陈眙没银子只好回家吃饭，下午老老实实去族学里念了一个多时辰的书，散了学，和几个一向气味相投的子弟出来，往南城瓦子看热闹。
跟正月里比，南城瓦子里冷清了不少，倒是迎祥池一带，因为离贡院等士子聚集的地方近，十分热闹。
几个人从南城瓦子逛到迎祥池，在迎祥池边上一座茶棚旁边站住，伸长脖子看茶棚里一群几十个士子热闹无比的联句，从五经四书中找一句或作谜面，或作谜底猜字猜句。
看了一会儿，士子们的谜题越猜越难，一连四五个，陈眙几个都听的不知所云，就有些无趣了，刚要转身去找别的热闹看，隔了块太湖石，有个声音传过来，“……罗尚书这边好办，他虽说没在京城做过主考，可他从前是封疆大吏，秋闱主考可没少做，这规矩，他懂！”
陈眙听他们说的是罗尚书，上了心，悄悄招手示意两个族中子弟，悄悄往前挪了挪，仔细听。
“刚刚得到的信儿，最可靠不过，这趟就是罗尚书了。”另一个声音十分低沉，透着谨慎。
“那就好，罗尚书身边统总管事儿的，叫吴贵，谁有门路搭上吴贵？得快，离开龙门可没几天了。今天真他娘的，赶到这会儿这主考的旨意还没下，这一天不下旨意，咱们这生意一天不能开张，这一天天的都是银子。”
“咱们都得赶紧搭上吴贵，这线儿一定得可靠，咱们这生意，头一条就是可靠，宁可多花些银子。”
“这话极是，这会儿时候紧，多花点银子也应该，谁能替咱们搭上这线，给个八百一千银子，不能算多。”
陈眙听的眼睛瞪大了，这是什么生意？搭上个线就给八百一千的银子！还是搭上吴贵，一个下人。
陈眙回头看向和他一样支着耳朵听的入神的两个族弟陈盼和陈直，陈盼和陈直瞪着他，六目相对，胆子一向极大的陈直往假山后指了指，“咱们，问问？”
陈盼不停的点头，这事儿关着罗尚书，罗尚书是他们陈家的姻亲，既然听到了，自然得打听清楚，万一是什么不好的事呢？
陈眙拉着陈盼和陈直离开假山十几步，三个头抵在一起，陈眙低低道：“我和直哥儿去，你在旁边留神看着四周。咱们别说咱们姓陈，也别说咱们认识吴贵，他们既然做的是春闱的生意……就说咱们是考春闱的士子，先问清楚他们做的什么生意，怎么样？”
陈直和陈盼一起点头，这么安排，谨慎又稳妥。
陈盼晃到假山一边，装着继续看士子们猜谜联句的热闹，陈眙和陈直转过假山，假山另一边，一张小小茶桌旁，坐着三个京城富足之家打扮的男子，一个四十来岁，笑眯眯一团和气，另外两个三十岁左右，都是老实本份，话少木讷的长相。
陈眙和陈直走到三人面前，陈眙正犹豫着怎么开口，四十来岁的和气男子已经站起来了，欠身让陈眙和陈直，“两位才子请坐，看两人的面相，都是魁星眷顾之人。”
“老丈可真会说话。”陈眙接话客气了句，拉着陈直坐下，“老丈是哪儿人？也是来考春闱的？”
“小哥儿说笑了，您听我这口音，地地道道的京城人，小老儿也就是识几个大字，小哥儿这口音，也是地道的京城口音，小哥儿今年这春闱，也要下场？”和气男子的话里，透着询问之意。
陈眙矜持的嗯了一声，“去年刚过了秋闱，不敢多想，就当见识一二了，老丈是专程来听他们说文论道的？”
“咱们京城这几年出的，全是少年英才。”和气男子一脸发自内心的赞叹，“不瞒小哥儿，你们这样大学问人说文论道，小老儿哪里听得懂？小哥儿过来说话，也是为了……”和气男子上身前倾，靠近陈眙，低低道：“想排个好位置？”
“嗯？嗯！”陈眙连眨了几下眼，就有几分明白了，“这可是国家大典，动辙生死的！”
“嘿。”和气男子笑起来，旁边两个三十来岁的忠厚男子也一起笑起来。
“小哥儿这话极是，可不就是国家大典，可这天底下，哪儿都有人情，哪儿都是有钱好办事。”和气男子看着陈眙，又看向陈直，“两位小哥儿考秋闱的时候，排到的号如何啊？”
陈眙语塞，他哪考过秋闱，不过虽说没考过，听说的却多了，看了陈直一眼，含糊答道：“还好。”
“很靠后面，只怕还是个臭号吧？”和气男子不客气道。
“这是看运气的事。”陈眙隐隐有几分明白。
“不是看运气，是看银子。”和气男子捻着两根手指，“这不怪小哥儿，这些都是门道，不懂的人比懂的多，这秋闱春闱，一考八九天，考号排的好和不好，那差的可就大了，要是赶上刮风下雨。”和气男子啧啧有声，“考到一半，受不下去的年年都不少，号排的好，少受罪不说，这写文章的精气神，也大不一样，小哥儿说是不是？”
“这号，你们有这个本事？”陈眙直问了一句。
和气男子笑起来，一边笑一边点头。
陈眙撇着嘴，目光从和气男子扫到另外两个，“这是国家大典，你竟然敢点这个头？”
“小哥儿一心只读圣贤书，不知道下九流的勾当。”和气男子一脸笑容的极其和气，“有句话，叫官清似水，吏滑如油，小哥儿听说过没有？”
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