一九三八年五月，春夏之交，天气已经微热。山崖上，武文斌趴在一块大石头后面，手里紧紧地攥着一把砍柴的斧头，紧张地盯着下面的小路。
在他身边，一根木杠两头拴着绳索，固定在山崖上，形成了一个栏杆，栏杆里面，堆满了大大小小的石块。由于栏杆悬在山坡上，所以那些石块在重力的作用下，把绳索绷得紧紧的。似乎随时都有可能崩断。而一旦绳索崩断，那些石块就会失去羁绊，直接砸向下面的小路。
这里是山西省武乡县，太行山区的一个偏远小山村，叫做半山峪。之所以叫半山峪，是因为村子位于半山腰上。其实严格的说应该是在夹在两山之间的一个小山包上面，而这个小山包则依附在其中一座大山的山脚下，估计是远古时候的塌方造成。
去过山里的人都知道，一般两山之间形成的峡谷都会有河谷或者溪流存在，这里也不例外。一条河流绕过小山包，从山脚下流过。由于小山包的阻碍，河道在这里变得十分狭窄，所以水流湍急，而且很深。
经过半山峪有一条小道，向后，进入太行山腹地，向前，则沿半山峪这边的大山蜿蜒十多公里，便下到谷底，此时河道逐渐变宽，地势慢慢平缓起来。再向前，一座山峰将河道从中间分开。向左的一边出山口，外面是国军二战区阎锡山部队的防区，向右出山口则通往晋中，太原方向，被日军所占领，为日战区。
由于八路军抗日根据地是以太行腹地为依托，因此半山峪实际上变成了三方势力的焦点，由于过于偏远，所以国军和日军都没有轻易涉足，只有抗日游击队偶尔经过。
就在刚才，武文斌砍倒一颗小树，刚准备坐下来休息，忽然山下砰砰地响起枪声。
武文斌吓了一跳，急忙爬起来向山下的村里望去。头上的冷汗马上掉了下来。
是鬼子兵，鬼子在开枪杀人！
武文斌所在位置离村子直线大约不到一千米的距离，所以，人是看不太清楚，但是，鬼子兵土黄色的军服却很醒目。只见鬼子兵拿着枪，只要看到村里人，就用枪一指，人就倒了下去。由于离得远，枪声要过一会才会传过来，这让武文斌有一种梦幻的感觉。他伸手在自己的大腿上掐了一下，疼，不是做梦，是真的。
半山峪是一个只有十来户人家的小山村，全村也就四十来口人，因此，没有多久，房子外面除了鬼子已经看不不到其他人了。只见鬼子开始挨家挨户进去搜查，不时也传来一两声枪响，估计是鬼子在杀害躲在屋子里的人。
武文斌今年二十一岁，并不是半山峪人，他的家乡在华北平原的保定地区，据说祖上是一个文官出身，因此历代家族颇有书香之风。虽然家道逐代退落，然而却坚守耕读信念。
到他父亲这一代，家中虽然只有几亩薄田，但由于他父亲识文断字，闲时开个私塾，教几个学生，再帮乡邻写点书信什么的，日子也还过得去，套用现在的说法，也算得上一个上中农家庭。
武文斌兄弟二人，他从小瘦弱，父亲认定他不适合从耕，便从小让他从读。于是四书五经，孔子孟子老子孙子伴随他长大，而他自己却偏爱墨子学说，对其机关术十分推崇。因此从小没少折腾。还在八岁的时候，一把弹弓，让周围百米飞鸟尽。十二三岁，走狗虽然未烹，但却不幸沦为了车夫。他给自己做了一个小车，把家里的两条看门的狗套在车上，拉着他满村跑。再大一点，又迷上了猎枪。直打的周边的野兔山鸡狐狸野猪什么的闻到他的味道就抱头鼠窜。不过鼠窜也要讲点运气，搞不好就窜到武文斌下的套子，挖的陷阱里去了。说到鼠窜，无疑最为悲惨的就是那些鼠辈们啦，自生下来，武文斌的鼠夹，鼠笼以及各种花样翻新的捕鼠陷阱就等着它们。甚至用猎枪打老鼠这种事武文斌都干得出来。估计那些耗子们恨自己的妈妈比恨武文斌都甚，干嘛把自己生在这个鬼地方啊。好在武文斌的哥哥身体强壮，并对他百般呵护，除非农忙，家里的活计从不叫他插手，让他专心读书，放肆折腾。
此时，中国已经进入民国时期，过去的乡试科举制度早已告废。于是父亲咬牙将他赶出家门，让他之身前往北平，争取考取洋学堂，以便学成之后能够报效国家，光耀家门。
凭着他对古文化的深厚底蕴，武文斌如愿考入燕京大学。然而，没等他安定下来，日本人占领了华北。北平，保定相继沦陷，这是一九三七年的九月。
年底突然传来噩耗，他家所在的村子被日本人屠了村，全村人除了不在家里的无一幸免。
等他赶回家时，看到的只是一片废墟和新坟。父亲，母亲哥哥还有全村父老乡亲全没了，武文斌当时就昏了过去。
回到学校，已经到了年关。留在宿舍没有回家的几乎都是类似他的遭遇的同学。大家悲痛之余，在一些进步同学的影响下，断然决定投笔从戎，为家报仇。
此时，太原会战刚刚结束，平型关大捷极大地鼓舞了国人的抗战信心。对武文斌他们这样的热血青年也产生了极大地影响，于是，在中共地下组织和进步学生的动员和组织下，他们决定去山西参加八路军，或者去延安，投身抗日。
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