在队伍之中的折御寇，他心里很清楚，自从党项人坐大西北以来，三十年过去了，朔方的官军，这还是头一次出动这么大的汉军力量！
顶着烈烈寒风，灵州官军在李中易的率领之下，以每个时辰二十里的速度，急行军赶往盐州。
从灵州城到盐州城，大约三百八十多里地，折御寇第一天宿营的地方，距离灵州已是百里开外。
第一天的行军，灵州大军在路上行军，达到了静难军都远远不及的七个时辰，行军里程超过了一百一十里路。
要知道，在朔方地区，负责传送紧急军报的急脚递，一天最多也不过赶四百里路，那还是单人骑马的状态。
喝了碗热气腾腾的羊肉汤之后，折御寇躺到羊皮卧具上面，双手枕在脑后，眼神呆滞的盯在帐篷顶部，不知道在想些什么。
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