夏伯伦轻轻颔首，他能够理解，理查德大师毕竟身份敏感。因为低语暗梦教团枪打出头鸟的策略，身为组织领袖的理查德难免束手束脚。
疑似亘古之光选民的夏伯伦愿意挺身而出，成为首先向低语暗梦教团开火的枪，自然再好不过！若战绩好，可以为其他超自然组织和各国官方部门做一个表率，即便失败身陨，也不至于连累太多。
“不过在此之前，老朽想知道······”理查德话锋一转，用夹杂着少许古代通用语词汇的话语说道：
“夏伯伦你作为牧师，施法能力大概到了什么层次？毕竟，和近日忽然壮大的低语暗梦教团对抗，可谓九死一生，非大能力者不能担当组织领袖，哪怕是挂名也需有足够实力方能服众。”
夏伯伦微笑道：
“理查德大师觉得，至少需要什么层次的神术施法能力合适？”
理查德稍加思忖：
“七环神术。如此方可起死人而肉白骨。”
夏伯伦想：
七环？理查德应该指的是，能够在尸体不完整的情况下复活死者的【复生术】，以及能够修复几乎任何残疾的【再生术】。
夏伯伦边想边打开数据面板——
【等级：12级牧师（六环神术）】
【经验值：17000/18000】
他现在等级距离七环只有一线之隔，只要再获得1000点经验就能成为13级的七环牧师，达到要求，可惜这个世界的其他人没有等级和经验值的概念，不知道夏伯伦距离这个门槛有多近。
传奇法师理查德见夏伯伦看着前方的空气静默不言，又徐徐说道：
“我知道，对于你的年龄来说，这可能要求太高了。这也不过是老朽的一己之见，夏伯伦小先生不必完全当真。”
夏伯伦倒是没有紧张的神色，反而面带微笑：
“还请理查德大师稍等片刻。”
他有办法立即获得升级所需要的经验值！
说完，夏伯伦施展起三环的【短讯术】，将一连串的讯息发送到了海上，发送向在大海中遨游的鹦鹉螺号。
他传达的信息是：
“讪笑小丑，提前支付我们约定的报酬吧。”
而他传讯的对象，是自己熟悉的同事，圣武士阿尔维斯！
···························
此时的大海上，鹦鹉螺号正切开碧波，在波澜壮阔的海面上穿行，突破层浪。
尼莫安静地倚靠在栏杆上，清凉的海风拂过，海鸥有一下没一下地叫着。阳光洒在他的身上，健康的古铜色皮肤闪着光。
虽然在其他人看来，尼莫现在非常健康，这个精壮的野蛮人职业者似乎永远不会受困于病痛。但只有他自己知道，他似乎变得没有之前真实了。
尼莫感觉自己就像是阳光下的露水，也许是明天，也许是一周后，又或者是半个月之后，他就会在阳光下消融殆尽。
他是一个【蜃影】，一个过往英雄传说故事的投影，一个超越了时光不该存在不该拥有自我意识的幻影。
这一路上，他听到太多关于海盗王传说的惊叹，人们崇拜这位大海的传说。尼莫不知道该如何看待这些故事。这些故事中讲述的可以被认为是未来的他吗？他时刻提醒着自己，他只是一个彷冒品，一个梦幻泡影。能够亲自踏足历史上真正海盗王所踏足的神秘遗迹，并且成功返回，他就已然心满意足了。
尼莫闭上了眼睛，身后，奇械师少女蜜雪儿还在和灵契师安妮薇有说有笑，似乎没人意识到，尼莫正在等待自己的死亡。
“希望我能一直活到夏伯伦回来吧，再对他说一声谢谢。”尼莫自言自语道。
尼莫身后，霍然传来故作夸张的尖利音调：
“哦，我的天哪，这是什么怨妇的发言哦！”
尼莫转过头，身后竟然是一个黑色燕尾服、双手插在口袋里的小丑。
她整饬的衣装和玩世不恭的轻浮形成了鲜明的反差。她的脸上，戴着一个半白半黑、半笑半哭的面具，面具掩盖了小丑真正的表情，但小丑口中噙着的笑声却是无法掩盖的。
诡术之神，讪笑小丑！
“你好啊，你的朋友夏伯伦愿意替我办一件事情。作为一部分预支报酬，他让我送你一件礼物。”
讪笑小丑的手拍在尼莫结实的肩膀上，成千上万玄奥的符文在尼莫的身上浮现，一股暖流顺着小丑的手涌入了尼莫体内。
下一刻，尼莫明显感觉到，他那虚无缥缈彷佛随时会随风而逝的身躯变得凝实了。
“【蜃影】本来就源自我无法控制的逸散神力，我用同源的神力加固了你的存在。
“在幻术大师的口中有一个名言——最高明的幻术既是真实。现在你和所有其他人一样真实了，不会随着时间推移而逐渐消失。”
尼莫惊恐地看着自己的双手，感受着海风吹拂到身上的清凉。就好像从一场盛大的梦境中醒来，他从未觉得世界和自己如此真实。
小丑转过身走向船舱后面。尼莫在原地愣了半响，才跟了过去。
然而当尼莫绕过拐角，他才惊讶地发现——
那个穿着燕尾服，戴着半黑半白、半哭半笑面具的小丑不见了。
船后方的甲板上耸立的，是银发的少年圣武士阿尔维斯。他背对着尼莫看，着汪洋大海。
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