鹤寿堂被一把火给烧成了焦黑的丑陋模样，却意外为叶葵烧出了一条奇妙的线索。
到了午时，叶葵领着秦桑去了叶明宛的院子。说来也怪，只是一眼，她便认出了那个叫做碧桃的丫鬟。明明从未见过，可只是视线扫过，叶葵便敢肯定那人就是当初在鹤寿堂当差的碧桃没有错。
不过十二三岁的小丫头，梳着整整齐齐的丫髻，身上穿着浆洗干净的青色布衫，立在那恭恭敬敬地连头也不大敢抬起。
她在害怕。
叶葵原以为她是在怕自己，后来却发现她并不是在害怕自己，而只是单纯的害怕罢了。举手投足间，都能轻易叫人看出她的恐惧。叶葵不动声色地同叶明宛说着话，另一边却已经使了眼色给秦桑，让她去查了碧桃家里的事。依碧桃如今的模样，似乎还不能极好地适应如今的差事。她若是真的知道些什么，又怎会这般在还未做好准备的时候便回府来？
如果一不小心便将事情给泄露了，那她要待如何？
叶葵细细咀嚼着口中饭粒，用了大概半碗饭的时候，秦桑回来了。
趁着叶明宛小跑着出门吩咐人去做点心的时候，她将秦桑唤到了边上，道：“如何了？”
“碧桃的老子生了大病，家中银子用光，她不能再继续呆在家里不动，这才想法子趁着五小姐这缺人的时候顶了进来。”秦桑将探听来的消息细细同她说了。
叶葵闻言放下手中的筷子，道：“可知道她爹得的是什么病？”
秦桑摇摇头，解释道：“说什么都有，所以奴婢也无法确认他到底得的是什么病。只不过，不论究竟是什么病，总归是不轻。听说还要用人参吊着气，所以这怎会不缺银子。”
“人参？”叶葵略带惊讶地道了一句。对于碧桃这样的人家来说，一株再普通不过的人参怕也是极难得的事，也就由不得她不进府赚月钱了。不过也正因为如此，叶葵心中霎时就有了一个计划。她略想了一下，看着外头逐渐靠近的叶明宛的身影，飞快地对秦桑道：“想法子将碧桃带出去，我要单独见她。”
秦桑点头应是。
两人的话刚一说完，叶明宛便已经到了屋子里，喘着气对叶葵得意地道：“二姐，你午后便留在我这吧。新鲜的莲子跟着漕船才送上凤城来的，今儿府里特地买了一筐子，我们做了糕点吃，味道定然不错。”
叶葵闻言，下意识蹙眉，道：“府里就得了一筐子？”
“厨房的人说的，所以我也没让他们全给我做点心了，只用一小把而已。”叶明宛撒着娇道。
叶葵将她耳边因为跑动而落下来的一缕发丝别到耳后，道：“便是全吃了也无妨。”
如今贺氏自身难保，恐怕是不会有心思在这种事情上同她们计较的。如今的叶家，早就从一潭浑水变成了一潭烂泥。一个个陷在里面拔不出腿来，哪里还有功夫在乎这些小事。
不过叫她疑惑的是，若是厨房要买新鲜莲子回来入菜，又怎会只买一小筐子？
叶家有多少位主子？那么点莲子怕是一人一筷子也就没了，怎会够吃？可按照叶明宛的话来说，的的确确就是一筐子没有错。莫非是那些几乎要在叶家淌成一条河的冰耗尽了银子？所以厨房连点新鲜吃食也舍不得多采买了？
屋子店铺，金银首饰古董字画，看似样样值钱，可事实上真到了用银子的时候，这些东西压根不能直接派上用场。
这般想来，叶家的现银恐怕并不多。否则贺家好不容易来了一次人，来的还是自己的嫂子跟两个侄子，贺氏怎会不好好款待，反而弄出如今这样寒碜的模样来？虽说因为贺行之的死，有些事也不可能办的热闹，到底也不该是如今这幅样子。
叶葵心中思索着这些事，口中却仍在同叶明宛对答如流。
“二姐，听说先前那屋子里的人是你？”这个疑问在她心里压了好些日子，叶明宛此刻终于忍不住问了出来。
叶葵斜睨她一眼，问道：“你这是从哪里听来的小道消息？”
叶明宛“咯咯”笑着，道：“府里都这么在传，到底哪儿听来的，我也想不起来了。不过二姐，你可见过三姐了？听说她快活不久了？”
“这又是哪里听来的话？”叶葵失笑，“竟没一句话是准的，你以后可切莫听人胡说了。她是受了伤，但死却是死不掉的。不过，有时候活着可比死了遭罪多了……”
最后一句话也不知是感慨还是旁的什么，听得叶明宛都无端端觉得惆怅起来。
她皱着细细的两条眉，道：“她若是平日里不做亏心事，如今又怎会被鬼敲门？可见她平日里没做什么好事。以前她每每见了我，都用好像要吃了我一般的眼神看我，想起来便叫人不舒服。”
叶葵笑着拣起一块莲子糕尝了，对叶明宛道：“她疯了。”
“疯了？”叶明宛蓦地大叫了一声，才刚被她塞进口中的莲子糕“啪嗒”一声落了地。
叶葵看看她大张的嘴，又看看地上的糕点，无奈地摇摇头，道：“的确是疯了。”疯子的话，即便是有朝一日她清醒了过来，也绝不会有人相信她的话。叶明珠这一回算是倒了大霉了。
两人又说了一会话，叶葵起身告辞，离开了叶明宛的院子。
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