另外，那绢巾为红，等同撂下狠话，告诫旁人这绢巾是迟早要包上个鲜红的人头，意为势在必行。那女子一身劲装，该是收人钱财者，却不知是什么样的大买卖，竟要动用西来酒楼一两黄金一宿的上房。
这本是不成文的规矩，若事成，“烧香”改为“佛爷”，事败改为“土地公”，买人头的称“庙神”，被索命的称“榔头”，索命者称“点灯”；然不论事成事败，这桩买卖便只有庙神、点灯可知，柜上收了保护费、安置费，却不得打听一二，即便榔头就是柜上，规矩亦同。
奚云绶细细的讲，话里话外以求镇定，却仍透出一丝紧张。
凤兮沉默的听，面上一派祥和，心底却有种预感令她兴奋，奚云绶该是也以为那紫衣女子索命的榔头便是她吧——且不说那紫衣女子眼神犀利只望她一人，就是话里话外的针对更不言而喻。
奚云绶不觉凤兮有异，只淡淡讲述为何先在此落脚。这西来酒楼来源西属，在燎城内与另三家并称“地头”酒楼，只接待西属来客，不论是逃难的，过路的，在此处皆可暂保平安，但住费昂贵，因人而异。
据闻柜上十四娘看人收钱，看心情收钱，看天气收钱，女人生意不做，瞎子生意不做，畜生生意不做，于这燎城内脾气古怪是出了名的，但没人敢惹。人传她是京师内一大人物的女人，为势力渗透特派来占个地盘，以便南北来往某些见不得人的大买卖能有个谈判的地方。至于什么买卖，无外乎是军备、粮草、人命、军情等，越大的越要命，越大的标价越高。
燎城有个规矩，西属来客住“西来”，要见当地何人也要先递上拜帖，耐心等候，若对方肯见则要依礼而行。
奚云绶一早令西青递了拜帖于流春王，不出一个时辰便有人回话：“子时。”
凤兮欲撑着身子，本想寻个说法一同前去，一来见见流春王，二来探听此人虚实，然总觉牵强不妥，且奚云绶刻意嘱咐她呆在房内，万不得乱跑，以防不测——这房间等同保命符，因付了足够的人头费，即便刺客、杀手也要等榔头出了门再动手，这是规矩。
凤兮一面苦愁下一步逃逸之策，一面更坐实了心中想法，然某种明知不可为而为之的心态使然，令她无论如何也要试上一试，也许这是唯一的机会。
趁夜，凤兮就着烛火裁了个人型剪纸，牵了棉线吊在灯火照耀处映出个影，门外看来便当是她。
推了窗，轻巧跃出，凤兮攀附着窗外狭窄廊道侧身挪动，强稳着胸口刺痛，一路数着三间，于第四间窗前轻叩三声，片刻间窗棂开启，恰见紫衣女子笑着守候。
二人皆不语，紫衣女子扶了凤兮入内坐下，遂恭顺的立在一旁说道：“主子，西平王近一年与流春王多次往来，已有联手称霸南方的动向，三日前流春王称病，未赴宝超王南下之邀，便是为等西属所来战马，昨日战马运到，流春王未亲自验证，反而到了城东别院，似是等个大人物一同前往，今日一见已见分晓。”
城东别院，流春王宴客之所，但凡大买卖，大来头的皆被迎到此处，内里云集美女、小倌无数，以作额外筹码，排场奢靡之甚，无法想象。
不用问，奚云绶便失去了别院，然凤兮却萌生个下作的念头：不知在流春王眼中是别院小倌更为妖娆，还是西平王销魂噬骨？
紫衣女子名为小川，来历颇具深意。其师兄费刑，二人青梅竹马，于深山拜师学艺，比起费刑医术、毒术，杀人的功夫都会些，小川则专攻取人命，探听机密。
凤兮自那日于小酒馆内别了费忠仁后，便心中疑惑费解，遂找了个机会再见了秀卿，直入主题，只问她费刑之父究竟何人。秀卿眸光闪烁，笑意横生，心知瞒不下去：“王妃果然聪慧，老身不过稍作提示，您已经猜出一二。”
凤兮懒得听恭维之词，只将疑点一一道来。第一次，见秀卿，她注意到费刑与秀卿颈间皆有红痣，料想这便是子承母的特征，又只以为画师费尽全为求尽善尽美，才未在画中点缀此痣；第二次，她于宫闱内乱时，惊见费忠仁颈侧也有一红痣，位置相同，遂在当下对秀卿起了疑；第三次，小酒馆内经费忠仁亲口证实，当年的秀卿皮肤白皙无暇，哪有半颗痣。
于是，这些事串联起来，凤兮猜想秀卿故意点上一颗痣，是刻意透露给她这个讯息，以便他日作为找出“费尽全”的依据。由此，凤兮不得不怀疑秀卿一早就知费忠仁身份，特意引她入局。
秀卿听完凤兮所言，笑的意味深长：“老身当初并没有看错人，王妃不仅聪慧，还观人于微啊！”秀卿承认那日是故意让凤兮见到画像，也是故意让凤兮瞧见红痣，更嘱咐了费刑拉低衣领，以便凤兮推敲；内乱时，费忠仁衣领无故划破，凤兮起先以为是乱军所为，不想却是费刑知晓费忠仁欲找凤兮而故意为之，此乃天赐良机。
凤兮蹙眉片刻，遂舒展道：“这么说……费刑不是费忠仁之子？”
“何以见得？”秀卿挑眉，笑的狡猾。
“如果费刑是，你也不用如此大费周章，引起我的怀疑，再者，费刑也不必寻到亲父又故意做戏，张扬出去对你们母子并无好处，多此一举。”到此，凤兮大胆直言：“当年你并非珠胎暗结，而是先帝的对么？”
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