发榜的日子比往年要快。
二月中旬，会试的结果出来了，梁季敏是第一名——成了新科的少年会元而名动天下。
梁家欢腾了。
沈穆清想到了闵先生，派了周百木去打听，知道闵先生也在榜上，她大大地松了一口气，让落梅将事先准备好的徽笔端砚之类的礼物送到了石化桥。
冯氏则派了人往西北梁渊处和明时坊的沈家报喜。
李氏也派了人去看榜，冯家人去报信的时候，沈家也得了信，李氏正高兴着，冯家去报信的，每人打赏了十两银子。而梁季敏在国子监的同窗、老师也纷纷来梁府讨酒喝，梁季敏又要去拜见师座，还要参加同科的宴席，整天酒里来酒里去，忙得不得了。梁家就摆了三天的流水席招待前来祝贺的亲朋好友，热闹非凡。
好像菩萨眷顾一样，在这个时候，西北传来了捷报——宣同总兵梁渊和甘肃总兵曾菊联手，不仅把元蒙人赶到了鄂河，而且还生擒了元蒙可汗脱脱木的三子忽雷。
一石激起千层浪。
庙堂上争论着对忽雷的处置，聚在京都还没有返乡的士子们或慷慨激扬或奋笔疾书着天子的伟业，京都世勋世家眼睛盯着定远侯府心里暗暗地算计着自己的排名……就在这个时候，宫中传出谕告，一是将殿试的日子定在了三月初二，二是为了庆祝太后娘娘五十六岁生辰，将于六月二十四日开武恩科。
一时间，朝野激荡。
沈穆清听到这个消息的时候，沉默良久。
* * * * * *
到了殿试的那天，梁季敏特意换了身七成新的靓蓝色锦缎直裰，头上插了支竹簪，神采奕奕，整个人显得风度翩翩，玉树临风。
沈穆清去丛绿堂的时候，他刚吃完早餐，正和梁叔信说话：“……要是能中状元，博个三元及第就好了！”
梁叔信淡淡地笑：“你天资聪慧，皇上又是少年帝王，第一次亲点状元，你的机率很大。”
沈穆清已见识过梁叔信的敏锐。
她也觉得梁季敏被点状元的可能性很大。
两兄弟说话，看到旁边人屈膝行礼，这才发现沈穆清到了。
没等沈穆清给梁叔信行礼，他就站了起来，笑着朝着沈穆清点了点头，道：“你们说会话吧，我去看看轿子备得怎样了！”说完，也不等沈穆清有所反应，快步而去。
自从那件事以后，梁叔信见到沈穆清都有几份的不自然。
梁季敏见了，笑道：“我二哥就是这脾气，你不要放在心上。”
沈穆清忙笑着点头：“二哥是个直性子的人。”
梁季敏见她为自家哥哥说话，眼中泛起了笑意，请了沈穆清坐下来一起吃早饭。
沈穆清是吃了早饭才来的，但这样面对面的机会很难得，沈穆清还是笑着让英纷给她添了碗粥。
英纷一边眉眼含笑地屈膝应“是”，一边给沈穆清用小碗盛了碗粥。
沈穆清坐下来刚吃了两口，太夫人和冯氏、王温蕙就到了。
一番叮嘱后，女眷们送梁季敏出了二门，依旧是梁叔信在领着家丁小厮在门外候着。
不同于上一次的会试，这一次大家对梁季敏都表现出了足够的信心，就是梁季敏自己，都很有自信。
三月四日发榜，之前的三甲大热门梁季敏是甲榜第十名。
消息传到内院，在闲鹤堂里等着庆祝的女眷全都傻了眼。
“皇上怎么连三元及第的彩头也不要了！”太夫人脸色煞白的。
沈穆清拔脚就往正厅跑。
冯氏也回过神来，忙吩嘱身边的青莲：“快，快跟了三少奶奶过去……千万可别让三少爷说出什么不妥当的话来……全京都的人都看着呢……”
走在半路，她与梁叔信遇上。
“二伯，相公他……”
没等沈穆清的话说完，梁叔信已道：“……他听到了只是淡淡地说了一句‘可惜’，我去打赏人了，转身就没看见了……”
沈穆清匆匆朝着梁叔信点了个头，转身去了丛绿堂。
丛绿堂正屋房门紧闭，春树、碧云和十色、澄心都站在门口打转转。看见沈穆清，他们如看见了主心骨一般地围了上来：“三少奶奶，您看这事怎么办？”
“三少爷可在里头！”沈穆清也松了一口气。
几个人连连点头：“在里面。”
沈穆清上前轻轻地叩了叩门，半晌也没有人应。
她走到梁季敏常歇着的东屋窗棂前，低声地道：“相公，我知道你心里不舒服。可过两天就是琼林宴了，满京都的人这时候都看着你。越是这个时候，你越要打起精神来才是。”
依旧是没有声音，里面透过明亮的月光，却有人影晃动。
不至于自杀吧！
沈穆清想着，青莲赶了过来。
她只得照实把情况说了，最后道：“跟太太说一声，我在这边守着，再派几个贴身的老成妈妈过来给我壮壮胆。”
青莲应声而去。不一会，扶了满脸惶恐的冯氏过来。
“怎样了？怎样了？”她声音里带着哽咽，“季敏没事吧！”
沈穆清怎好回答，上前扶了冯氏，让人端了太师椅给冯氏坐。
冯氏也不说话，掩面哭了起来：“季敏我的儿，你可别吓娘，我可全指望你了，你要是有个三长两短的，我也不活了……”
沈穆清见了，忙吩嘱一旁的小丫鬟们去给冯氏打水。
小丫鬟们应声而去，水还没来，太夫人来了。
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