徐明轩此计不可谓不妙，郭兴嘉因为考题的事，引起满城风雨。众多官员都认为，郭兴嘉要完蛋了，惹到了逄桧，还把黄元度也捎带进去。
然而，郭兴嘉却被郭家大宅的人都救了。郭宅那是什么地方？平常百姓都知道是郭大善人家，但对于众多高官来说，那里是皇城司的指挥部。也就是说，有人要杀郭兴嘉，却被皇城司的人救了。那就相当于，逄桧不但没有报复，反而光明磊落，救了郭兴嘉。
郭兴嘉也果然遵守诺言，面对众多问候，他三缄其口，推说身中毒箭，就晕了过去，至于怎么被救的，谁给他敷的伤口，一概不知。
既然如此，官员们更加笃定，是逄桧派人救了郭兴嘉，对逄桧的风评立时好转。但刺杀案扑朔迷离，引起了极大的轰动。特别是对于众多举子来说，更是如此。
这一届的会试真是热闹，先是出了怪模怪样的试题，又有主管侍郎被行刺，以至于举子们的目光，都从会试榜上转移走了。
尽管如此，作为本届会试的会元，宋铮被推上了风口浪尖。大齐武状元，如今又考中会试会元，简直绝无仅有。在众人相传下，宋铮的事被挖了出来。禁军千户、皇帝教习，还与相府大公子过从甚密，其父又是当世大儒宋珏，这样一来，很多人认为，不出意外的话，宋铮一定会成为殿试状元。
如此成绩，不遭人嫉妒是不可能的，有人开始想法设法来找宋铮的把柄。什么得武状元后大肆收受贿赂，家里美妾成群，甚至有人把郡主与宋铮的旧闻搬出来，不过，版本却变成了宋铮为巴结王爷，死皮赖脸纠缠郡主，被郡主打伤。
还有更恶毒的。由于宋铮牵扯到了上一段时间秦淮河上的爆炸案子，所以造谣者便说宋铮欲对画舫上的歌妓用强，歌妓誓死不从。所以宋铮才恼羞成怒，把画舫炸了，弄得尸骨无存。
谣言汹汹，侯仲连、丛戈、孔凡赟尽管是亲历者，却也百口莫辩，弄得都气愤不已。当然，这三人也有高兴事，那就是齐齐考中贡士。丛戈名次靠前一些，侯仲连和孔凡赟都位于榜尾。不管怎么说，三个人都成了贡士，虽然无法与宋铮的会元相比，但只要在接下来殿试中不出大篓子，进士便是板上钉钉的了。
从会试发榜到殿试，只有三天。这三天，宋府道贺的人络绎不绝。更多的人上门提亲了，这个侍郎家的小姐，那个尚书家的闺女，都转弯抹脚向宋珏提亲。宋珏和祝氏自然知道宋铮心意，均予以委婉回绝。于是，很多人以为宋家想攀高枝，想娶王府的郡主，甚至是当朝公主逄芸。
宋珏被逼的没有办法，只好拿出了宋铮与陆嫱的婚书，众媒婆这才甘休。
事实上，十一月十二这天，宋铮进宫时还真遇到了麻烦。小皇帝逄瑛便问了宋铮的意思，问他是否中意逄芸。宋铮对小皇帝可不敢明确拒绝，而是把自己与陆嫱青梅竹马的情素一一道来，小皇帝虽然感觉可惜，却也知道强扭的瓜不甜。何况，小皇帝的精力现在根本不在这上面，他正为眼前的局势心焦。
“宋师父，如今情势，将如之何？”小皇帝满脸忧虑。
宋铮自然知道小皇帝担忧什么，他沉思了一会儿，道，“圣上，王爷身体欠佳，你何不亲至府上慰问？”
小皇帝腾的一下子从椅子上站了起来，眼睛瞪得大大的，死盯着宋铮。
宋铮不卑不亢道，“因考题和郭侍郎差点被刺杀之事，江宁已是满城风雨。这分明是有人想借此，挑拨你与王爷甚至是相爷的关系。而最好的办法，是您亲至王府，探望王爷。如此一来，种种谣言定会消于无形。”
小皇帝又盯着宋铮看了一会儿，便急急地在屋子里踱起步来。半天之后，小皇帝才道，“行，你把震字营都带上，跟我一起去。”
宋铮摇了摇头，“此次前去，需要轻车简从，仅带十名禁军，而且禁军还不能进府。只由卑职和圣上两人进去。”
“什么？”小皇帝眼睛瞪得溜圆，眼光锐利无比，几欲吃人。半天之后，逄瑛方冷哼一声，“宋将军，这是叫自投罗网吗？”
小皇帝一换称呼，宋铮便知道对方生气了，而且是怒气满胸。不过，宋铮丝毫没有退让，“圣上，此值多事之秋，当机立断，方为雄主本色。昔年太祖收韩元帅为亲卫，而收天下心，圣上当有效仿之心。”
这也是一个典故。当年齐太祖逄大赖初起兵时，大帅韩忠不过是一个十六七岁的少年。当时宋朝被灭，北地各支抗金队伍风起云涌。韩忠凭借的出色的军事才能，也拉起了一支队伍，当起了草莽英雄。逄大赖南来，剿灭了刚刚拉起队伍来的韩忠。见韩忠才能出众，太祖当即委任其为贴身护卫，由此收了韩忠的心，也造就了其后名满天下的韩元帅。
小皇帝当然知道这个典故，不禁寻思起来，盏茶时间过后才憋出一句，“世易时异，如之奈何？”意思是，现在的情况不同，怎么能效仿呢？
“圣上，套用诸葛孔明《出师表》中的一句话，‘此危急存亡之秋也’。虽然眼下情况没那么严重，但也暗流滚滚，圣上何不行险一搏？如此可保证，圣上秉政前可高枕无忧。”
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