次日，曹颙又是如前些天那般早起，想着要宫里要请一段日子假。曹颐的病要请人来瞧，曹颂也要陪他去兆佳府请安。这就是为人长兄的感觉吧，不是担心这儿，就是担心那儿，生怕有一点想不周全，照顾不到。曹颙想起上辈子的兄长，大自己将近二十岁，想来他对自己的心情也是这般的吧！
紫晶见曹颙脸上带着感伤，以为他是担心曹颐那边，安慰道：“大爷放心，三姑娘那边昨儿里里外外都安排妥当了！”
曹颙想起一件事来：“怎么没见香草在那边房里？昨儿我去那两次，都没见到。”
紫晶沉吟了一下：“香草，情况不大好！”
“怎么了？旅途劳累，水土不服？昨儿怎么没人说起，这可不能耽搁了，早点请人瞧病！”曹颙问道。
紫晶摇了摇头：“不是因为这些个，说起来香草倒是个一心护主的好姑娘。章姨娘要打三姑娘时，她在前面拦着，被抓到脸上，留下两条疤。毕竟是个女孩儿，顶着这样的脸不愿意见人，主动要了给三姑娘煎药的差事，就猫在厨房里。”
曹颙皱了下眉：“你去看过没有，严重吗？”
紫晶犹豫了下，回道：“左脸颊两道印子，都有一寸来长，虽说已经过去四十来天，但还是能够看出来。我问过张根家的，在南面已经请人看过，没什么好法子，只是说了用珍珠粉慢慢调理。”
曹颙点了点头：“只要有法子治就行，不要心疼钱，若是府里没有，就安排人去外头采购。她们母女照料萍儿多年，很是尽心，这次又是替萍儿挡灾。只是厨房那边不能待，油烟对伤口愈合也不好。找个由子给她安排点针线上的活儿，清净地养着。”
*
竹院，东暖阁。
曹颐恍惚间只觉得浑身发冷，孤零零一人站在织造府门口，望着紧闭的朱漆大门，恍若隔世，身后白茫茫一片水色，似是那望不到边际的汪洋。那水，无端的越漫越高，渐渐涨过她的腰际，她正惶然不知所措，水面却忽然涌起恶浪，呼啸着冲她迎头扑来。她吓得不行，慌忙用力地拍打起织造府的大门，惨然高喊道：“母亲，母亲！！哥哥，哥哥！！”
可无论怎样呼喊，那大门却始终紧闭，没有任何会开启的迹象，她紧紧抓着兽口中的门环，终忍不住嚎啕大哭起来，浪头扑下，脸上已分不清泪痕水痕，只剩下一片冰寒，刺骨锥心。
……
张根家的听了动静，忙赶过来，知曹颐魇到了，推着她道：“姑娘，姑娘，快醒醒儿！”
曹颐霍然睁开眼睛，眼中却毫无焦距，任由张根家的给擦了眼泪，脸上木木的没有一丝鲜活，嘴里喃喃着，不知在说些什么。
张根家的看着心酸，附耳过去仔细听了，才知道曹颐在叫“哥哥”、“哥哥”，心下越发难过，抬眼看了窗外天色，夜色尚浓，开口安慰道：“姑娘，再睡会，等天亮了大爷就来了！”
一边悉悉索索，是芳茶起身穿衣服的声音。
张根家的将曹颙的帐子放好，低声对旁边的芳茶道：“姑娘魇好一会儿了，我在外屋都听见了哭叫，姑娘值夜也当精心些！”
芳茶听了这话，立即横眉竖目，道：“难道只有你们母女忠心，别人都偷懒不成？坐了这些日子的船，身子乏了，睡得沉些，就是天大的罪过不成？”说着说着，声音越来越大。
张根家的怕惊到刚刚躺下的曹颐，不同芳茶争辩，转身回外屋了。
芳茶仍是不忿，嘀咕道：“哪里轮得着你说我，当我是好欺负的吗？”
*
乾清宫外，上书房。
曹颙早早地来了，等十六阿哥过来，好打听请假的事。眼下，府里不是他一个人，升级为家长了，自然要把弟弟妹妹安置妥当了，才好安心。
十六阿哥却将到寅正二刻（凌晨四点半）才到，进来就兴致勃勃地曹颙道：“你昨儿回去的早，那会元田畯被点为武状元了，也不枉咱们给他赞了半天好，算是名至实归。官禄为榜眼，韩光愈是探花，今儿要金殿传胪。”
曹颙并不意外，田畯骑射俱优，就算不是状元，也跑不了一甲的。眼下，可没心情关心那些武举人，他低声对十六阿哥询问了请假的相关事项。
听说曹颙想请十天假，十六阿哥忙摇头：“上书房的假哪里是好请的？若是病假，需要大夫开具的诊病单子，再有内务府的人上门核实后才可；若是事假，要有亲长书写原由，提前三日交到宫里来，等这边师傅允了方可休假。”
曹颙没想到会这样麻烦，对十六阿哥道：“我家弟弟妹妹来了，昨下午到的，这几日我得照看他们一下！若是十天不好请，那今明两天呢？”
十六阿哥眼睛转了两下，让曹颙附耳过来，再他耳朵边嘀嘀咕咕了一会儿。
曹颙听了苦笑，这虽不是个好主意，但是目前也没有其他法子。想到这里，站起身来，趁着老师没到前往厕房。
紫禁城里没有固定厕所的，这上书房的厕房就在其后的一间小屋子里，里面是两个隔断，每个隔断里放着一只便桶。
“上吐下泻”，泻是泻不出来的，只有吐了。曹颙走进一个隔断里，开始用手指催吐。十六阿哥提供的这法子也简单，不过是“装病”而已，但因宫里有御医侯着，上书房这边有人病了，师傅会立即请专人来诊治，这装得还要有模有样。先吐上几次，然后在御医来时，咬定自己不舒服，这样下来一两日假应该是不难的。
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