宋铮回到家时,正赶上中午饭点儿。由于宋珏在文院,今天中午不回来用饭。祝氏便让宋铮把陆嫱和陆弘都叫到一起用餐。茗儿、瑟儿和翠雨,都在后楼用饭。至于谷正杰,和石存宝、祖杰一起安住在风竹苑内,宋铮专门安排了一个老妪专门做饭。这两天时间太紧,宋铮没顾得上他们。
“伯母,我和嫱儿商量了一下,准备后天启程回历城,眼看就要过年了,怕家里父母惦记。”在祝氏面前,陆弘更是老老实实,一副厮文模样。
祝氏点了点头,“本该留你们多住些日子,不过明年你还要到回来,早些日子回去也好,与你父母多聚一聚。”
宋铮的众位好友中,唯有陆弘被分到了丹徒(镇江)。丹徒位于长江口腹地,同时又是京杭运河与长江的交界口。故漕运总督府设在那里。陆弘分配到漕运总督雷明觉的帐下,是宋铮原来没想到的。不过,丹徒离金陵很近,祝氏说陆弘还要回来,倒也没错。
“娘亲,给陆伯伯和伯母的礼品都准备好了吗?”宋铮的言下之意,自然是给陆嫱的聘礼。
宋铮一发问,陆嫱的脸便红了,手中的筷子也不由地停了下来。
祝氏笑道,“早就准备好了,至于下聘的人,你父亲已经与你二姑说了。她答应跑一趟,顺便回宋家庄看看你姨奶奶。另外,你父亲已经写好了书信,向你陆伯父说明此事。”
到女方下聘,一般是由男方族中的长辈前去。最好由宋瑜或宋璜妻子上门,但宋瑜一直没有与宋铮联系,再加上宋铮自到江宁,几乎一点空也不得闲,也没顾得上打听宋瑜的下落,眼下更不可能把他找来。至于宋老四宋璜,早就没了音信,没有办法,只好由宋铮的二姑宋环前去。陆恒山夫妇也是开通之人,想必也不会太在意这些。
宋湜去世时,宋环无法回家吊唁父亲,眼下借着这次机会,也归宁一次。
聘礼的东西,宋铮不懂,全由祝氏安排。对于那个为宋湜守节的小姨奶奶,宋铮还有好感的。这次宋环回去,宋铮便嘱托母亲,把小姨奶奶接来居住。实在不行,哪怕只住一段时间也好。祝氏心性善良,也早有此意,便满口应允了。
“陆弘,我二姑回宋家庄时,还劳烦你央请陆伯父,派几个人跟着。另外,我再把二黑和虎子派出去,石存宝和祖杰也要回乡。你们便一起走吧。”宋铮又嘱咐了一句。
“小郎放心,我定会安排周全。”见宋铮已经决定下聘,陆弘的心算彻底安下来,自然满口地答应。
用过饭,祝氏便拉着陆嫱到里屋里说话。对于这个温文尔雅的儿媳妇,祝氏越看越爱,陆嫱在宋府的这些日子,祝氏拿她当亲女儿待。宋珏下边,只有宋铮一人,而宋铮现在走上了武将之路,祝氏欣慰之余,也难免时常担心。特别是宋铮消失一年多,祝氏几乎忧劳成疾,现在陆嫱来了,自然舍不得她走,这婆媳俩似说不够话一般,天天粘在一块儿,让宋铮看了都羡慕。
宋铮拉着陆弘回到自己的房间后,茗儿和瑟儿都跟了过来,自从宋铮获得武状元后这几天,忙得要死,两人难得跟宋铮叙话。不过,两人倒也懂事,见宋铮与陆弘有话要谈,便打了一声招呼又退了出去,两人眼光里的眷恋之意,连陆弘也看得出来。
“小郎好福气啊,竟然有如此佳人相倾。”陆弘羡慕地叹道。对于宋府的这两个丫头,陆弘一直感觉颇为神秘。两个人在相貌上不输与陆嫱,陆弘原来还担心妹妹性子太软,过门后会受两个丫头欺负,不过,他也看出,两个丫头对陆嫱都很好,处得像亲姐妹一般,便放下心来。再说,妹妹以后是大妇,始终能压两人一头的,也不用担心两人翻起什么风浪来。
至于宋铮的“花心”,陆弘倒认为没有什么不对劲儿,有本事的男人三妻四妾,是最正常不过的事。就是他自己,连正妻也没娶,不是也先把翠雨纳入房中了吗?
“那丛玉霜也不差啊,怎么,这次回去,可是要陆伯父向丛府提亲?”宋铮同样打趣道。当日在历城的文院内,陆弘对山东路右路兵马使丛逵之女丛玉霜一见倾心,还眼巴巴地捧着一盆三色菊花给她送去。不过,因着宋铮的关系,丛玉霜对陆弘却无甚好感。
宋铮本是调笑一句,陆弘却摇头道,“这次来江宁,我眼界大开。丛家小姐的事儿我也想过,先不说她看不看得上我,就算能看上我,但她的家世,也不敢让我亲近。这次因你之助,我虽然考中武进士,但距离丛逵的层次相差太远。家父也与丛逵从无来往,这样的人,我敢娶吗?”
宋铮点了点头,陆弘如今的眼界果然不同,不再是那个因色生爱的愣头青了。官宦家族结亲,首先看门当户对,再就是看双方的政治立场如何。宋铮虽然在心底里赞同婚姻自由,但也无法阻止别人以政治的眼光看问题。去年宋铮送完颜玉生渡河时,宋铮一方与丛逵算是结下一段梁子,虽然说各为其主,但丛逵为巴结黄嵩,竟然想牺牲女儿,让宋铮尤为不齿。以他来看,陆恒山和丛逵是尿不到一个壶里的。要是陆弘与丛玉霜成了亲,双方父母却不合,两人也会作难。
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