阿殷闭目站在华绸商铺的门口，硬是驻足了半刻钟的时间。
直到来来往往的人渐多，帷帽下的阿殷方睁开双眼。
此时她的表情有一种劫后余生的平静。
她雇了头驴子，慢悠悠地骑出恭城，穿过一片寂静的树林，到达苍山。前面不远是祖父留给她的核屋，但今天她要去的地方不是那里。
茂盛的枝叶遮挡住了零零落落的阳光，明明正是晌午，可几里荒坟，仍然阴凉渗人。
她拉住驴子，摘下帷帽，朗声道：“阁下鬼鬼祟祟地跟了我一路，何不以真面目示人？”
话音落时，恰逢有风拂来，随着一阵衣袂窸窣声，一抹玄色人影出现在阿殷的身后。阿殷不曾害怕，也不曾恐惧，就那般岿然不动地站着，声音清丽。
“既已现身，何不站在我身前？”
她也不转身，瘦弱的背影此时看起来如同清风明月般光明磊落，倒是令一直跟着阿殷的陈豆有负罪之感，像是枉作了小人。他走到阿殷身前，施礼道：“殷姑娘。”
阿殷看了他一眼，没有惊讶，只道：“果真是你。”
她又问：“你从何时开始跟着我？”
“两月前。”
阿殷叹了声，那位贵人还道李负城府深，天下乌鸦一般黑，居然从两月前就开始算计她，他才是当之无愧的有心机有城府。她问道：“侯爷在何处下榻，麻烦郎君带路。”
沈长堂此回如此招摇地来了恭城，自然不会再住在天陵客栈。谢县令没接待过侯爷身份的贵人，想破了脑袋，费尽了心思，才在恭城郊外寻着一座清静的山庄，幸好有些交情，与山庄的主人商量了一番，恭恭敬敬地将穆阳候迎了进去。
谢县令不知这位穆阳候来恭城作甚，当然也不敢问，只能小心翼翼地侍候着，同时遣了人送信绥州，向太守李负询问。李负知晓后，生怕这尊罗刹又折回绥州，害他成日心惊胆战，故作高深地回了话，让谢县令好生侍候着，不得出差池。
谢县令并不知绥州的事情，得了李负的回话后，侍候得愈发勤快了，隔三差五便来山庄报道。
之前谢少怀成亲，穆阳候送了贺礼，原先谢县令还以为穆阳候相中了他儿子的品行，岂料之后二十多日都不曾有水花，令谢县令委实摸不着头脑。不过每回过来山庄的时候，必定会带上谢少怀。
山庄地势高，虽入了夏，但也清清凉凉的，穿堂风吹来，浑身的暑气都消了。
谢少怀说：“这儿真凉快，比府里清爽多了。”
谢县令瞥了眼前方带路的小童，道：“有侯爷镇着，连日头也不敢放肆。”
谢少怀明白自家父亲拍马屁的心思，也跟着附和了声。
与洛娇成婚已有二十多日，谢少怀是真真后悔极了。那就是一个泼妇！断指泼妇！一点儿也不像他的阿殷！他的阿殷温柔可人，就像是一朵解语花。若不是碍着洛家的面子，碍着父亲的前程，昨天夜里洛娇蛮不讲理时他一定狠狠教训她。别以为有个功曹当兄长有多了不起，若不是他，穆阳候又岂会来观礼？放眼整个绥州，哪人能有如此殊荣？她兄长也不过是个匠人，得了王相当靠山才有今日，他是读书人，若能得穆阳候赏识，前途定不可估量。
思及此，谢少怀更是认真地附和。
不过，今日穆阳候心情显然不太好，父子俩连穆阳候的影儿都没见到，在偏厅里坐了片刻，喝了两口茶，就讪讪地出来了。下山的时候，父子俩心情也不太好，两人骑着马一前一后都不说话。
谢少怀心里有点小失落，本以为贵人对他另眼相待，然而这些时日来都不曾有提拔的意向。父亲安慰他，永平多少权贵高官平日里想见这位侯爷的一面都难，愿意接见他们心里定是有些打算的，说不定说在考核他们呢。
谢少怀这么一想，也打起了精神。
先前的念想是娶阿殷，考取功名，如今的念想是得侯爷青睐，训洛娇，娶阿殷。
远处冷不防的出现一抹熟悉的身影，马背上的谢少怀登时坐直了身子，喊道：“阿殷！”谢县令闻声望去，也见到前方的阿殷。这是他头一回见到阿殷，心中评头论足了一番，只觉阿殷万般不好，哪有闺阁女子独自一人出现在这种荒凉之地，哦，听闻是个有蛮力的，难怪有恃无恐。
谢县令拉住要下马的谢少怀，不悦道：“殷氏这种人家，连我们家门槛都不配进，与她说话只会降低你的身份。”
谢少怀想说阿殷是个很好的姑娘，除了家世之外，她比洛娇要好上千百倍，可当着父亲的面终究不敢说出来，只能眼睁睁地看着阿殷消失在树林间，宛若一场旧梦。
谢县令哼了声，道：“难怪你母亲不喜她，这种姑娘出现在这里也不知要做什么勾当。”
阿殷从陈豆口中得知穆阳候住在恭城郊外的一处山庄后，便嘱咐了陈豆待她绕小路过去。因山庄不小，原先里头住了一大户人家，那位侯爷住进来想来也不可能将一家子赶出去，定是圈了一块地方的。
阿殷不想别人见到她，未料却碰上谢少怀。
幸好陈豆敏捷，先行告诉阿殷，便退避到一旁，没让谢家父子瞧见。阿殷本来也想避开的，但谢少怀眼尖，她没来得及动便听到他的声音，索性当作自己没瞧见，慢慢地走进林子里，待他们走远了，才与陈豆出来。
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