新年，这个词似乎触动不了小樱那根很粗很粗的神经。看着柳生美惠忙前忙后的，看着全家上下大扫除、制新衣、做年糕……看着所有人都兴高采烈的。
柳生樱忆起的却是那年大年夜，自己和另一个女孩子，打完拜年的长途电话后，守着空荡荡的大屋，面对面地坐在客厅的地上，吃着方便面。其他人都到市中心倒计时、守夜去了。而自己却是一点兴致都没有。新年，似乎只是一个必须打电话回家拜年而不得不记住的日子。是心累了，抑或是麻木了？记得那女孩子吃着方便面说：“如果妈妈知道我今年是这么过年的，一定会哭的。”那时自己好像不置可否，没说什么，能说什么呢？报喜不报忧，本就是双方都默认的，只是都不说破而已。真的有什么问题，父母也是鞭长莫及，什么也做不了，还不如不说。
柳生夫妇担忧的发现，女儿好像又回到了从前，龟缩回了自己的房间，不愿陪母亲逛街，对节日的热闹气氛一无所觉。那个兴致高昂看雪景的人，那个因为要把自己画像送给爷爷而心有不甘，表情丰富的人，尤如昙花一现般，好似从来都没有出现过，只是他们的幻觉。
其实柳生樱只是有点烦，是的，有点心烦意乱。因为她是一个喜欢一陈不变的人，不喜欢意外，不喜欢改变。这个新年与以往有太多的不同。以往的新年除了多花个一小时打电话外，与平常的日子没有什么不同，最最多是到庙里上柱香，无所求。可今年，不只是华服上香、去本家拜见爷爷、坐在妈妈旁边，听着她和朋友或亲戚谈着自己不感兴趣的话题。无所事事，虽然以晕车为理由，拒绝了和全家出门访客、拜年，但樱子心中的烦闷并未稍减。就像一天都没有喝茶的自己，萎靡不振。以前的枫飞可是常常自嘲别人是酗酒，而自己是酗茶。
初三早上，睡眼朦胧的柳生樱被急电，莫名其妙地快递到本家（日本新年有四天的假期）。柳生爷爷笑咪咪地说：“小樱，听说你想学医？”（柳生爸爸，只提了小樱决定将来学医，没提哈佛，怕吓到人，而且，事实上，他并未真的把那当真。）
“是。”
“今天，本家会来些客人，他们是参加东京一个有关于肺癌方面的研讨会的。你伯父请他们到家里来玩。”
“研讨会？谁举办的？怎么选这个时候？前面是洋人的圣诞节，后面是中国的新年。”
“所以是度假，顺便开会。”
“哦。”
“怎么样？有没有兴趣？”
“可以吗？我就乖乖坐在旁边，决不会多话的。”
“那倒也不用。本来就是要你们多多锻炼的。只是虽然其中我们本土的专家，但交流的语言肯定是英语。你就坐在你父亲旁边。小兰、比吕士都会在。幸村和柳家的孩子等会儿也会来，所以不用紧张。”
“hi ！”几天来的萎靡一扫而空。
柳和幸村先到，给柳生爷爷拜了年。没多久，客人们就来了。两个本土的专家似乎和柳生兄弟很熟，一见面就又是笑，又是拳头的。听他们的谈话，知道，其中一位是佐藤，另一位姓忍足然后是介绍他们带来的三个朋友，那开始就是全部的英语了。他们其中一位是华裔美国人，Lee，一位是美国马萨诸塞州人，Mark，还有一位是法裔美国人，Paul。他们三个在美国读书时都是同学，而且，这次都是单身过来日本，所以结伴同游。而且，似乎是他们的同学间死党Jone是日本人，谈了很多日本的文化，吊起了他们的胃口。所以，收到柳生博弈的邀请后，很高兴的想来参观一下这纯日本的古朴建筑。
小樱和其他人一样，很聚精会神地听着。大人介绍完了，就是介绍小辈了。很有礼貌的一鞠躬。佐藤是个很爽朗的人，见到他们后，立刻指着柳生博严，笑着说：“好啊，让我们来当老师来了，等等要受罚。”
“没问题，随你怎么罚。”
客人被让进了客厅。然后，按照日本的习惯，给柳生爷爷拜了年。然后，便是带五位客人，其实主要是三位，参观古宅，柳生博弈是导游，介绍历史。事实上，柳生樱自己都没彻底逛过本家，这次跟着，听得也是津津有味。柳生兰走在幸村的旁边，有听不懂的，就可以小声地问。柳当然是在一旁不停地记录。柳生比吕士本来还担心小樱不好意思提问，可没多久，他就发现，这些英语对话的程度，对于柳生樱来说居然不是问题。虽然柳生博弈照顾小辈，已经放慢了速度，可提问的人，因为听得入迷，往往会忘记这一点，用着自己的语速。
接下来会发生什么，大家应该都已经猜到了。柳生博弈带大家来到父亲平时品茶的小厅，大部队不走了。祸端就是那幅画啦！
“这是日本的另一款民族服装吗？”Mark疑惑了。
“不是，是中国的旗袍。”Lee很肯定地回答。
“很漂亮的人呢。”Paul惊叹。
“咦，上次来没见过啊。伯父什么时候喜欢上中国画了。那个字，好像也不像是中国字啊？”佐藤糊涂了。
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