宋铮回到家时，正赶上中午饭点儿。由于宋珏在文院，今天中午不回来用饭。祝氏便让宋铮把陆嫱和陆弘都叫到一起用餐。茗儿、瑟儿和翠雨，都在后楼用饭。至于谷正杰，和石存宝、祖杰一起安住在风竹苑内，宋铮专门安排了一个老妪专门做饭。这两天时间太紧，宋铮没顾得上他们。
“伯母，我和嫱儿商量了一下，准备后天启程回历城，眼看就要过年了，怕家里父母惦记。”在祝氏面前，陆弘更是老老实实，一副厮文模样。
祝氏点了点头，“本该留你们多住些日子，不过明年你还要到回来，早些日子回去也好，与你父母多聚一聚。”
宋铮的众位好友中，唯有陆弘被分到了丹徒（镇江）。丹徒位于长江口腹地，同时又是京杭运河与长江的交界口。故漕运总督府设在那里。陆弘分配到漕运总督雷明觉的帐下，是宋铮原来没想到的。不过，丹徒离金陵很近，祝氏说陆弘还要回来，倒也没错。
“娘亲，给陆伯伯和伯母的礼品都准备好了吗？”宋铮的言下之意，自然是给陆嫱的聘礼。
宋铮一发问，陆嫱的脸便红了，手中的筷子也不由地停了下来。
祝氏笑道，“早就准备好了，至于下聘的人，你父亲已经与你二姑说了。她答应跑一趟，顺便回宋家庄看看你姨奶奶。另外，你父亲已经写好了书信，向你陆伯父说明此事。”
到女方下聘，一般是由男方族中的长辈前去。最好由宋瑜或宋璜妻子上门，但宋瑜一直没有与宋铮联系，再加上宋铮自到江宁，几乎一点空也不得闲，也没顾得上打听宋瑜的下落，眼下更不可能把他找来。至于宋老四宋璜，早就没了音信，没有办法，只好由宋铮的二姑宋环前去。陆恒山夫妇也是开通之人，想必也不会太在意这些。
宋湜去世时，宋环无法回家吊唁父亲，眼下借着这次机会，也归宁一次。
聘礼的东西，宋铮不懂，全由祝氏安排。对于那个为宋湜守节的小姨奶奶，宋铮还有好感的。这次宋环回去，宋铮便嘱托母亲，把小姨奶奶接来居住。实在不行，哪怕只住一段时间也好。祝氏心性善良，也早有此意，便满口应允了。
“陆弘，我二姑回宋家庄时，还劳烦你央请陆伯父，派几个人跟着。另外，我再把二黑和虎子派出去，石存宝和祖杰也要回乡。你们便一起走吧。”宋铮又嘱咐了一句。
“小郎放心，我定会安排周全。”见宋铮已经决定下聘，陆弘的心算彻底安下来，自然满口地答应。
用过饭，祝氏便拉着陆嫱到里屋里说话。对于这个温文尔雅的儿媳妇，祝氏越看越爱，陆嫱在宋府的这些日子，祝氏拿她当亲女儿待。宋珏下边，只有宋铮一人，而宋铮现在走上了武将之路，祝氏欣慰之余，也难免时常担心。特别是宋铮消失一年多，祝氏几乎忧劳成疾，现在陆嫱来了，自然舍不得她走，这婆媳俩似说不够话一般，天天粘在一块儿，让宋铮看了都羡慕。
宋铮拉着陆弘回到自己的房间后，茗儿和瑟儿都跟了过来，自从宋铮获得武状元后这几天，忙得要死，两人难得跟宋铮叙话。不过，两人倒也懂事，见宋铮与陆弘有话要谈，便打了一声招呼又退了出去，两人眼光里的眷恋之意，连陆弘也看得出来。
“小郎好福气啊，竟然有如此佳人相倾。”陆弘羡慕地叹道。对于宋府的这两个丫头，陆弘一直感觉颇为神秘。两个人在相貌上不输与陆嫱，陆弘原来还担心妹妹性子太软，过门后会受两个丫头欺负，不过，他也看出，两个丫头对陆嫱都很好，处得像亲姐妹一般，便放下心来。再说，妹妹以后是大妇，始终能压两人一头的，也不用担心两人翻起什么风浪来。
至于宋铮的“花心”，陆弘倒认为没有什么不对劲儿，有本事的男人三妻四妾，是最正常不过的事。就是他自己，连正妻也没娶，不是也先把翠雨纳入房中了吗？
“那丛玉霜也不差啊，怎么，这次回去，可是要陆伯父向丛府提亲？”宋铮同样打趣道。当日在历城的文院内，陆弘对山东路右路兵马使丛逵之女丛玉霜一见倾心，还眼巴巴地捧着一盆三色菊花给她送去。不过，因着宋铮的关系，丛玉霜对陆弘却无甚好感。
宋铮本是调笑一句，陆弘却摇头道，“这次来江宁，我眼界大开。丛家小姐的事儿我也想过，先不说她看不看得上我，就算能看上我，但她的家世，也不敢让我亲近。这次因你之助，我虽然考中武进士，但距离丛逵的层次相差太远。家父也与丛逵从无来往，这样的人，我敢娶吗？”
宋铮点了点头，陆弘如今的眼界果然不同，不再是那个因色生爱的愣头青了。官宦家族结亲，首先看门当户对，再就是看双方的政治立场如何。宋铮虽然在心底里赞同婚姻自由，但也无法阻止别人以政治的眼光看问题。去年宋铮送完颜玉生渡河时，宋铮一方与丛逵算是结下一段梁子，虽然说各为其主，但丛逵为巴结黄嵩，竟然想牺牲女儿，让宋铮尤为不齿。以他来看，陆恒山和丛逵是尿不到一个壶里的。要是陆弘与丛玉霜成了亲，双方父母却不合，两人也会作难。
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