一路所见，满目荒凉。
田畴俱为蓬蒿，廛市止存颓垣。
从奶奶山北上多丘陵矮山，然后边上就是广阔的平原，往日这边多村寨，现在只余败壁。
不过也不是没有人烟，各山岭边多结寨自保的村寨，规模有大有小，小的可能数十户，大的数百户，皆有近寨之田，耕种以糊口。
他们都有防护措施，类似以前看到的永安集那种土堆水坑，或高或矮的寨墙外密密麻麻的大水坑子，等闲的匪徒休想攻破这样的寨子。
当然，也不是说这样的村寨就安然无事了，可以看到一些小寨子中一片焦土，寨厢俱毁，无一居民，只存活一些大的圩子寨子，小村小寨寥寥无几。
近乎一种大鱼吃小鱼的过程。
乱世中也要生活，杨河一路北上，就看到一些村民在寨边劳作，他们警惕之极，一有风吹草动，就鸣锣敲鼓，用力往寨子中跑。
看这些人多是衣不裹体，食不保腹，大多面有菜色，在寒风中瑟瑟发抖，乱世中勉强活命的可怜人。
但也不能因此就对他们大意了，这些自保的村民亦民亦匪，你若是相信他们，或是孤身从寨边经过，这些“可怜、善良”的百姓说不定就会露出獠牙。
他们会毫不客气的杀死你，抢走你身上的破衣烂衫，寥寥无几的干粮与银钱，甚至倒霉者还会被抓去做菜人，储备起来，跟老婆孩子慢慢度过饥荒。
杨河这行人不算少，伍中也颇显锐气，一色的黑巾罩甲长矛更给人强大的压迫感，所以从奶奶山北上后，沿途路过的村寨虽多，但都识趣的没人打他们主意。
只各色目光看来，寨中严防戒备，待杨河等人走远了才松一口气。
杨河一行卯时出发，约六点多钟，走到现在快九点，差不多走了二十多里，速度不但快了很多，而且总体顺利，让一行人都露出笑容。
杨大臣仍然扛着铜棍，他戴着红笠军帽，身披斗篷披风，走在杨河左侧，见一路顺利，他高兴的道：“少爷，按这样走，我们很快就可以走到官道了。”
杨河也是喜悦点头，旁边的齐友信，严德政等人都露出舒心期盼的神情。
只有张出恭在旁郑重道：“从馒头山北上，大寨子多，匪窝多，相公却不可掉以轻心。”
正说着，就见山的那一边传来一阵喧闹，然后斜坡上出现了很多人，前方开道的五人都停了下来，接着韩大侠飞奔回来，他对杨河禀报：“相公，有人拦路打劫，索要买路的钱。”
……
杨河策在马上看去，一百多步外的斜坡上站满了人，杨河估计有二三百之数，老老少少，男男女女都有，大多手上握着棍棒，不过也有长矛、猎弓什么。
再看看周边的地形，左侧是山，然后斜坡下不远就是大片的沼泽与洼塘，一条不知名的河流从远处流来，由北向南，最后注入睢水。
这些人却将前进的道路堵住了。
杨大臣在杨河身边张望，这个粗壮的少年脸上满是愤怒，他对杨河说道：“少爷，这些人敢打劫我们，真是不知死活，让我带杀手队上去冲杀，把他们杀败了，反抢他们。”
旁边的各青壮，韩官儿，罗显爵，还有几个甲长，如杨千总等人脸上都露出跃跃欲试的神情。
以他们的实力，要击败眼前这些人不难，看对面青壮人数，似乎比这边多不了多少。
就是张出敬都有些心痒难挠的样子，只有齐友信沉吟，显然并不赞同杨大臣等人的意见。
张出恭低声道：“相公，赶路要紧。”
杨河皱着眉，衡量利弊，他往那边看了良久，最终说道：“没必要的仗就不要打了，抓紧时间赶路吧。”
他让韩大侠带话给与那些人对峙的胡就业四人，让他们这些地头蛇与之交涉。
……
杨河策在马上，张出恭在旁边低声介绍，对面那些人应该是附近李家庄的人，这庄子不小，约有千口人左右，经常干些拦路打劫的勾当，不过他们也很有眼力，不该招惹的人不律不招惹。
杨河一行人都是生面孔，他们可能看到便宜了。
他们这边说话，那边胡就业等人则与李家庄的人交涉，杨河这边都可以清楚听到他的吼叫之声。
“……米面……哪有米面？你说这世道哪来的米面？”
对面似乎一个人在喊，说没有米面，银子也行，又报了个什么数字。
然就是胡就业的怒骂声：“三十两，我日嫩管管，你怎么不去抢？最多十两！”
那边很多青壮大骂，说十两银子是打发叫发子，不给三十两他们就不走。
胡就业这边坚持，他张着弓，威胁小心他胡就业射他们一箭，还有曾有遇懒洋洋的声音：“李家大少，你也知道俺曾有遇，俺的火箭可不长眼，你仔细了。”
陈仇敖也难得说了一句：“信不信某一标枪投死你？”
对面李家庄的人似乎商议，最后妥协了，就按胡就业说的十两银子买路钱。
看交涉成功，韩大侠回来取银，杨河看向严德政：“严先生，取十两银子出来。”
细软什么都是严德政等在背负，银子也在内中，严德政闻言颇为不舍，这个老童生哆嗦着嘴：“贼匪横行，民不聊生。”
他恋恋不舍的取了十两银子给韩大侠，旁边杨大臣等人也是咬牙看着，这些白花花的银子，很多可是众人从马匪处搏命夺来，眼下却要拿来付买路钱。
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