宋铮考中秀才后，父亲宋珏喜不自胜。在秀才考试前，宋珏为了避嫌，连出题的权利也让给了于化文，因而宋铮的成绩来得就非常真实。
六月二十五日晚上，宋珏将儿子招到后院，摆上了一桌酒，爷儿俩相对而坐。旁边只留下祝氏一人伺候，小萍、茗儿和宋小四都被撵到了前院。向来不喜欢喝酒的宋珏，已经让人买来一坛酒，爷儿俩每人斟上了一大碗。
宋珏虽然学问极好，说起儒学来也是滔滔不绝，可真要和儿子谈谈心，却不知道如何说。他将酒碗端起来，看了宋铮一眼，“铮儿，这次考得不错。你的卷子我看了，切中要害，论证的头头是道。的确很好，今天就破一次例，让你也喝一碗。”接着，宋珏将酒碗晃了晃，张口就喝下半碗，却呛得满脸通红，不住地咳嗽。祝氏连忙上前，替他拍背。
宋铮将酒碗向前举了举，一饮而尽。他抹了抹嘴唇，一副不太过瘾的样子。其实，作为一个偷盗高手来说，酒是大敌。饮酒后，人的思维会有些迟钝，手指的触觉也不很灵敏。不但如此，长期饮酒容易产生酒精依赖，那样的话，即便是正常状态，手也会有轻微抖动，那就是更不允许的了。不过，宋铮两个月前发现了饮酒的一个重要好处。
那一天，他读史读得兴高采烈，突然心血来潮，想要尝一尝这个年代的酒，便偷偷让宋小四出去买来一坛。当天晚上，他便喝了一碗，上床休息时，照例练起了《春阳谱》，令他惊奇的是，他的元气运转速度竟然加快了少许，虽然不像传说中的“六脉神剑”那样将酒逼出来，却能很快地将酒劲消耗掉。酒好像是一种催化剂一般，使元气更快地在丹田积聚，而酒本身在催动元气运转的过程中，也成为一种能量，在完成使命后便化作浊气，从口中排出。
从那以后，他不断地让宋小四买酒，有时候甚至到陆恒山那里赖点好酒喝。反正这厮手头颇为富裕，这点酒钱还是有的。虽然酒的好处不少，不过也有一个承受极限。如果一下子饮酒过多，造成头脑麻痹，思路不清，运转《春阳谱》便成了一件危险的事。因为这种功法每一条经脉线路要求都极为准确，如果有所差池，便容易造成走火入魔，轻则损伤经脉，重则造成残疾，甚至丢了性命。
不过，眼下这么一碗酒，只不过是毛毛雨，离着思路不清还差得远，所以，宋铮站起身来，将两个碗都添满，又给祝氏倒了一碗，感谢父母的教导之恩。
喝了两碗酒后，宋珏也打开了话匣子，大抵是自己当初怀才不遇的苦闷，和如今报负得展的舒畅，以及对宋铮的希冀。祝氏则说起了宋铮小时候的一些趣事。一家人倒也其乐融融。
既然是儒门标杆，话题自己离不开孔老夫子、孟子等人。不过，与以往不同，宋珏的话里少了许多说教的意味，而是多了几分人生的探求，开始讲究起了“时宜”，也就是与时俱进。“可以速而速，可以久而久，可以处而处，可以仕而仕，孔子也。”孟子的这句话让宋珏重复了好几次。
宋铮暗忖，自己这个便宜老爸自从来密州后，人情事故方面长劲不小，虽然还称不上圆滑，但应付大面上的事问题不大。虽说依旧古板，但在他的学问里多了一丝人情味，这就是弥足珍贵的了。
最后，令宋铮颇为高兴的是，宋珏光荣地宣布，儿子今后有什么事可以放手而为，除了取亲和考进士这两件事以外，别的宋珏和祝氏都不再管。自从宋铮离开宋家庄起，所作所为已经完全脱离了宋珏的认知，经过诸多事后，宋珏已然明白，儿子的命运不是他能操控的了。
宋珏的话让宋铮体会到了一种从未有过的温暖。
很多时候，宋铮都感觉自己是一个孤独的前行者。这倒不是他故意自我封闭，而是灵魂和这个年代的契合问题。不过，近三年的执着前行，已经让他慢慢地全身心融入到这个年代。从钱有财到姚长青、老七等人，固然让他看到了人性之邪恶，可高老头的自我牺牲、茗儿的坚毅、陆嫱的善良以及这个家庭带来的温暖，都让他考虑问题的方式不断发生变迁，他不再仅仅是为了自己，而是包括这些闪耀着人性美好的身边人。
宋铮和祝氏将喝醉的宋珏抬上床后，便回到了自己屋。尽管刚才那一坛酒让他喝了四分之三还多，但宋铮仍不过瘾，他从床底下掏出酒坛，将整整一坛灌了下去，倒头便睡。这一夜，他既没有练功，也没有做梦，是他三年来最香甜的一夜！
这一天晚上，茗儿曾数度来到他的房间，将手放在他的脸庞上。作为宋铮事实上最亲近的人，茗儿与他的配合亲密无间，不管是从最初击杀暗鹰中的老十三，还是合作干掉老七，两人是那么的默契。不过，茗儿和宋铮走得越近，越觉得这位“主子”深不可测。不但如此，在这位宋小公子的心中，好像还封存着一片独立的天地，这片天地的存在，既使他显得与众不同，也使他显得分外孤单。茗儿不知道，也没有信心，自己能否会成为这个小天地的人。她唯一想做的，就是在复仇的过程中不断去接近，不断去融入。
这一夜，得知宋铮得了秀才头名的还是陆嫱。陆小姐的想法则没那么复杂：这个小坏蛋中了秀才，肯定到他家提亲的人越来越多，不知到有没有那位密州第一美人？说起来这个小坏蛋还真可恶，那一天用密州第二美人哄骗自己，却不说密州第一美人是谁，害得自己向好多人打听，也没听说有谁是公认的第一美人。看来，这个美人排名应该是这个小坏蛋心中所想吧！只是不知道谁家的小姐，竟然排在了自己前面。
陆嫱这两个多月，一直在打探密州第一美人是谁。不过，第二天晚上，当陆嫱终于得知谁是第一美人时，气得差点晕过去。
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