就在大齐政权建立之后的第三天，也就是腊月十五日，唐僖宗逃到兴元，并传檄天下，召集各藩镇出兵勤王。并任命神策将罗元杲为河阳节度使，罗元杲带领人马前去河阳孟州（河南孟县）上任。
岂知在孟州碰上诸葛爽的人马，诸葛爽是黄巢任命的河阳节度使，罗元杲是李儇任命的河阳节度使，两个河阳节度使见了面当然是免不了一场大战。罗元杲的军队不是诸葛爽的对手，一场大战之下四散奔逃，罗元杲几乎是单枪匹马灰溜溜的逃回兴元去了。
诸葛爽虽然本身就是夏绥节度使，其实却是名不符实，只不过是挂个名而已，哪里如现在一般坐镇孟州担任河阳节度使这么风光？对此诸葛爽还是比较感激朱温的，如果没有朱温的举荐，没准儿这时候说不定就已经被黄巢的数十万大军给灭了个干净了，哪里还能有现在这般的风光？
且说黄巢闻听李儇到兴元后，召集各路人马齐集长安，企图收复长安。黄巢当然不会坐以待毙，他自然也做出了应付之策。
朱温被任命为东面行营都虞候，前往邓州，拦截荆襄各镇的大军。朱温接到命令，知道事不宜迟，一旦让荆襄各镇的人马进入河南的话，后果将不堪设想。
这时已经是广明二年的二月，也就是大齐金统元年二月，朱温抵达邓州的时候已经是春暖花开的季节，朱温的人马士气高昂。可邓州不比其他地方，邓州地处豫、鄂、陕三省交界，人称“三省雄关”，战略位置十分重要。
自北魏以来，邓州的治所穰城一直是豫南鄂北的政治、经济、问话中心，是以邓州城十分坚固，绝非轻易可以拿下的。邓州刺史赵戒文武双全，也非庸碌之辈，这就更增加了拿下邓州的难度。
可朱温有两万兵马，他并不急着攻打邓州的治所穰城，而是先以绝对的优势兵力拿下了附近的南阳、内乡、淅川、顺阳等周边县城，也就是说整个邓州辖区只剩下了治所穰城还是赵戒的地盘，穰城处于四面包围的地步。
这么一来赵戒当然就有些坐不住了，穰城虽然粮草充足，可也不过只能支撑数月只用，就算是朱温不打他，他也顶多只能维持数月之久。赵戒当然不甘心，他要还击。
赵戒召集了麾下众将商议破敌之策，邓州行军司马赵同是赵戒的堂弟，他有些不解的道：“大哥，贼军有两万之众，我们城中兵马只有六千，如何有还击之力？不如去荆南请求援军，之后里应外合的好。”
赵戒道：“就算是我们去求援，荆南也未必有多余的兵马可以旧我们，就算是荆南有大批的人马，也不会超过一万，他能派出来的也就是三千人马，那么点儿人马有什么用？还不如我们自己想办法解决的好，靠人不如靠己这个道理你难道还不了解吗？”
赵同道：“大哥有何良策？”
赵戒叹道：“良策没有，只不过试试而已，行不行我也不敢保证。”
赵同听了堂兄赵戒的话，心里有些不以为然，心道：“既然你都没有良策，说那么多废话有何用？还不是白说？”可想归想，毕竟不敢说出口来，以来赵戒是他堂兄，二来又是他的顶头上司，自己这个行军司马的武官还是堂兄赵戒给张罗来的，哪里敢公然跟堂兄唱对台戏？
赵戒见赵同不吭声，又看了看其余众将，见他们都没有要说话的意思，这才接着道：“他朱温能打下周边各县，我们可以再打回来，还可以消耗敌军的兵力。”
众将一听，靠，这叫什么他娘的好办法？简直就是馊主意嘛，当初敌人攻打南阳和内乡等县城的时候，众将想出城救援，被赵戒给拦了下来，并对众将说：“贼军势大，我们如果贸然出城相救，朱温定然会来一个围城打援，以他的优势兵力把我们的有生力量消灭在城外，那样一来他攻打穰城就轻而易举了。”
可现在赵戒又说出这等话来，怎能不让人怀疑他脑中有问题？当下就有人说出了心中的疑问，都知兵马使王将军道：“赵大人，当初我们说要出城救援附近县城，却被大人以贼军势大为由拦了下来。如今附近各县都已经被贼军攻破，大人你又要求让我们出城去再把让贼军占领的县城打回来，大人你这不是明摆着折腾人吗？”
赵戒解释道：“当初贼将朱温是以绝对优势的兵力攻城，我们出城迎敌的话是以少敌多，当然吃亏的是我们。现在贼军虽然占领了我们五座县城，却把兵力分散开来，这样以来他每座城中最多只能有四千人马，我们可以在晚上倾巢而出，出其不意的以奇兵偷袭，各县城除了南阳城墙略有防护能力外，大都不堪一击，根本没有多少防护作用，我们正好可以集中优势兵力把敌人各个击破。”
赵同担心道：“大哥就不怕敌人乘虚而入占了穰城？”
赵戒笑道：“贼军定然料不到我们敢倾巢而出，我们可以在城中遍插旗帜，以作疑兵，贼军未必敢来攻打！”
赵同也笑道：“大哥是想学诸葛亮一样来一个空城计？”
赵戒微笑道：“你也不傻嘛！原来还知道空城计呀！哈哈……”
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