周昂哪里是孙坚的对手，很快就被孙坚击败，逃回了冀州。
别看这场争端名义上是争夺豫州，其实就是围绕着一个城市的一场小战事，参战的双方也就各出了几千兵马，还没有真的有人想把对方赶尽杀绝，
但就这么一场小冲突，居然有一个人不明不白的死在了这一战之中。那么巧，这个死的人，即不是袁绍的手下，也不是袁术的手下，他居然是公孙瓒的堂弟公孙越。
公孙越只是来袁术这里拉关系的，孙坚要和周昂相争，本来跟他没什么关系。但袁术想挑拨公孙瓒和袁绍的关系，就把公孙越扯进来了。
袁术请公孙越帮忙去援助孙坚，孙坚和周昂其实也就是小战了一场，这个公孙越就中了流失，不明不白的死了，战场混乱，谁也不知道这流失是哪来的，这其中耐人寻味的东西就有点多了。
不过这个公孙越死的也不是毫无价值，公孙瓒得知公孙越死在了与周昂的战事之中，可算是找到了与袁绍开战的借口。公孙瓒怒曰：“余弟死，祸起于绍。”
有了这么好的接口，公孙瓒哪会再去调查堂弟的死因，直接就写了一封奏表，历数袁绍罪恶，然后出军屯磐河，向袁绍就发起了进攻，此时袁绍刚刚得了冀州不久，还没来的及收拢麾下郡县的人心，很多城池看到公孙瓒兵势盛大，就直接投降了。
公孙瓒气势汹汹的攻来，袁绍这种只会玩阴谋的人吓坏了。赶快把自己的渤海太守印绶给了公孙瓒的另一个堂弟公孙范，让公孙范做渤海太守。
袁绍希望能用让出一郡这种方式，熄灭公孙瓒的怒火，可惜公孙瓒的野心早就起来了，根本就不是一个郡能够满足得了的。公孙范到了渤海之后，直接起兵，继续帮公孙瓒进攻袁绍。
而且这个公孙瓒也确实够狠，不仅看上了袁绍的冀州，连临近的兖州，公孙瓒都想一起吞并掉，直接就委任了严纲为冀州刺史，单经为兖州刺史。
由此袁绍与公孙瓒的相互吞并战争终于正式拉开了序幕，这场战争，从初平二年（公元191年）开始，一直延续到建安四年（公元199年），整整打了八年才结束。
袁绍最后还是联结了胡人一起，才最终消灭公孙瓒，而袁绍也就此被彻底拖在了大河以北八年。直到彻底消灭公孙瓒之后，袁绍才能抽出手来，向黄河以南扩张。结果这八年之中，小老弟曹操已经发展的兵强马壮，袁绍在官渡之战被打的落花流水，彻底一蹶不振。
算来算去，顶着无数光环，被称为势力最大诸侯的袁绍，在整个汉末的乱世，唯一赢得的就是这么一场战争，然后就没有然后了，这样的战绩，也难怪丁宽根本不屑把他当作对手。
公孙瓒和袁绍打起来了，中间袁术的作用不小。袁绍当然要还以颜色。
当初孙坚北上参加讨董联盟的时候，顺手逼死了荆州刺史王睿，那时董卓就派了一个新的荆州刺史，刘表刘景升。
刘表去荆州上任的时候还是很凄凉的，南下的道路已经被袁术和孙坚所封锁。他是董卓封的官，只能偷偷穿过封锁线，一个人单骑匹马入了荆州。
好在这个刘表，也是汉末有名的名士，多年之前就名列党人中的八俊之一，而荆州的大族士人又多如牛毛。这就给刘表坐稳荆州刺史提供了基础。
汉时的荆州管辖的地域很大。荆南四郡大概就是后世湖南和广西北部地区，此时还相对比较偏远，地广人稀。但南阳、江夏和南郡就是靠近中原地区繁华之地了，世家大族多的都数不过来。
刘表单骑到了荆州，直接就找上了南郡蒯家。当初蒯越也曾给大将军何进做过东曹掾，而刘表党锢解禁之后，被何进征辟担任了北军中候。两人也算有些交情的旧识。
此时荆州的局面非常的复杂，孙坚从长沙郡北上讨董，但在荆南四郡依然有较大的影响力，而且留下了吴郡老乡苏代做代理的长沙太守，而其他几郡也是各自拥有兵马，荆南四郡几乎就是半独立状态。
南阳则是在孙坚诱杀张咨之后，被袁术彻底占据。而江夏太守刘祥也跟随着孙坚，投靠了袁术。因此，单枪匹马空有刺史官衔的刘表，此时能够打主意的就只剩下一个南郡。
南郡此时也很混乱，前任荆州刺史王睿一死，南郡的太守一职又暂时空缺，加上周边各郡分属不同势力，南郡几乎就是陷入了无政府状态。
而此时南郡的一些小豪强，就纷纷而起，或依靠宗族，或联结山内的蛮人，纷纷各据武装，甚至与地方官吏勾结，占据城邑，称王称霸。
原本南郡是士人大族的地盘，这些突然涌现出来的地方小豪强武装，因为汉廷管控力丧失，已经严重威胁了这些士人大族的利益。
刘表到了南郡，拥有管理整个荆州的正统名义，与这些想要尽快安定地方的南郡士人，自然是一拍即合，建立了攻守同盟。
在蒯家、蔡家的协助之下，刘表用一场宴会召来了诸多的地方小豪强，然后就把他们全都杀了，接着就借助这些大族的武力，彻底讨平了那些割据一地的小地主豪强，真正掌握了南郡。
不过此时刘表能够真正掌控的只有南郡一个郡，其他几个郡根本就不搭理刘表。为了稳定形势，避免与袁术的冲突，刘表刚刚上任不久，就向朝廷上表，表奏袁术为南阳太守，承认了袁术对南阳占有的合法性，以此来暂时稳住袁术。
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