中启二年，一月。城之事得以解决，虎啸营先锋部队运送犯人西平王、十四娘等人回京，其余大军由夏允暂时率领坐守西属大军挺进中原的必经之路，南边更有流春王严守以待。西平王被生擒一事先经人传了消息回京、入西属，京师一片欢呼，西属人心惶惶，士气衰减。
德兮夫人回府的翌日清晨盛装打扮随着谈辛之入宫觐见，趁着终成于早朝商议西讨之时一路见了尹太后、景太妃、荥皇后与兰贵人等，明里是问候，暗里是探探个人口风态度。
不难看出，尹太后虽是主持宫中大局，但对于德兮夫人失踪一事却是揣着明白装糊涂，一来不能点破幕后之人荥皇后，二来此事对她并无益处，只需稍微透露与奚云帝知晓，便不用旁人动手自有好戏可看；景太妃、兰贵人只稍有听闻，在对事实的来龙去脉尚有疑惑之余难免旁敲侧击的询问因由，尤其是景太妃始终对自己昏倒一事不明所以，也急着撇清关系，好在德兮夫人句句宽慰之词，意为始作俑者另有旁人，才令景太妃心安了些；至于荥皇后，自听说德兮夫人安然无恙的回京之后，先是唤人叫来费刑却迟迟见不到人，又派人打听奚云帝那厢的动向始终未果，反倒闹了个整夜难眠，翌日一听说德兮夫人入宫觐见，心里忐忑不安，立刻叫宫人去传话皇后身子违和，改日再续，不料德兮夫人当下令来人回话：“臣妾不过是送一剂治心病的药，西平王是死是活无人关心，可与皇后清誉攸关却是不得不管。”
那左右回话的宫人不敢揣度主子们的心意，听着德兮夫人冷言冷语的最怕殃及无辜，心里十五个吊桶七上八下的，他听不出话中玄机也琢磨不透各种利害，更想不到战战兢兢回了话，荥皇后却改了态度立刻宣见德兮夫人。
宫人抹了把冷汗，即刻赶往外间花厅，但见德兮夫人态度甚为平和，好似对一切成竹在胸般，可二人才走出穿堂尚未入内殿就听身后一阵传唤：“皇上驾到。”
回身一望，朝服未换的奚云帝正直直大步走来，不知是不是错觉，宫人只觉今日的皇上似有怒意，双膝不由得发软打颤，跪下去的时候力道太猛还能听到清晰地骨骼撞地声，反观德兮夫人却是好整以暇，先是瞥了眼左右宫人，又望了望奚云帝身后低眉顺目的费忠仁，这才笑着行了礼。
奚云帝的态度与往常额外不同，像是变了个人，即便凤兮垂首也能感到那迫人的目光，奚云帝淡淡吩咐左右退下，一转身往穿堂外小间走去，凤兮跟在身后。
奚云帝往小间内桌边一坐，突然道：“你可知道今日早朝出了几件大事？”
凤兮笑答：“妇道人家不该过问国事。”
“这几件你不问也不行了，朕现在要听听你的意见。”奚云启说的极快，话里透着任性跟无奈：“说到底西平王也是朕的皇弟，往年治理西属有功，也曾做过几件与国有恩的大事，只可惜把事情想偏了，非要步上妄图篡位的歪路。”
凤兮心下好笑，这奚家人哪个不是如此，奚浩帝谋了奚献帝的位，奚云帝又谋了奚浩帝的，现在奚云绶故技重施也不稀奇。
奚云帝继续说：“燎城这地方让朕头痛许久，你说它是风水宝地也对，说它龙蛇混杂也对，就是说里面不乏谋反之徒也没错，比方这南溪王吧，多年来朕视他如左膀右臂，那份情意无人可取代。没想到却有这么多证据告诉朕，云周也反了。”奚云帝叹着气，一脸悲痛之色。
“再说皇后吧，朕一直怀疑你这次的遭遇是因朕与皇后的口角引起，让她把事情做绝了，昨儿个听了费刑转述大概明白了前因后果，好在费刑机灵保全了你，也保全了皇室的名誉……荥儿三番两次让朕失望，逼得朕非要……”奚云帝握紧了拳，称呼从“皇后”到“荥儿”，话中似有不忍。
说到这，凤兮终于搞明白了奚云帝的用意。朝堂大事皆有朝臣助他把关，再大的事也都可商量个对策，以往没有女子过问的先例，现在也不会有。奚云帝口口声声说西平王、南溪王如何如何，先褒再贬，又夸又叹，关键还是在之后自怨自艾此二人对他的不忠罢了，但凤兮相信关于此二人的处理朝堂已有公论，而奚云帝与她问话的真正目的只可能与荥皇后的所作所为有关。
凤兮沉默半响，心里掂量着奚云帝究竟是要借她的口找个惩罚荥皇后的理由，还是借她的口找个为荥皇后洗脱嫌疑的说法？在这事上荥皇后难辞其咎，派人掠走权臣之妻，暗中与叛党之首西平王往来，这两条罪就是天皇贵胄也无法赦免的，但奚云帝态度模棱两可，凤兮一时也难下判断他是要保全荥皇后，还是有意一竿子打死？
凤兮抿着嘴笑了：“如今看这事也算有惊无险，臣妾既然毫发无伤，西平王、南溪王的罪证皆手到擒来，一切仿若冥冥中早有安排，这……有功当赏，有过却是未必要罚的。”法力不外乎人情，这话往面前这么一撂，又将重心还给奚云帝，凤兮的态度很明显，荥皇后之过可以不追究，究竟是罚还是饶也与她无关，奚云帝、荥皇后两口子斗来斗去的别想拉她下水的，她可不愿做个从中推波助澜的祸首。
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