从会试完毕，到贡士名单的出炉，中间有十天。也就是说，礼部将会花费十天的时间进行阅卷。宋铮一边有条不紊地安排商贸行与江南大家族谈判的事，一边眼睛紧盯着政局的变动。
经试和史论两场会试的题目如此出格，早已经引起一片哗然。老百姓们不懂里面的玄妙，但对于官员们来说，试题的指向性也太明显了，他们把目光全盯在王府上。
奇怪的是，王府没有什么动作，逄桧连门也没有出。不但逄桧，连黄元度也没有动作。宋铮只是从黄岳那里知道，黄元度秘密去了一趟王府，回来之后便安之若素，甚至考题的事，连问也没问。
宋铮清楚其中的苦衷。试题虽然有寓意，却没有明讲。若是逄桧或黄元度过问，就变相证明了当时宫廷政变问题。若不过问，官员们在背后又议论纷纷。真是问也不是，不问也不是。
其间，宋铮自然去了宫中，借谈论自己的会试经历，将考题透露给小皇帝。只见小皇帝脸色阴沉，最后却没有什么表示。到了小皇帝这个年龄，以他的心智，自然能猜出当年的宫中大火背后的猫腻，不再像小时候那样，相信那是一场普通的火灾。
如此一来，大齐政局进入了一种微妙的状态，上下都知道考题上的问题，却没有一人主动在公开场合谈起此事。
宋铮却预感不妙，总觉得有一只手在暗中指挥此事，否则以郭兴嘉一个人，断不可能如此冒天下之大不韪。那只手既然要以考题说话，定不会“浅尝辄止”，一定还会有什么大动作。
十一月初九晚，离贡士开榜还有一天，黄岳召集宋铮、吕春一同到徐明轩那里商讨谈判的最新进展。
“小郎，现在好像在点麻烦。”还未坐下，黄岳便迫不及待地道。
“什么麻烦？”
“包家那边发生变故。”黄岳焦急地道。
原来，黄岳在十一月初四那天，黄岳赶赴扬州，与包志卿商讨借钱的事。哪知包志卿这条老狐狸，一眼就看清了其中的利害。他虽然不在江宁，却对江宁发生的事洞若观火。当场点明，黄岳是想让包家跟所有江南大家打擂台，欲置包家于死地。
正当黄岳有些不知所措之际，慕颐及时插了一句话，说黄岳来包家，相爷知道。包志卿这才若有所悟，答应考虑此事。
就在今天，包志卿给黄岳传信，提出了条件，那就是包家、纪家、董家、徐家、韦家等九大家族，共同出资，买下商贸行各地分号的处置权，各地分号运营后，每年给商贸行百分之十的分红。而商贸行要做的是，派遣有经验的人员，按商贸行的模式，协助建造各地分号。
“这些大家族都联合起来，想吃了咱们。”徐明轩也沉下了脸。
“就是，届时，只有这江宁城和山东路属于咱们商贸行的，其他大齐九路都由这些大家族瓜分了。一个个想得挺美，一个家族正好吃咱们一路。”徐明轩也气愤地道。
宋铮冷声一笑，“这些大家族屹立这么多年，自然没有笨人。他们这些条件的要害，是让咱们派人帮助他们建分号，而不是那百分之十的分红。”
吕春最懂经营，很快就明白了宋铮的意思。“小郎说的不错，商贸行是小郎与父亲相互商定后创办的，两年来，积累了不少经验，各种规章制度已经成熟。这几大家族的目的，就是用那百分之十的分红，将咱们的经验和管理办法全都买过去。这正是他们所缺少的，也是他们不敢随便再另立一家商贸行的一个缘由，也不惟独是因为‘敕建’的名头。”
“还有一个厉害之处呢！”宋铮眯着眼道，“我敢打赌，只要各地商贸行建立起来，这些家伙们肯定设法对付咱们江宁和山东路两地商贸行，只要把货源给咱们掐死，山东路那边也许勉强能运转，但江宁城这边的总行，必死无疑！”
黄岳等人都倒吸了一口冷气，他们倒没想到这一点。
“小郎，你说的还真有可能。别看现在他们都提高了江宁这边的供货量，但随时可以掐断。到时候咱们商贸行可就名存实亡了。”徐明轩攥着拳头道。
小郎站起身子，在屋内踱起步来。其他人都你看我我看你，不敢吱声，生怕打扰了宋铮的思路。半晌过后，宋铮忽然问道，“大公子，你可曾与相爷谈起商贸行的事？”
“说了。按照你说的，我将那天晚上咱们商量的那两条计策都给父亲说了，父亲考虑了一下后，只是说了一句‘我知道了’，其他的什么也没说。由于父亲没明确表示同意，所以我在与包志卿谈的时候，没说父亲知道此事。要不是被包老头逼到墙角，慕颐也不会把父亲抬出来。”
宋铮点了点头。黄元度虽然没表态，但宋铮知道，黄元度还是支持此事的，不然的话，就会明确阻止黄岳了。由此可见，黄元度也希望有一个控制江南大家族的手段，而不像现在这样，倍受大家族制肘。
“明轩，你那边呢？”
“哦，那封奏折两天前已经上呈了。不过，现在仍然没见消息。我担心的是太后那边会把奏折压住，或者直接怒斥，就算到了圣上那边，圣上也不好下笔了。”
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