衡州城的巡防参将薛豹正在城楼上端详着手里的望远镜，爱不释手地上下摆弄。这可是小王爷特地赏赐给自己的，因为自己的职责就是警戒城外发生的一切。
“薛参将，好像城外来了好多人。”一旁的士兵指着城外远处说道。
薛豹赶紧滴举起望远镜朝城外望去，望远镜里出现的是一大群神色凄惨，破衣烂衫的一大群人，领头的是一位身穿长衫的青年儒生，正叮嘱着后面的人扶着走不动的老人和孩子。
“门口的士兵注意了，马上有群流民要进城，都给我打起精神来！”薛豹放下望远镜对着城门口站岗的士兵大声喊道。心想，这千里眼就是厉害，这么远的地方都能看的一清二楚，自己可得精心保管才是。
不一会儿，这群流民接近了城门，“站住，你们是从哪里来的？”城门的士兵大声喝道。
“我们是从开封逃难到此，还望众位将士能放我等入城。”领头的儒生抱拳道。
“什么？从开封来的，这开封不是被淹了吗？”几名士兵大惊道。
这群流民一听，都不禁痛哭失声起来。儒生也红着眼睛道“开封确实已经被淹了，我们都是幸存下来的开封百姓。”
士兵同情地看了他们一眼，然后对着城楼上高喊道“薛参将，他们都是从开封逃难来的，要不要放他们进城？”
薛豹朝城下大声说道“叫知府衙门的人自己甄别后，没有问题才能进城。”
这时，又有一队人马从城外走来，薛豹连忙拿起望远镜看了一下，前面几人气度雍容华贵，还有好多带刀的侍卫保护他们，再仔细一看，里面还有自己衡州的水师官兵。
“哟，这些人可是大人物！”薛豹连忙蹬蹬蹬跑下城楼，亲自出门去迎接他们。“都先闪到一边去，后面有重要人物来了。”薛豹对着门口的流民喊道。
这群流民无奈地躲到一边，不一会儿，后面的队伍来到城门。流民群里突然有人喊道“这不是周王殿下么？”
后面的正是周王朱恭枵和他的家眷，还有二十几名王府的侍卫和祥符知县王燮，紧跟在后面的是衡州锦衣卫的苏百户，李总旗和前去接应他们的衡州水师。
朱恭枵一听，惊讶地望着这群流民，失声叫道“你们都是我开封的百姓？”
这群流民一听一起跪在地上哭了起来，朱恭枵含着泪把他们一一扶起来，痛哭道“都是本王的错，害的大家流离失所，无家可归啊！”
领头的儒生说道“不，不，王爷，这不是您的错，都是流贼害的我们。”
朱恭枵仔细一看，欣喜道“你是镇守北城的李光殿，你还活着！”这儒生真是社兵首领李光殿，当日他带领社兵镇守北城，洪水来袭时，自己的妻子和病重的父亲都葬身水底了。
“我就是生员李光殿啊！”李光殿悲从中来，流泪道。
桂王府内的周仁远听闻周王朱恭枵已经到了城门，连忙上马一路奔到城门。他远远看到一位身穿华服的中年男子正和一群难民在说话，便下马走上前来。
薛豹悄悄地走到周仁远的身边，禀报道“小王爷，那是周王正和开封来的流民说话呢。”
周仁远听了大为惊奇，朱恭枵是自己派人接来的，这开封城的难民怎么也来了？难道是跟朱恭枵一起来的？
“怎么回事？他们是一起来的？”周仁远问道。
“不是，他们是前后两批，刚巧在城门口遇上了。”薛豹回道。
那真是太巧了，周仁远心里说道，然后上前抱拳说道“王兄，小弟桂王四子特来迎接王兄入城。”
朱恭枵回过身来，一见周仁远气度轩昂，孔武有力，连忙抱拳说道“你就是赫赫有名的永明王？为兄有礼了！”
“王兄，你叫我仁远就得了，我的年纪可比你差好几岁呢。”周仁远笑道。
“好，好，那我以后就叫你仁远！”朱恭枵连忙说道，然后他一指边上的李光殿等人道“老弟，这些都是我开封的百姓，可否让他们随我一同入城？”
“那当然可以，来人，放行！”周仁远一挥手道。他亲自引领着朱恭枵等人进城。
聂云海得知朱恭枵到了衡州，也率着府内官员前来迎接。“岳父，您来的正好，这些开封来的百姓，你们衡州衙门要安顿好。到时可别让王兄说我们衡州不好好照顾他的百姓。”周仁远说道。
聂云海这时正在向朱恭枵行礼，朱恭枵一听聂云海是周仁远的岳父，赶紧还礼道“原来老大人是仁远的岳丈，朱恭枵有礼了！”
聂云海吓了一跳，他哪里敢受朱恭枵的礼，人家一个王爷对自己这个知府还礼，完全是看在自己是周仁远的岳父的面子上。他连忙说“不敢，不敢，下官一定安顿好开封来的百姓。王爷请放心。”
“对了，你们怎么离开开封的？”周仁远问开封的百姓，朱恭枵等人也很好奇。
李光殿站出来叹气道“自王爷被水师就走后，李自成便派人划船把城楼幸存的百姓接了回去。”
“啊？还有这么回事？”周仁远等人惊讶道。原来，李自成在山上过了七日，见水势已经不再凶猛，便派人做了些木筏去开封探查究竟。探查的人回来说，城楼上还有很多幸存的百姓，李自成思量之下便派李岩去接应。
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