雨还在无休止地下着，虽然看不清外面的情形，可黄河水咆哮的声音还是让人心中发寒。
此刻，一艘大官船正行驶在黄河睢宁段的水面上。船头悬挂的大红灯笼早已经被雨水泼熄灭，只一点微光从船舱里透出。
船在风雨中剧烈颠簸，船工们都惊慌地叫了起来：“抓牢了，抓牢了！”
满船的事物都在摇晃，桌子椅子都在忽左忽右地移动，甲板格致着响，让人担心也许就在下一刻这艘大船就会散做一堆碎片。
船舱里有两个人，一个中一青，中年那人身穿六品官服，年轻那人则是一个七品官。
这样的大风大浪实属罕见，年轻人已经吓得面色发白，伸出手抓着舱壁，口中发出一阵干呕的声音，显是晕得厉害。他不住地叫道：“夏大人，这水涨得厉害，不如靠在堤坝上，等雨小一些再走不迟。”
同年轻官员的惊慌失措不同，那个中年人却一脸平静地坐在一张椅子上看书。却见他叉开双腿，整个人就像是钉子一般钉在那里，好象外面的水声和雨声同他没有任何关系一样。
听到年轻官员这么说，那个姓夏的中年官员着才将头从书本里抬起来，目光落到年轻人身上，朗声道：“付大人真是糊涂了，本官从清江浦来睢宁就是为视察这里的河防的，眼见着这黄河水已经大成这个样子，睢宁那边定然吃紧。此时不去，难道还等风平浪近，大水退去才继续前进。笑话，真是笑话？就算是真遇到危险，那是我等职责所在。我等都是朝廷命官，食君之禄，忠君之事。若真能死在任上，也得其所哉！付林，你是正德十三年的进士吧？”
那个叫付林的七品官回答道：“回夏大人的话，付林正是正德十三年的同进士出身。”
“大凡能中进士者，无不是饱学之士，读了一辈子圣贤书，难道还不明白着做人做官的道理？”夏大人哼了一声。
付林被夏大人这一番话说得面红耳赤，半天才低头道：“大人说得是，付林羞愧。”
那个夏大人笑着将书放在身边那张摇晃不定的桌子上，温和地说：“其实本官也不是在责怪你，人青年之时，心志未定，心中浩气尚未养成，遇到事自然是有些慌乱。想我夏言当初只怕还不如你呢！”
“夏大人胸有浩气静气，付林佩服。”付林由衷地说：“大人不愧是做过给事中的，一遇到大事，比起普通人来，却要沉稳许多。”
没错，这人就是明朝的一代名臣夏言，他本是兵部给事中，如今刚得了朝廷任命，来淮安任南河总理河道。几日前，他接到睢宁知县方尚祖的公函说睢宁的黄河堤坝有不稳的迹象，心中不安，决定亲自过来看看。
听到付林的恭维，夏言只笑了笑。他做了十多年官，又一直做言官，成日干得都是教训人给人挑错的活儿，说起话来也很难听。这次下到地方上来做官，自己的行事风格难免同地方官员们有些格格不入。
说起来，这个付林在河道衙门中还算是一个清官，执身也正。要知道，河道衙门在外人看来，可是堆着金山银山的，只要你想，不需多说，一个眼神过去，就有人将大把银子送上门来。可偏偏就是这个付林，手握派工派料的大权，却是一毫不取，到如今，除了一身官服，连见象样的袍子也没置办。
夏言摸了摸额头，心道：自己大概是对付林期望过高，对他也难免苛刻了些。却没想到付林毕竟是个年轻人，有的时候也需要鼓励。
想到这里，夏言神色缓和下来，问：“付林你可是晕船了？”
付林白着一张脸点点头：“是，下官本是河北人，一上船只觉得天旋地转，早就晕得找不到北了。”
夏言失笑：“却也是啊！你在河道衙门做官，若不会坐船将来还如何办差。对了，我教你一个法子可防晕船。”
付林奇道：“什么法子，还请教。”
夏言笑着指了指桌上的书，说：“看书，一看书，心静了，自然就不晕了。还有，这本书很不错，你平日里可要多读，上面有治河的好法子。”
付林拿起那本书一看，正是孙淡所著的《日知录》，便回答道：“夏大人，孙静远这书中是有一篇关于治河的方略，我们河道衙门的人几乎人手一本。”
夏言倒有些意外：“如何？”
付林：“孙静远孙大人的书自然是极好的，尤其是以坝束水，以水淘沙的法子发前人之所未见，很能为人启发。譬如这黄河水吧，一瓢河水半瓢沙。以前我等治河，一味筑吧，却不想这一带地势平坦，河水一到这里就缓了下来，水中的沙子也淤积下来。于是，以前的堤坝就不能用了，逼不得以只能不段加高河堤。如此以来，堤坝越修越高，黄河也逐渐变成了地上河。若遇到水大一些，若溃了堤，河水顺流而下，就不可收拾了。孙大人说得好呀，与其驻堤，还不如让水流加速，将沙子冲到大海里去。哎，我们以前怎么就没想到这一点呢！”
他的话刚说完，一个船工满身是水地走进舱来，跪在甲板上：“小人见过二位大老爷。”
夏言问：“船工，可到睢宁了，我们好象已经在水上行了一天一夜了吧？”
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