当天晚上，周管事的老婆就领着儿子来给李氏磕头谢恩。
李氏受了他们的礼，留了周管事的老婆说话。
沈穆清知道她们要商量婚事，就趁着这机会告退，去了九思斋。
沈箴才刚刚回来，满脸的疲惫，看见女儿来了，不免打起几分精神来。
沈穆清就商量他：“我屋里的珠玑配给了百木。到时候一定会来给您磕头的。我想，你不如给他们订个成亲的日子。”
沈箴很快就明白过来：“你是说，把日子定在十一月二十四镇安王王妃生辰那天。”
沈穆清点了点头：“虽然说珠玑和百年都是下人，可毕竟是家有喜事，到时候你再挡一挡，说不定太太就改变主意了。”
沈箴思忖了片刻，觉得这事可行：“我原准备让刘大人以太太的病情为由，让她那几日在家里修养，现在看来，你这主意更好。”
沈穆清听了，松了一口气。
沈箴却有了几份伤感：“要是你四哥活着，只怕早就娶妻生了……说起来，太太一向教子有方，几个孩子都很听话，孝顺，聪明……”说着，眼角有晶莹闪现。
毕竟是夫妻，今天两个人都想到了那个和百木差不多大却早逝了的孩子。
沈箴少年丧父，中年丧子，现在李氏又……沈穆清听着，眼泪就不由自主地流了下来。
沈箴看见沈穆清跟着伤心起来，摸着她的头，露出一个不太自然的笑来：“珠玑出嫁了，你屋里的人还够用不？”
沈穆清心里难受，也希望沈箴不要再提类似的话，现在沈箴主动转移话题，她自然是尽力的配合。
“够用！”沈穆清和沈箴闲唠，“太太前几天给我买了六个小丫鬟。其中有一个叫湘莲的，和姨娘原来屋里的大丫鬟一个名，就送给了姨娘，其她五个，都在我屋里呢！加上原来的落梅几个，到处是人，有时候还嫌闹得慌。”
沈箴从没有和儿女聊天的经历，显得有些手足无措，干巴巴地说了两句“那就好！那就好”后，就没言语了。
沈穆清只好继续充满话唠的角色：“珠玑一直管着我屋里的钥匙，她现在又嫁的是百木。我屋里一直没有管事的妈妈，我就想让珠玑结婚后当我屋里的管事妈妈。我把这事跟太太说，太太笑得不行，说，哪有这么年轻的管事妈妈。”
沈箴笑道：“太太说的对，管事的妈妈还是年纪大一些的好。”
这样一说一应，两人的话渐渐多了，气氛渐渐变得温馨和谐，颇有些聊天的样子了。
沈穆清见着气氛好，就渐渐把话题扯到了杜姑姑的身上，把自己和梁幼惠做的事说了一遍：“……现在人在梁幼惠的奶兄那里，我却像手里捧了一个烫手的山芋似的，总觉得不妥当！”
沈箴听着，眉头渐锁，表情也变得有些肃穆起来。
沈穆清以为沈箴会暴跳如雷或是狠狠地训斥她一番，谁知道沈箴却道：“你这事虽然做得有些鲁莽，却也不失亦子之心。感觉事情不妥，能及时商量长辈，处理危机的能力也不错。听你这么一说，这件事的确有些蹊跷……我看这样。你暂时别告诉杜姑姑，等我去宫里看看后，我们再做打算。”
没有像沈穆清想像的那样粗暴，沈穆清有些如释重负，感觉和沈箴又亲近了些，心底的话也就很流畅地说了出来：“那您得快一点。她多在我们手里一天，我就多担心一天。”
沈箴哈哈大笑起来，揉了揉她的头发：“现在知道怕了！”
沈穆清讪笑。
沈箴见她在自己面前一副小女儿态，心里也暖洋洋的，突然间兴致勃**来。
“走，我们去太太那里——周秉家的一定还在那里和太太商量婚事，何必等着百木来给我磕头，现在就把日子定下来，也免得夜长梦多。”
沈穆清见沈箴不仅采纳了自己的建议，而且行事还雷厉风行，颇有点以前在公司受上司重视的感觉，人也跟着精神起来，她笑盈盈地点头，和沈箴去了李氏那里。
离李氏的二门有一射之地的时候，沈穆清突然瞟到二门旁那棵合抱粗的大树后面好像有个黑影。
这个时候，内院早就落了匙，怎么会有人躲在那里。
她心中一悸，紧紧抓住了沈箴的衣袖，惊呼一声，指着那团黑影道：“那是什么？”
前面挑着灯笼的水香和木香一听，立刻围了过去，沈箴也紧紧握住了女儿的手。
那团黑影就哆哆嗦嗦地从树后面挪了出来：“是，是我！”
水香和木香挑高了灯笼，沈穆清就看见一张幼稚的小脸。
“沉香，你在这里做什么？”
沈箴也暗暗惊讶，却不动声色地打量着沈穆清和沉香。
沉香看见站在沈穆清身边的沈箴，两腿一颤，就跪了下去：“我，我，我……”
“我”了半天，也没有说出一句话来。
“水香、木香，你们看看周围还有什么人没有？”沈箴声音低沉如水，在这寂静的夜晚里显得阴森而冷冽。
沈穆清知道沈箴动了气，想着这个时候，沈家的内院除了通往李氏那里的门，都落了锁，他如果因为窥视受了什么责罪，也不算是冤枉了，逐默默地退到了沈箴的身后。
沉香能在九思斋服侍，自然是个伶俐人，加之对沈箴也算有所了解，听音就明白了沈箴的情绪。所以沈箴的话音一落，他立刻朝沈穆清跪爬过去：“姑娘，姑娘，我来给您报信的。”
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