带着任务达成的喜讯, 张亢与狄青虽各怀心思, 却都是归心似箭，加上不必再掩饰行踪, 光明正大地领着人马日夜兼程，仅用了十日，便抵达了秦州城门之下。
就在策马直奔衙署的途中, 狄青的眼角余光瞥到什么, 迅速勒马，直把张亢给惊了一跳。
“怎么，”张亢匆匆忙忙地也停下去势, 奇怪问道：“你这是瞅着什么了？”
狄青缓缓地将目光从香水堂的招牌上挪开, 一本正经道：“……忽想起家中有事, 张如京使先去罢。”
多大的事啊，比得上跟上级汇报此行事宜要紧？
张亢一脸无言。
若是将那上官换作旁人, 他肯定都要多劝几句, 以免这位狄小郎君年少轻狂，不知礼数, 得罪了达官显贵。
但既然是将其认作义弟的陆节度，二人之间亲睦得很, 便不必由他操这无谓的心了。
“那好吧，你切记速去速回。”张亢勉强应道：“毕竟营救唃厮啰，是由你居主力, 其中细节, 我可不便替你代传。”
狄青难得地微微牵起唇角：“多谢张如京使。”
目送对他的说辞毫无怀疑的张亢一行人离去后, 狄青警惕地左右一望，便一个闪身，直接进到了建有马厩的那间香水堂去。
要与许久不见的公祖重逢，怎能是这么一番灰头土脸的模样呢？
狄青怀着那么点不好说出口的隐秘期待，取水将自己浑身上下的尘土给利索地冲刷了一次，又抹了点皂团，搓掉还黏附的灰屑。
等冲得七七八八后，他惦记着要早些去衙署的事，当然没打算往那干干净净的池子里钻，只把湿漉漉的长发草草吸了吸水，挽作简单一束。
由那满面尘土、到显露出眉清目朗的俊俏面貌，落在旁人眼中，俨然判若两人。
狄青全然没注意到香水堂掌柜的惊讶目光，步履轻快，很快就似一阵风般地刮走了。
当他赶到衙署时，张亢正与陆辞说得兴起，手舞足蹈，直到听到脚步声，才意犹未尽地做了暂停，决定优先给这行中起了最关键作用的年轻郎君一个表现机会：“狄副使可算——”
在看清狄青一身清爽的模样时，他刚起的话头，便跟着戛然而止了。
狄青不好意思地微微低了头。
倒不是因为张亢那充满谴责和莫名的目光，而纯粹是……被好些时日不见，周身风采更胜以往的公祖投来的带笑眼神，惹得有些害羞。
半晌，没能侦测到那点弥漫在空气中的微妙气息的张亢，才消化过来一个事实。
刚才那号称‘家中有事’而与他们中途分开，这会儿却不仅臭美地沐浴过，还特意换了身新衣裳，显得事实英姿飒爽的狄副将……
根本不是什么沉默寡言的老实人，而是个不折不扣的心机鬼。
张亢眼皮抽抽，重新坐回椅子上，平静无波道：“具体如何，还是让狄副使亲口同节度讲罢。”
陆辞忍俊不禁：“好。狄副使此行斩获不小，亦是辛苦了。”
狄青壮起胆子，同手同脚地走到离陆辞最近的那张椅子上，神态自若地坐下，唯有轻微的结巴暴露了他的真实状态：“不、不辛苦。”
陆辞挑了挑眉：“真不辛苦？”
狄青摇了摇头。
他难得能为公祖办成桩事，又在走前得了那……奇迹般的许诺，这样的‘辛苦’，他只恨不得再来一百份才是。
“喔。”陆辞好笑道：“那敢情好，看来是不用替你请赏了。”
狄青仿佛没听出陆辞的玩笑口气，不假思索地点了点头：“一切皆是公祖……与张如京使运筹帷幄，青不敢成——！！！”
那个‘功’字还未出口，狄青就跟被踩了尾巴的猫儿似的，在座位上猛然往上一小窜。
张亢看着二人，起初是一脸茫然，狄青这一突如其来的反应，则让他回过神来了。
即使狄青是个不可貌相的心机鬼，到底有这么一路的共事之谊，张亢还是极欣赏他的。
见狄青突然做这举动，他不禁往下一看，却被桌布上垂下的流苏挡了大半视线：“狄副使是怎么了？”
狄青深吸口气，硬生生地凭着意志力，压下发烫发红的耳根：“无事，方才应只是左腿……抽了下筋。”
他哪里能说，刚刚公祖仗着有桌布的遮挡，忽然伸手，在他左腿上不轻不重地捏了一下？
狄青抿了抿唇，狠狠地蜷住了微颤的舌尖，才把那点惊心动魄给咽了下去。
要说之前只是九分猜测，一分忐忑的话，经过公祖那小动作，此时的他……已敢有九成九的肯定了。
狄青没有想到的是，因觑见他这有趣反应，心思颇‘坏’的公祖，便不准备就此偃旗息鼓。
接下来的三人，便无一个在正经状态了。
张亢虽全然不知那风平浪静的桌面下，由陆节度单方面不住发起的‘小欺凌’，和被欺负得不知所措的狄‘心机’，但一路上却是披星戴月地赶着路，毫不含糊。可以说是只凭那股毅力支撑至今。既已同陆辞汇报完毕，他仅存的精力，当然也就渐渐随着亢奋渐渐散去，随着困意袭来，他眼皮低垂，是无力听清二人话语了。
陆辞一直将眼角余光安在张亢身上，见其陷入半睡半醒的状态，便朝狄青投去一眼。
后者虽红着耳根，却立即会意，默契地随陆辞起身，把这安静的内厅留给了酣然入梦的张亢，往更朝里的小内厅去了。
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