叛乱平息后, 因竞陵王有功, 萧武川又体弱难理朝政；遂, 竞陵王重得摄政之权。
谁都未料到, 仅仅时隔一年, 萧骏驰便又重返太延, 再次摄政。没了毫州王处处与萧骏驰作对, 他大刀阔斧地在太延城内清肃毫州王余孽与祆教残党，誓要一扫太延陈疾弊病，重复清明之光。
群臣每日上朝之时, 都会发觉这庙堂之上少了些熟面孔，又多了些生面孔。未有一旬，这朝廷上上下下的人便被萧骏驰洗了一遍。
但凡是有些头脑的, 都知道如今风向大改, 摄政王重掌朝纲。摄政王府的匾额重新挂上后，不过一两日功夫, 王府门口就再度热闹起来。终日里, 送礼的、下帖的、拜谒的, 络绎不绝。萧骏驰生辰之日, 王府上下极是喧闹, 送来的珍礼稀物塞满了库房。
眨眼间, 郁热炎夏便过去了。
孟秋早降，流风微凉。
正院里，姜灵洲捧着一封书信细细看着。
萧逾璋在床上打了个滚, 试图坐起来, 却几度失败，像个胖团子似的滚了回来。他一贯是个不爱哭闹的孩子，王府里婢女、姑姑都喜欢他；兰姑姑尤是宠爱他，一有空便会抱着里里外外地哄，仿佛这是她的亲生孙子一般。
姜灵洲手里的信自华亭来，写了近来华亭的事儿。
看信时，她起初还舒着眉头；越看，眉心却越紧。
从前萧骏驰扫荡祆教叛乱之时，她一直担心父皇会悍然插手齐国之事。所幸，齐帝最后并未这么做。今日兄长姜晏然来信，姜灵洲才知道个中原因。
她那一贯强势的父皇突发急疾，这两月来身子都不大好。半月前，齐帝甚至已不再每日上朝。病体沉沉之下，齐帝自然无暇他顾，分不出神来考量魏国之事。如今他精神稍有好转，便开始暗暗后悔错过了如此良机。
姜灵洲看了这信，心底又是忧、又是叹。
虽齐帝时常流露出薄情一面，但他到底是姜灵洲的父皇，待她也不薄。人非草木，岂能无情？得知他病体难愈，姜灵洲也不由有几分担忧。
“王妃娘娘在吗？”
门外传来婢女为霜的声音。
“进来吧。”姜灵洲收起了信，道，“什么事儿？”
为霜左右各瞄了一眼，轻手轻脚地走到姜灵洲身旁，附耳说道：“王妃娘娘，王府里来了一位陆小姐呢，王爷此刻正在书房见她。您要不要……去瞧一瞧？”
听到“陆”这个姓氏，姜灵洲便觉得有些头疼。姓陆的姑娘有多爱折腾，她已经在陆皇后那儿领教过了。此刻又来了一位陆小姐，她觉得有点儿受不了。
“哪儿的陆小姐？胶州的陆小姐？”姜灵洲问。
“听兰姑姑说，确实是胶州那儿来的，说是皇后娘娘家嫡出的亲姐姐呢。”为霜道。
“这可真是怪了，”姜灵洲站了起来，用手抚过窗外一支青枝，“好端端的胶州不待，跑来太延做什么？莫非是看家里出来一个庶女皇后，又想拱手送来一位嫡女贵妃不成？……走，看看去。”
为霜口中的“陆小姐”，唤作陆之若。她与陆皇后虽同姓“陆”，却是异母姐妹。当初萧骏驰挑选陆皇后入太延时，为了少惹事，就挑了偏远胶州的庶出之女嫁入西宫为后。陆皇后是贵妾的庶出女，而这陆之若，却是不折不扣的嫡出千金。
只不过，魏国人一向不大看重这嫡庶之分；更何况是胶州那种小地方，嫡出与庶出本就没什么区别。
姜灵洲携着婢女，到了书房门外，恰好见到那陆之若与萧骏驰告辞。她与陆皇后生的并不像，穿得极是得体，一举一动都像是刻意教养过的，透出一股子大家风范来，与陆皇后那身上的端庄持重如出一辙，一点儿都看不出是小地方来的小姐。
那陆之若转过身来，见到姜灵洲，微微一诧，见礼道：“之若见过王妃娘娘。时候不早了，之若便不在王府打扰，告退。”
待陆之若离去后，姜灵洲问道：“王爷，这陆家小姐是怎么回事？又是塞来给王爷您做侧妃的？”
萧骏驰听了，笑脸僵住。“嗳，王妃怎么这么记仇呢。”他说，“还是说王妃也爱拈酸吃醋？王妃以为，但凡是靠近我的女人，便是要给我做侧妃的？”
“实在是要嫁给王爷的女人太多了，叫妾身心里不安泰。”她说，“更何况，妾本就只是个爱争风吃醋、嫉妒心重的小妇人罢了。”
“成吧，小妇人，小妇人。”萧骏驰掸了下衣上灰尘，道，“王妃放心便是，不是嫁给我的，是嫁给陛下的。”
“嫁给……陛下？”姜灵洲愣住了。她回想起萧武川那副瘦巴巴、可怜兮兮的模样，惊诧道，“莫非是这姐姐看妹妹做了皇后，心里不服气，便也要来太延搏上一把荣华富贵？”
“我也不知这陆家在想什么。他们怕是不知道，武川的身子已不大好了。”萧骏驰叹了一声，走到了池塘边，望着那塘中游曳的几尾金花锦鲤，“且这陆之若还和陆皇后提前通了气，说是陆皇后给她送了信，要她进宫助自己一臂之力。”
“这……”姜灵洲有些犹豫，“恐怕，是那陆皇后还不知道，陛下已不能……”
已不能生育了。
因此，便是叫再多姐妹进宫承欢，也诞不下子嗣来。且萧武川那副模样，实在是不能近女色。哪一日精神有所好转，便算是大幸了。
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