这时远在塞外的李克用已经几乎统一了草原，新近崛起的契丹还没有真正的凝聚起来，依然是一盘散沙。耶律阿保机虽然也是一位人杰，怎奈契丹的十部根本无法一致对外，而耶律阿保机只是迭剌部的酋长，痕德堇可汗却有些年老昏庸，当年与刘仁恭的征战中都屡屡受挫，哪里敢跟李克用交锋？
沙陀人联合鞑靼、室韦等诸部迅速的占据了大片的水草丰美的草原，把一些战败的契丹人变成奴隶，在他们身上烙上耻辱的烙印，脖子上戴上项圈，妄图反抗或者逃走的一律杀掉，年纪大的和一些青壮年也大部分被杀，被留下的大部分都是女人和孩子，在草原上，女人和牛羊一样属于男人的财富，而孩子则是未来的奴隶和战士。
回到草原的李克用感觉自己更加适合在草原上纵横驰骋，因为这里不用顾忌所谓的道德，也不用处处顾忌别人说三道四，更不用看那个所谓的皇上的脸色，虽然那个皇上不过只是一个一无所有的玩偶。
这些年来李克用是受够了，所以他一进入草原，就用武力征服了雁门关外的一些弱小的部落，这一举动立刻受到了室韦各部落的注意，长期以来室韦各部落就是突厥的臣属，后来突厥没落之后，室韦也曾在草原上辉煌过一段时间，最后被新近崛起的契丹打压，他们之间发生过几次大规模的战役，每一次室韦各部落都被契丹打败，损失掉无数的牛羊和草场。
而李克用的沙陀人正好是突厥的一个分支，虽然只是突厥的一个分支，但李克用在草原上的威望还是比较高的，加上当年突厥人曾经的辉煌，让李克用的人马刚刚进入草原就得到了各部落的臣服。
首先是鞑靼和室韦两个大的部落，还有吐谷浑的一些在关外的部落。其实这些人向李克用臣服也是有原因的，因为这些年新近崛起的契丹人屡屡掠夺他们的草场和牛羊，杀掉他们的大好男儿，可他们却无力去征伐，不光是因为他们没有那个实力，最重要的是他们也同样是一盘散沙。
契丹的八部最起码还都是契丹人，怎么说也都是同族，八部联盟虽然也不是铁板一块，可毕竟和那些没落的部落不同，不是室韦这些部落所能够比拟的。
所以现在这个时候室韦的可汗迫切需要找一个强大的盟友，来对抗新近崛起的契丹，契丹人残暴成性，他们对所有被征服的民族都要进行大的屠杀，掳掠他们的女人和孩子，屠杀他们的勇士。
这让其他部落的人都迫切需要建立一个联盟，就连曾经强大无比的渤海国也时常受到契丹人的侵扰，这就是草原上的狼群规则。强者才能够生存，弱者就要被屠杀和奴役，一些小的部落在面对危险的时候不得不选择迁徙，把肥美的牧场让给强大的部落，而自己只能去那些比较贫瘠的草地上放牧，繁衍生息。
当年沙陀本是处月部，是一个相对独立的部落，后来被西突厥王族阿史那家族征服，赐以朱邪为姓，从那时起沙陀部就成了西突厥的附庸。
后来李唐建立以后，曾大败突厥，突厥从此没落，朱邪氏在平定西突厥阿史那贺鲁的战争中有功，被赐姓李，这也就是为什么李克用这个李姓的由来。
李克用的父亲朱邪赤心也是一个英雄人物，经过他们几代人的经营，沙陀部在北方雁门关一代建立了根基，特别是李克用武勇过人，堪称塞北第一勇将，不光是在沙陀部威名卓著，即便是在当年流亡鞑靼的时候，也深受鞑靼部落的拥戴。
所以在李克用被唐僖宗赦免死罪并请他出兵勤王的时候，鞑靼部落中的勇士有一万五千人跟随李克用远征长安，二十年来转战河东各郡，打下了不小的基业。若不是后来被朱温屡次战败，李克用也有问鼎中原之心。
只是李克用毕竟只是草原上的勇士，面对火枪和大炮，也不得不乖乖的撤出雁门关外。可瘦死的骆驼比马大，虽然契丹这几年在耶律阿保机的带领下很是兴旺，但毕竟根基不深，还是处在奴隶社会初期阶段，生产力极度落后，与李克用这种成建制的军队对抗起来，这些契丹的牧民根本不是对手。
一时间契丹人被打了个措手不及。
李克用与耶律阿保机本有金兰之义，但在朱温攻打河东的时候耶律阿保机坐山观虎斗，想坐收渔翁之利，没曾想李克用竟然不堪一击，被朱温一个月的时间就赶出了河东，灰溜溜的跑到了雁门关之外，这让耶律阿保机对李克用的实力小看了很多。
由于耶律阿保机的错误判断，让耶律阿保机在最初的此次征战中伤亡惨重，他没有想到在河东和朱温交手时不堪一击的李克用战斗力竟然如此厉害。打的契丹的精锐简直不堪一击，这让耶律阿保机很是郁闷，他本来想乘着李克用撤出雁门关的时候吞并李克用的部队，没想到竟然被人家打的打败。
年老的痕德堇可汗本来就胆小怕事，当年在跟刘仁恭的对战中就屡屡败绩，并送上大批的牛羊来买取平安，这让耶律阿保机很是看不起，这时候痕德堇可汗在面对更加强悍的李克用的时候就显得更加的懦弱。
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